Дар Смерти

— Мне гораздо лучше, — на этот раз Снейп покорно закинул голову и терпел, пока её помоют, хотя шрам болел.

Девушка закончила с мытьем и приступила к стрижке, стройная и гибкая. Снейп вспомнил комментарий Блека на этот счёт и подумал, что, пожалуй, пёс прав. Эти мысли привели его в состояние лёгкого возбуждения.

А девушка тем временем закончила стрижку, высушила его волосы, сняла фартук и смотрела выжидательно. Зеркало больше не предлагала.

— Может, поужинаем вечером? — Снейп почувствовал, что краснеет, и обругал себя за это.

— Нет, — девушка подмела волосы, рассыпанные вокруг кресла. — Извините, у меня другие планы. Пройдите на оплату, пожалуйста.

Если бы она отправила его в нокаут ударом кулака, наверное, Снейп чувствовал бы себя менее уязвлённым. Он стиснул зубы, бросил на стол несколько купюр и выскочил из салона, не дожидаясь, когда ему отсчитают сдачу.

Остаток дня и вечер он провёл в компании коньяка, зализывая такую неприятную душевную царапину. Конечно, он давно уже смирился с тем, что не красавец, что сутулится порой и что характер у него несносный, а главное — с тем, что он не нравится женщинам. Но все равно отказ задел его.

На следующий день Снейп собрал волю в кулак, смирившись с тем, что его самолюбию пришёл конец, и отправился в центр. Он бродил, разглядывая девушек, но не решался подойти ни к одной из них. Наконец, в парке он увидел одиноко сидевшую молодую женщину, уткнувшуюся в книгу. На её пальцах вообще не было колец, и Снейп решил, что лучше варианта ему не найти. Он подошёл ближе и откашлялся. Женщина подняла голову и рассеянно взглянула на него.

— Извините, я могу присесть? — спросил Снейп, поднимая брови.

— Да, конечно, — и она снова вернулась к чтению.

Снейп сел и стал напряжённо соображать, что ещё нужно сказать, чтобы заинтересовать объект хотя бы немного. Он почесал нос, собрался с мыслями и снова откашлялся.

— Вы читаете Гёте? В оригинале?

Женщина кивнула.

— Рифмы там… Странные, — сказал зачем-то Снейп. — Вроде складно, а размер скачет.

— Правда, — она оторвалась от книги. — Я тоже все время об этом думаю. Вы читали «Фауста»?

— Пытался, — пожал он плечами. — Но далеко продвинуться мне так и не удалось.

Женщина посмотрела на него заинтересованно, и Снейп с удивлением отметил, что время, потраченное на мутное чтиво на немецком когда-то, не было таким уж бесполезным.

— А что вы ещё читаете?

— В основном, специфическую литературу, — Снейп хотел заправить за ухо прядь волос, но вспомнил, что теперь у него короткая стрижка, и жест получился странным. Он резко опустил руку и отвёл взгляд.

— Из какой области?

— Ботаника, в основном, зоология… Профессиональный интерес.

— Что же у вас за профессия? — ему показалось, или в её голосе появились игривые нотки?

— Я — преподаватель, — не без гордости выдал Снейп на этот раз.

— Как интересно, — улыбнулась его случайная знакомая. — Университет или школа?

— Школа, но очень хорошая, — стало немного проще, и Снейп уже настроился на успех.

— А я — бухгалтер, — сказала женщина. — Это не так интересно, приходится «догоняться» книгами.

— Мне импонирует структурированный подход, используемый в бухгалтерии, — ответил Снейп, хотя искренне полагал, что все бухгалтера — тупицы, заучившие несколько действий, повторяющихся из месяца в месяц. Но ради пользы дела он умел быть вежливым.

— Лаура! — молодой человек помахал ей рукой. — Привет! Я опоздал, извини.

— Ничего, Стюарт, — она поднялась ему навстречу. — Я совсем не долго жду. К тому же вот этот мистер помог мне скоротать время.

Снейп выругался про себя. Он не мог сказать наверняка, но вдруг показалось, что все это — проделки Поттера и Блека. Впрочем, Снейп не знал, были ли у них такие полномочия.

Снейп злился. Он привык всегда рассчитывать на себя. Здесь же, оказавшись в тотальной зависимости от других людей, которых он, к тому же, не знал, Снейп был близок к отчаянию. Он всегда считал себя человеком выдержанным и терпеливым, но при необходимости общаться с женщинами в этих его качествах почему-то образовалась брешь.

Следующие несколько дней он провёл в бесплодных попытках познакомиться хоть с кем-нибудь, невзирая на внешность, фигуру и прочие параметры. Все было против него. Иногда Снейпа посылали сразу далеко и надолго. Иногда ему удавалось перекинуться с девушками несколькими фразами, но увлечь их достаточно для свидания никак не получалось. Снейп по-прежнему оставался резким, напряженным, как сжатая пружина, неестественным из-за кучи комплексов… Конечно, у него иногда бывали женщины там, в прошлой жизни. Но его заслуги в этом были минимальны, не говоря о том, что дважды он вызывал проституток — сугубо для удовлетворения физических потребностей его дурацкого организма, который вечно был в диссонансе с душой, склонной к одиночеству после гибели Лили.