Вампиры

Казалось бы, только вчера жили на всем готовеньком, распоряжались сонмом слуг, посещали императорский замок не реже пары раз в месяц.

Самым сложным всегда был первый год. Стив развлекал себя тем, что отслеживал судьбы приглянувшихся заложников. Кое-кому за время его службы даже удалось выбраться. Исключительное, небывалое дело. Обычно местных бедолаг использовали до определенного момента в качестве короткого поводка для их старших, а затем, когда несчастный аристократ выполнял все требования, убивали, списывая это на пресловутый побег. Императору не нужны были те, кто однажды предал его. Но бывало и так, что один из заключенных попадал под внимание Самого. Присылали кого-нибудь из Его личной свиты, забирали тонны видеозаписей, а через несколько месяцев счастливца выводили из «Приюта» под единодушные вопли одобрения остальных заключенных. Для них это была мечта, единственный способ выбраться, что-то вроде последней отдушины.

Улыбнется ли удача кому-то из этих мальчишек? Стив пригляделся и заметил, что на этот раз в партии была и девочка. Редкость. Девочки в последние десятилетия вышли из моды, уступив место еще не перевалившим через подростковый излом мальчишкам. Бедняжка сидела в самом углу, поджав под себя ноги, и бросала робкие взгляды на остальных из пятерки. Странно, как это он ухитрился проглядеть досье на девчонку? Должно быть, слишком привык к тому, что их сюда не отправляют.

Он прикинул в уме, сколько вампиров женского пола находилось в «Приюте». Пять, шесть? Вряд ли больше, но заглянуть в списки не помешает. Жаль, у него нет такой памяти, как у этих малюток — они бы выдали ему наизусть биографии всех своих знакомых. Юными аристократами занимались лучшие учителя и тренеры, доводя природные таланты до подлинного совершенства. Чтобы потом, сломанные и брошенные, они доживали остаток дней в «Приюте»…

Жалость проснулась в сердце Стива неожиданно. Он давно привык отстраняться от заключенных, не подпуская их беды слишком близко. Иначе недолго сойти с ума. Это всё девчонка — напомнила ему смертную дочку. Где теперь его Элизабет? Умерла, должно быть, вряд ли ей хватило духу стать вампиром.

— Присматриваете себе, командир? — один из помощников зашел в центр наблюдения. Герберт, но они звали его «Бертом». Он обижался на это по неизвестной причине.

Герберт работал в «Последнем приюте» больше пяти сотен лет, но дальше помощника старшего надсмотрщика никогда не метил. Ему хватало той власти, что обеспечивала доступом к досье заключенных, а распоряжаться их судьбой он никогда не стремился. Многое в Берте Стиву было непонятно, но то, что он умный вампир, и совершенно не зря остался на своей должности — это стало ясно через пару лет после назначения майора. Лучше остальных Берт разбирался в отношениях заключенных друг с другом. Те звали его«Гером», из-за чего иногда Берт впадал в настоящее буйство. Странный вампир, себе на уме.

— Девчонку прислали вот, — Стив указал на центральный монитор, где вывел изображение юной вампирши.

— Растерзают, — вздохнул Берт.

— Посмотрим, — отозвался надсмотрщик, лелея в душе надежду, что девочка окажется не робкого десятка, и сможет подыскать себе дельного покровителя.

— На глаза посмотри, синим отливают, — Берт приблизил изображение, и теперь стало отчетливо видно, что девочка отличалась от остальных вампиров не только своим полом. — Находка мусорщиков. Если у Феи не возникнет необъяснимого приступа любви к своим кровным врагам, мы будем откачивать ее несколько месяцев подряд. Черт, ну, почему вот так сразу, в пачке?! — Берт со злостью ударил кулаком по монитору. Укрепленное стекло, привыкшее к такому обращению, глухо зазвенело.

— Ладно-ладно, не накручивай себя раньше времени, — Стив положил ладонь на плечо помощника. — Фея не дурак.

— В том-то, черт тебя дери, и дело! — Берт сбросил руку и решительно направился прочь из центра. — Не хочу смотреть на это.

Хорошо ему: не хочет смотреть, и не будет. Стив повернулся к мониторам и сел в кресло. Берт был абсолютно прав, к синячку Фея найдет совершенно особый подход. Вытрясет из девочки душу, изнасилует все, что ей дорого, прямо на глазах у ошалевшего от боли мозга, а потом запихнет это грубым сапогом заключенного назад в сознание. Жаль, что Стив уже успел присмотреться к ней.

Он с тоской разглядывал испуганное личико, стараясь запомнить как можно больше деталей. Будет, что вспоминать потом. Пройдет несколько минут, и от этого выражения на лице не останется даже тени.

Рядом с девочкой мелькнула чья-то фигура. О, посмотрите-ка, не только Стива заинтересовала малютка. Один из новеньких сел неподалеку. Мужчина включил звук, чтобы узнать, о чем поговорит синячок напоследок.

— Привет, — лица вампира не было видно, но Стив не стал переключать камеры и настраивать параллельные потоки. Когда Фея увидит синяка, четверка счастливчиков отойдет на второй план.