Почем душа, солдат?

Не хватало только сорваться тут, при бывшей жене, адвокате, свидетелях. Тогда он Зоуи вообще никогда не увидит.

— Обещаешь? — Зоуи уже передумала плакать.

— Обещаю, — Флойду сейчас больше всего хотелось схватить Дотти за горло и колотить головой о стену, пока она не перестанет дергаться, пока череп не разлетится на куски, пока волосы не станут от крови бурыми и липкими. Лишь бы она исчезла и оставила их с Зоуи вдвоем.

Он стоял, прислонившись к стене, заложив руки за спину, и смотрел, как они уходят. Зоуи все время оборачивалась. Флойд улыбался. Жутко, наверное, со стороны выглядела эта улыбочка.

— Мы можем опротестовать решение, — адвокат появился, как черт из табакерки. Флойд наконец-то расцепил зубы, выдохнул.

— Спасибо, — он сейчас мог выдавать только короткие и простые фразы.

— Я подготовлю документы, — адвокат сыпал, как из ведра. — Давайте встретимся, например, послезавтра? Обсудим новые аргументы, набросаем стратегию…

— Я подумаю, — Флойд даже на него не смотрел. Что с него взять, просто зарплату отрабатывает. Надо искать другого, позубастее. С этим толку не будет.

— Как хотите, — адвокат привычно пожал плечами. — Только время не на вашей стороне.

— Я понял, — Флойд заставил себя вежливо улыбнуться и протянуть руку на прощание. Поскорее бы закончить все здесь. У него еще уйма дел — бумажки нужные оформить, резюме написать, разослать, подсчитать деньги, а сколько адвокатских контор надо обойти — так и сказать страшно.

Адвокат покивал и торопливо распрощался. Еще бы, дело проиграно, но зарплата капает. Зачем беспокоиться. Флойд дождался, когда все разойдутся, и только тогда вышел на улицу. Сначала решил поймать такси, но потом передумал — деньги надо беречь. Хороший адвокат недешево стоит. А работы у него еще пока нет.

Флойд сидел на кухне и разбирал бумаги. Тут его на работу готовы взять, но деньги такие предлагают, что даже кошка на эту зарплату не протянет. А вот здесь деньги хорошие, но «простите, вы нам не подходите» и список дежурных отговорок. Он знал, в чем настоящая причина — слишком много«засекречено» в его личном деле. А кто захочет брать на работу парня, о котором даже не узнать ничего наверняка. Серьезные люди о своей репутации думают. И наверняка уже узнали про его развод. Еще один аргумент против. Дескать, не смог семью сохранить, значит, нечего от тебя ждать и в других вопросах. Флойд чертыхнулся, собрал все бумаги в кучу, смял. Если бы не суд, он бы согласился на любую работу. Но на адвокатов деньги нужны (Флойд, конечно, знал, что хороший адвокат просит много, но даже не представлял, насколько много), и суду надо будет показать, что доход у него хороший, стабильный. Да и работа нужна с нормальным графиком, хотя бы на бумажке. Зоуи — умница, она поймет. А вот судей убедить сложнее будет.

Но все шло наперекосяк. Он знал, что отставнику приличную работу без хороших рекомендаций от нужных людей не найти. Но раньше как-то не думал, что это коснется и его. Зря не думал. Надо было обзаводиться нужными знакомствами, побольше вертеться при высоких чинах, полезность показывать. Сейчас бы пригодилось. А так у него только наград — вешать некуда, а толку с них никакого. Нет, образование даром получить можно, кредит хороший на дом взять. Но зачем ему это все, если дочка его будет только на фотографии видеть. Да и то если Дотти разрешит.

А время уходило. Флойд скрипнул зубами. Если он не найдет хорошую работу сейчас, то на повторном слушании можно ставить крест. Он готов был даже черту душу прозакладывать за хорошую вакансию. Да только где тот черт, когда он так нужен?

Сидеть в пустой квартире Флойду не хотелось. Зачем на голые стены любоваться? Так и с ума можно сойти. Или запить с тоски. Нет, если пить, то в компании. В одиночестве только алкоголики напиваются.

Он взял со спинки стула ветровку, снова походя удивился, что это его куртка. Привык он к форме, оказывается. Придется отвыкать. Он уже не на службе.

Когда Флойд открыл дверь подъезда, в лицо ветер бросил мелкую холодную водяную пыль. Еще не дождь, но скоро эта морось превратится в добротный ливень. Флойд постарался поднять воротник куртки повыше, ссутулился, чтобы меньше мерзнуть, и шагнул на черный асфальт.

Быстрым шагом он добрался до ближайшего бара. Судя по чистому крыльцу, заведение было из приличных. И название хорошее — «ROЕ»<sup>1</sup>. Морось уже перешла в тихий мерзкий дождь. И Флойд долго не раздумывал — открыл дверь и вошел внутрь. Народу было немного, столиков свободных хватало. Меньше всего сейчас Флойду хотелось изливать кому-то душу, потому он взял пива и сел в углу, лицом к двери.

Вторая кружка заканчивалась, и Флойд уже собирался уходить, когда к нему за столик подсел парень в дорогом костюме.

— Говорят, вы ищете работу, мистер Лоутон, — он вежливо и безразлично улыбнулся.