Дикий сад

На обоях появлялись длинные рваные дыры, как будто их покромсали когтями. Половицы протяжно скрипели, предупреждая об опасности.

Я попятилась, прижавшись спиной к двери. Дернула за ручку раз, второй, третий. Закрыто. И испуганно рассмеялась. Ах, до чего «Грифон» обидчив. Словно старый брюзга, он больше не хотел оставаться без хозяйки, которая будет о нем заботиться. И его совершенно не интересовало, что у нее своя жизнь.

— Снейп! Лестрейндж! — позвала я. — Где вы?!

Мерлин! Как страшно. Я ощущала себя в ловушке, словно загнанная в угол крыса.

«Грифон» нельзя напугать, и нечего дать взамен, чтобы выторговать свободу. Он — единственный хозяин, который время от времени позволяет волшебникам играть на своей территории. Хозяин, который может обидеться и уничтожить надоедливого человечка.

Но пока моя память принадлежит мне — еще не все потеряно. Мне есть за что бороться.

— Снейп! — еще раз воскликнула я, но он не отозвался.

Я побежала к лестнице, надеясь спастись. В саду должно быть безопасно. Возможно, там я их найду.

Но стоило сделать несколько шагов вниз, как лестница задрожала. По стене поползли трещины, обнажая кладку и пустоты между панелями. Картины падали вниз, нарисованные волшебники пытались покинуть изувеченные полотна, но не могли.

Я схватилась за перила — не слишком надежная опора, когда вокруг все рушиться.

Роскошная люстра сорвалась с крюка и разлетелась на тысячу осколков, теперь холл был усыпан острым стеклом.

— Грейнджер! — рявкнул кто-то за спиной. — Немедленно наверх!

Я оглянулась. Снейп. Облегчение окутало меня теплой волной. Глупо, но я надеялась, что он поможет. Снейп гораздо лучше знал, что такое «Грифон», и наверняка догадывался, как можно остановить разрушения.

С трудом отпустив поручни, я, спотыкаясь, поднялась к нему. Вовремя. Лестница за моей спиной еще раз содрогнулась и распалась на части. Словно карточный домик, который разметал на столе порыв ветра.

— Бежим, Грейнджер.

Снейп взял меня за руку и потянул за собой. Я думала, что мы скроемся в его кабинете, но ошиблась. Он взбежал по лестнице и, толкнув дверь, вошел на чердак. Здесь разрушений было меньше, но по углам таилась угроза. Тени сгущались, разрастались, тянулись к нам костлявыми призрачными руками.

Старая мебель рассыпалась в пыль, эта пыль взметалась в воздух золотистыми смерчами. Все, к чему пыль прикасалась, вмиг истлевало. Снейп взмахнул волшебной палочкой:

— Протего!

Щит, слабый и хрупкий, словно мыльный пузырь, замерцал вокруг нас. Оберегал от смерчей, не позволяя им приблизиться. Слабая защита, но это лучше чем никакой. Я инстинктивно прижалась к плечу Снейпа.

Он ободряюще сжал мою ладонь и шагнул вперед. Золотистые смерчи последовали за нами, не позволяя расслабится.

Перед нами оказалось зеркало: вход в комнату Крауча. Когда мы приблизились к нему, Снейп приказал:

— Порежь палец. Нам нужна кровь.

Я не спорила. Густая алая кровь покрыла зеркальную гладь, открывая вход. Мы шагнули вперед, оставляя смерчи позади.

Комната Барти не сильно пострадала. Мебель уцелела, даже лампа на столе светилась, позволяя разглядеть все вокруг. На стенах виднелись трещины, сквозь которые пробивались колючие ветви шиповника. Яркие ягоды манили, словно изысканное лакомство в мышеловке.

Наверняка они так же опасны, как и золотистые смерчи на чердаке.

Я усмехнулась, устало опускаясь в кресло.

— Где Лестрейндж?

— Не знаю, — ответил Снейп. — Не стоит переживать. Рабастан не позволит себя убить.

— Что произошло?

Усталость стальными тисками сковывала тело, но я не могла позволить себе расслабится. Слишком опасно, пока «Грифон» разрушает все вокруг.

— Ты мне скажи. Что ты опять натворила?

— О, мы уже на «ты»? — Я усмехнулась, увидев, как нахмурился Снейп.

— Отвечай, — потребовал он.

— Ничего.

— Врешь.

— Нет я… Послушайте, я вышла из комнаты, дом начал разрушаться, и я побежала к лестнице, чтобы выбраться в сад. Вот и все.

Снейп не поверил. Сел на кровать, вертя в руках волшебную палочку. Я хотела спросить, что мы будем делать дальше, но не смогла.

Слова застряли в глотке. Я действительно обманула его. «Грифон» разозлился, потому что я не захотела расставаться с воспоминаниями.

Флаконы с зельем лежали в кармане. Я нащупала их: гладкие и холодные, они притягивали к себе. Вздохнув, я вынула флаконы и поставила на стол.

Снейп не удивился.

— Аберфорт?

Я кивнула и спросила:

— Вы знали, для чего Дамблдор попросил вас сварить зелье?

— Нет. Он рассказал сегодня.

— Я не могу это сделать. Вы же понимаете?

Мне было важно, чтобы Снейп согласился, даже если бы соврал.