Тёмные подвалы

Менвиты выбегали из замка, часовые на вышках уставились на пожар, ничего вокруг не замечая, — идеальный момент для беллиорцев, чтобы нанести удар снаружи!

— Тащите шланг от колодца! — заорал Ильсор, едва слыша собственный голос: у него заложило уши и казалось, что он кричит слишком тихо. — Четверо — на насос, вручную! Всем отойти от топлива!

Он потряс головой и стал слышать чуть лучше. Рядом с ним упал горящий кусок дерева. Ильсор отскочил, упёрся взглядом в обожжённого арзака: пламя уже сбили, и теперь тот лежал неподвижно, наверное, потерял сознание.

Ильсор не успевал думать и принимать решения и только и делал, что вертелся волчком и раздавал приказы, не слишком соображая, кому приказывает.

— В лазарет его, быстро! — рявкнул он, указывая на пострадавшего. Мон-Со не сказал ни слова, подхватил арзака и помчался к замку. Он не хуже остальных знал, что при тяжёлых ожогах счёт идёт на секунды.

— Отгоните вертолёты, кто-нибудь! — закричал Ильсор уже не так уверенно и показал на вертолётную площадку: пара машин находилась в опасной близости от горящего ангара. Ильсор уже сообразил, что, когда все остынут, ему припомнят командный тон, и придётся выкручиваться, но это должно было случиться не сейчас.

Один из вертолётов застрекотал, поднимаясь: кто-то из лётчиков догадался быстрее него. Следом поднялся и второй и сел на другом конце площадки, а первый закружил над лагерем, стараясь держаться подальше от клубов дыма и огня: сторожил границы и искал опасность с воздуха. Ильсор почти не сомневался, кто им управляет. Штурмана всегда отличала склонность к самостоятельным решениям.

Ангар догорел только через час. Перемазанные сажей арзаки бродили вокруг, растаскивая в стороны тлеющие головёшки. В кабинете Баан-Ну срочно собрался военный совет. Наконец из замка вышел Кау-Рук и уселся в траву рядом со своим вертолётом. Над лагерем царило уныние.

Тупо глядя на часы, Ильсор сидел на ступеньке великанского крыльца и мучительно пытался вспомнить, что делал в те двадцать минут, которые выпали у него из памяти. Баан-Ну и Мон-Со допрашивали всех, кто был возле ангара в момент взрыва, и Ильсор с тоской понимал, что скоро очередь дойдёт и до него.

— Я ничего не… видел, — сказал он и на всякий случай низко поклонился. Его хозяин сидел за столом, пытаясь не выдавать свою растерянность, а командующий эскадрильей подпирал плечом оконный косяк.

— Вы отлично вели себя, — заметил Мон-Со. — Где это вы научились приказывать избранникам?

Ильсор привычно сделал пустые глаза и отчеканил:

— Я обязан защищать лагерь любой ценой.

— Похвально, — скривился Мон-Со. — Я и сам не заметил, как вас послушался. Где вы были в момент взрыва?

— Шёл от ангара, мой полковник. — Ильсор снова поклонился. Кто знает, не может ли он вспомнить правду под гипнозом? Ему не хотелось бы выяснять это.

— И что вы там делали? — допытывался Мон-Со.

— Измерял бочки и стены, мой полковник.

— И ничего не заметили?

— Нет, мой полковник.

— Достаточно, — оборвал их Баан-Ну. — Уж не хотите ли вы сказать, что мой самый преданный и послушный раб в чём-то виноват?

— Никоим образом, — заверил Мон-Со. Ильсор видел, что он лжёт. — Но он всегда оказывается там, где происходят неприятности, вы не заметили?

Ильсор молчал, хотя уже знал, как вывернуться. Вместо этого он смотрел на нервно сцепленные руки Баан-Ну. На одном из пальцев было чернильное пятно.

— Действительно… — проговорил генерал. — Ну и как ты это объяснишь? Почему ты там оказываешься, а?

— Очень просто, — стараясь быть спокойным, ответил Ильсор. -Беллиорцы догадались о наших слабых местах. Они хотят посеять между нами злобу и недоверие. Поэтому они следят за мной и подгадывают так, чтобы опорочить меня в ваших глазах.

— Вот стервецы! — выругался Баан-Ну. — И что ты думаешь, какое у нас следующее слабое место?

— Как какое? -Ильсор сыграл удивление, хотя сам внутренне похолодел, только что догадавшись. — «Диавона»!

Повисло удручённое молчание. При мысли о том, что можно потерять корабль и никогда не вернуться домой, стало не по себе даже менвитам. Их взгляды обратились за окно, туда, где величественно возвышалась громада «Диавоны», — как будто бы для того, чтобы удостовериться: она на месте.

— Ладно, инженер, — сказал наконец Мон-Со, — вы знаете «Диавону» лучше нас всех. Как можно её защитить? Отвечайте!

— Законсервировать, — предложил Ильсор. — Другого выхода я не вижу. Мы не сможем попасть внутрь, но и беллиорцы не смогут. И нужно выставить караулы вокруг неё.

— А если они проходят сквозь стены? — оживился генерал.

— Пока что они проходили в окна и двери, — не сдержался Ильсор.

Менвиты промолчали: признавать его правоту никому из них не хотелось.