Дар Смерти

Рядом на земле он нащупал камень подходящего размера. Если правильно ударить, травма будет небольшая, зато аврор вырубится минут на десять. Снейп приготовился, выжидая, когда недотепе из министерства надоест подбирать верный ключ.

И это случилось гораздо быстрее, чем Снейп мог представить. Аврор сплюнул, обругал хозяина дома и спустился с крыльца, намереваясь, видимо, одолеть заднюю дверь. Снейп покинул своё укрытие, бесшумно скользнул за незваным гостем и ловко вырубил его, тут же отбросив камень подальше. Аврор охнул и осел. Снейп подхватил его и опустил на землю, стараясь не травмировать ещё сильнее. Затем поднял выпавшую из рук аврора палочку и, не теряя ни минуты, бросился к крыльцу. Быстро снял ограждающие чары, ворвался внутрь. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы собраться, но, поскольку план он обдумывал всю ночь, теперь действовать можно было смело. Сначала — в лабораторию. Снейп собрал все запасы, которые только смог обнаружить. Затем — на кухню. Несколько взмахов палочки — и весь имевшийся в его распоряжении алкоголь переместился в большой мешок. Из спальни Снейп призвал свой однообразный гардероб, из тайника за книжным шкафом вытащил все деньги. Напоследок схватил несколько самых любимых книг, уменьшил мешок до размера спичечного коробка и, довольный собой, запихнул в карман. Осмотрелся. Для человека, ни разу здесь не бывавшего, никаких следов проникновения не было видно. Впрочем, все, кто когда-либо гостил у него, были теперь либо мертвы, либо под следствием, так что Снейп не сомневался, что сохранил инкогнито.

Он восстановил ограждающие чары, наскоро залечил рану на голове аврора и, не мешкая больше, аппарировал в Бристоль. Расчёт был прост: когда аврора найдут без палочки, покойный Северус Снейп будет последним, кого станут искать в этой связи. Тем более что следов вторжения в собственное жилище он не оставил.

В Бристоль Снейп отправился не случайно. Во-первых, он был там пару раз вместе с отцом — ещё в детстве, и теперь мог удачно аппарировать. Кроме того, этот город располагался слишком близко от Крокворта, чтобы искать там похитилеля палочки, и далеко от более крупных центров, так что вероятность встретить знакомое лицо из прошлого сводилась к минимуму.

Прежде всего Снейп отправился в банк, где обменял галлеоны на фунты. Сотрудники банка смотрели на странные монеты косо, но приняли их, поскольку те состояли из чистого золота. Меняли на вес, и Снейпа позабавило то, сколько манипуляций приходилось совершать магглам, в то время как любой маг мог справиться с задачей, лишь несколько раз взмахнув палочкой.

Сытно пообедав в ближайшем ресторанчике, Снейп заметил, что люди постоянно задерживают взгляд на его ране, и это не понравилось ему настолько, что он обругал миловидную официантку и не оставил чаевых, хотя она очень старалась и даже написала на чеке свой номер. Снейп, конечно, знал о телефонах и о том, что магглы обмениваются номерами с понравившимися особями противоположного пола, но данный поступок счёл издевкой, а потому чек смял и демонстративно выбросил в мусорное ведро.

Следующим пунктом его назначения стал большой торговый центр, где Снейп в срочном порядке приобрёл чёрную водолазку, скрывающую изуродованную шею, чтобы тут же надеть её. В примерочной он взглянул на себя в зеркало и снова выругался: небритый, заросший он напоминал Хагрида, а это было уж слишком даже по его собственным меркам, хоть Снейп и не отличался щепетильностью, когда дело касалось его внешнего вида. Со всем этим надо было срочно что-то делать. Колдовать на людях он не мог, поэтому пришлось искать салон, где из него могли бы сделать подобие приемлемого в обществе гражданина своей страны.

— Добрый день, чем я могу помочь? — девушка-парикмахер приветливо улыбнулась.

— Побриться и подстричь волосы, — коротко сказал Снейп.

— Хорошо, — девушка достала широкий фартук и хотела заправить его за край водолазки.

— Дайте я сам! — Снейп почувствовал сильную боль.

Девушка отпрянула от неожиданности, но ничего не сказала. Шея стала слабым местом Снейпа, а он ненавидел слабости. Но приходилось терпеть, как всегда.

— Запрокиньте, пожалуйста, голову, — неуверенно попросила девушка, разворачивая к Снейпу раковину для мытья головы.

— Нет, — отрезал он, понимая, что выглядит, как упрямый ребёнок.

— Что-то не так?

Снейпу понадобилась целая минута, чтобы перебороть себя.

— Травма шеи, — выдал он, наконец, неохотно.

Девушка понимающе улыбнулась и продемонстрировала чудеса ловкости, обойдясь без раковины. При этом она все время старалась заглянуть Снейпу в глаза, и он сотню раз пожалел, что малодушно признался, в чем его слабость. Быть сильным ублюдком всегда проще, чем слабым неудачником.

— Что будем делать с волосами? — бодро спросила мастер, расчесывая их.

Снейп взглянул на себя в зеркало и вздохнул.