Сердце Таэраны

На посетителей он посмотрел с презрительной усмешкой.

— В голову ему лазали? — спросил Леандор у Архимага. Тот отрицательно покачал головой.

— Разумеется, нет. Эти чары здесь запрещены.

— Все когда-нибудь приходится делать в первый раз, — съехидничала Ирайа, нарочито повторяя изречение спутника-соперника.

Заявление Архимага обрадовало их обоих. Выходило, что, по крайней мере в одном Перворожденные превосходили вроде бы всемогущих магов. А любым преимуществом нужно пользоваться.

Вот только ничего полезного у Леандора не вышло — потому как в душе у заключенного царила полная неразбериха. В мелькании картинок принц сумел разглядеть и Сердце Таэраны, однако на его местонахождение не намекало решительно ничего. Но особенно наследника эльфийского престола озадачил сам предполагаемый вор — виденный вроде как им же самим и словно со стороны.

— Ничего? — даже с ноткой сочувствия поинтересовалась Ирайа.

Принц покачал головой.

— Тогда попробую я, — и девушка-Лаин погрузилась во Тьму, увлекая за собой сознание пленника.

Тьма бурлила, словно кипящий котел, ее трясло и выворачивало. Ирайа и заключенный темницы Рах-Наваза стояли друг против друга — отчетливо видимые на фоне черной клубящейся мглы.

— Что это? И где я? — испуганный пленник швырял вопросы, словно мелкие камушки.

— Это… естественное состояние мира, — почти с наслаждением пропела Ирайа, — нравится? Впрочем, не важно. Красотами Тьмы тебе предстоит любоваться вечно… если, конечно, ты не скажешь, куда дел Сердце Таэраны.

Человек расхохотался — искренне, заливисто и даже как-то торжествующе, что совсем не соответствовало его положению.

— Девочка, — молвил он затем, — девочка, мне все равно. Не понимаю, чем застенок Архимага лучше… этого места. Ты увлекаешься настольными играми, девочка? Если да, тогда считай, что я как раз та фигура, которая уже сыграла. И больше никому не нужна. Если же нет… ладно, тогда объясню все, как было. Все равно терять нечего.

Слушай: так называемое Сердце Таэраны украл не я, но мой брат-близнец по имени Салех. Похожий на меня как две капли воды. Вот поэтому и обознался старина Архимаг.

— А зачем Салех украл Сердце? — не поняла Ирайа, — и как ему это удалось? Да и где он теперь, в конце концов?

— Отвечу сначала на второй вопрос, — начал чернобородый, — даже Архимага обворовать не проблема — по крайней мере, для хорошего вора. А уж для Салеха… Потому-то Серый Орден и решил его привлечь, потому-то и вышел на меня. То есть, это я думал, что только поэтому. Но сейчас понял: вариант с близнецами еще и почти беспроигрышный… сам по себе! Представь: украл один, а поймали другого. И поиски заклинило на этом, последнем. В то время как первый близнец преспокойненько вывозит украденное.

— Вывозит? — испуганно переспросила Ирайа.

— Да, дорогуша! — радостно воскликнул ее собеседник, — да! Наверняка, сейчас Салех уже в порту… ищет корабль до Грейпорта. А потом… потом он присоединится, наверное, ко мне, здесь. Потому как тоже станет сыгравшей фигурой.

— Значит, в порту? — решила было уточнить девушка, но брат Салеха ее уже не слушал. Он растворялся во Тьме, не прекращая торжествующе смеяться.

— И как? — с этим вопросом одновременно обратились к ней Леандор и Архимаг, едва Ирайа пришла в сознание.

— Тоже никак, — ответила она, — похоже, он сошел с ума.

— А еще похоже, он умер, — констатировал Архимаг, дотронувшись до мнимого вора, — это ты убила его?

— Нет. Он сам, — коротко бросила девушка, — и… похоже, ловить здесь уже нечего. Господин Архимаг, пожалуйста, переместите меня в порт — я уезжаю.

— А вы, ваше высочество? — вопрошал Архимаг, обращаясь к Леандору.

— Пожалуй, я тоже, — ответил тот, — только… как-то уж очень легко ты сдаешься… Лаин. Странно…

Когда же Архимаг вновь отворил проем прямо в воздухе, Ирайа первой шмыгнула в него… а затем метнула навстречу Леандору один из своих ножей. Принц, понятное дело, сумел уклониться, однако девушка уже бросилась наутек и успела скрыться из виду.

Обернувшись, Леандор поймал сочувственно-укоризненный взгляд Архимага.

Впопыхах Ирайа добежала до забегаловки, в которой оставила Даррена. На ее счастье, наемник не был пьян; вообще, отсутствие в продаже вина и пива было одной из отличительных черт Рах-Наваза по сравнению с другими городами. Пьянство маги презирали, как вредное и противное их искусству занятие, и потому не допускали оное в своих владениях. Причем преуспели на этом поприще больше, чем фанатики из Белого Ордена.

С небольшой заминкой, но все же воспользовавшись проемом Архимага, принц Леандор также переместился к городскому порту — и пошел, озираясь, высматривая Темную соплеменницу.

А вот сам Архимаг в погоню не бросился — все-таки, возраст не тот.