Принц Преисподней

Хранительница, у которой к королю гоблинов был очень важный вопрос, не ожидала увидеть такое скопление фейри и хотела было перенести свой визит на другое время, но Бор упросил ее остаться. Командору не улыбалось в одиночестве контролировать толпу сидов. В присутствии же Хранительницы они сдерживались от выяснения отношений, хотя и бросали друг на друга неласковые взгляды. Моргана едва терпела присутствие Эдрика, к которому у нее был длинный список претензий.

Когда двери тронного зала наконец-то распахнулись, Моргана неожиданно уступила место Эдрику. Тот так удивился, что даже вежливо поблагодарил ее.

— Интересно, где на этот раз пропадал Джарет? — Моргана кинула быстрый взгляд в двери, пока они не захлопнулись. — Надо же, они уже вместе на троне!

Алисса с показным безразличием пожала плечами. Сама она в бытность королевой Лабиринта редко участвовала в политических делах Джарета. Вот Хельга была настоящей королевой. Хельга… Алисса никак не могла забыть фразу короля гоблинов: «Среди ее талантов нет чутья к сверхчеловеческим способностям». Он не сказал «не было». Простая оговорка? Но ведь трупа Хельги не нашли.

Моргана расценила задумчивость Хранительницы по-своему.

— Ты позволишь посмотреть кое-какие книги в библиотеке Дома? Нам нужно собрать как можно больше достоверной информации о богах. Я знаю легенды, но они только запутывают.

— Я посмотрю, что у нас есть, — уклончиво ответила Алисса.

Моргана нахмурилась, недовольная завуалированным отказом, но тут двери опять открылись, выпустив посольство Неблагого двора. Эдрик украдкой утирал пот со лба. Остальные даже не скрывали, как счастливы завершением своей миссии.

— Я бы хотела, чтобы ты стала моей свидетельницей, — Моргана не спешила входить в тронный зал. — На всякий случай.

Алисса кивнула. Они вошли в зал вместе, и Хранительница наконец-то оценила картину, которую успела разглядеть Моргана. Джарет сидел на троне, закинув ногу на ногу, левой рукой обнимая за плечи Эвину. На ней было зеленое платье с золотыми узорами. На Джарете — черная рубашка и жилет в тон ее платью. Алисса уже давно не видела короля гоблинов таким самодовольным.

Понимающе глянув на Алиссу, он благосклонно выслушал изящно составленные извинения Морганы.

— Надеюсь, твой садовник достаточно компетентен, чтобы не загубить мой подарок, — волшебница мило улыбнулась. — Эти яблони очень капризны.

— Не волнуйся, — улыбнулась в ответ Эвина. — Я ему помогу.

Судя по скептическому выражению лица, Моргана не верила, что саженец приживется в Лабиринте. С ее стороны это был просто красивый жест. Моргана перевела взгляд на короля гоблинов.

— Я выполнила свою часть соглашения, Джарет. Твоя очередь.

Он приподнял бровь.

— Что у тебя с памятью, дорогая? Я ведь сразу уточнил, что не уверен в результате.

Моргана побледнела.

— Нет, отчего же, я могу это сделать, — тихо произнесла Эвина. — Но позволь тебе сначала кое-что объяснить.

Она развела руки. Между ними возникли песочные часы. В верхней колбе песок закончился, осталась лишь одна — слишком крупная — песчинка.

— Это — последний миг, — пояснила Эвина и перевернула часы. — Жизнь Мордреда можно запустить снова, но это будет тот же самый песок, понимаешь? Он не совершит ничего нового, не изменится, не поумнеет. Он повторит все прежние ошибки. А их было много, Моргана. И проживет твой сын ровно столько же, сколько прожил до своего последнего мгновения. Ты действительно этого хочешь?

— Да! — Моргана неотрывно смотрела в засветившиеся зеленью глаза богини.

— Пусть будет так.

— Когда? — жадно подалась вперед Моргана.

Эвина быстро глянула на Джарета.

— Мне нужно подготовиться. Примерно через полгода.

— Что ж, Моргана, ты получила гарантии при надежной свидетельнице, — Джарет встал. — Я тебя провожу. Госпожа Хранительница, ты нас извинишь?

— Конечно, — Алисса подождала, пока они выйдут из зала и обернулась к Эвине. Та спустилась со ступеней трона и теперь стояла совсем близко.

— Я знаю, о чем ты хотела спросить. Но Джарет не скажет тебе правду.

— Да? — Алисса невольно отступила. — И какова же правда?

— Последний миг, растянутый на вечность, всё верно. Она в Лабиринте.

— И ты это одобряешь?!

— Нет, — богиня дернула уголком губ. — Но я не могу вернуть ее к жизни, как Мордреда. Настоящая жизнь Хельги закончилась тридцать три года назад. Если снять заклятие, мы получим даже не труп, а прах. Ты уверена, что так будет лучше?

— На знаю, — честно ответила Алисса. — Но я бы не хотела себе такой… не-смерти.

— Тогда не покидай Дом-на-Перекрестке, когда придет твой срок, — жестко ответила Эвина.

Алисса вздрогнула. Она чувствовала себя очень неуютно рядом с богиней.