Основатели

С той стороны ничего не было — видимо, Альфред не сворачивал к личным покоям.

Подумав, девушка убрала «карту», и решительно отправилась в левый коридор. Слизерин сейчас точно наверху, у него занятия по другому предмету, значит, можно попытать счастья. В конце концов, не зря же она столько училась!

Аннис шла, стараясь не споткнуться в темноте. По пути ей попалось несколько дверей, но они либо не открывались ни одним известным ей способом, либо открывались — но за ними не было вообще ничего, лишь пустые комнаты. Вообще, замок поражал своими размерами, и несмотря на то, что количество его обитателей насчитывало более, чем полторы сотни человек, в нем было на удивление просторно. А подземелья, как подозревали многие, по размерам не уступали наземной части, при этом по запутанности во много раз его превосходя.

Девушка зашла уже довольно далеко, когда она сообразила, что на ее пути было уже немало развилок, закоулков и поворотов. Не лучше ли начать искать дорогу обратно, чем продолжать путь в неизвестность?

Но что она тогда скажет ребятам? Что она не справилась с заданием? Или, хуже того, струсила?

Ну уж нет. Аннис взяла себя в руки и решительно ускорила шаг. У нее все получится, надо лишь не падать духом.

Она сама не поняла, в какой момент дверь под нажимом ее руки распахнулась, и девушка практически ввалилась в небольшую комнату, из которой вели в разные стороны еще три двери. Подумав, Аннис выбрала самую правую дверь и, помедлив короткое мгновение, толкнула ее.

Две пары удивленных глаз уставились на нее, а девушка, вместо того, чтобы броситься назад, осталась, замерев, стоять на пороге.

Перед ней находилась светлая комната, заваленная всякой всячиной. О том, что комната находится в подземельях, говорило лишь отсутствие окон, в остальном же выглядела очень уютной, даже несмотря на беспорядок.

Но куда больше, чем вид комнаты, Аннис поразили ее обитатели. Перед ней находились две девочки лет четырех-пяти. Одна из них невольно притягивала к себе взгляд очаровательным личиком и светлыми, золотистыми волосами, походя на маленького ангела. Ее голубовато-зеленые глаза, опушенные темно-золотыми ресницами, были широко распахнуты, придавая облику малышки невинный вид.

Вторая девочка на ее фоне выглядела не такой милой, хотя на свой лад она тоже была довольно симпатичной. Глянцево-черные волосы, заплетенные в тугие косы резко контрастировали с удивительно белой кожей, но совпадали по цвету с полуночными глазами. Этот ребенок от удивления оправился быстро, и черные глаза подозрительно сузились.

— Ты кто такая? — детский голосок вывел Аннис из ступора.

— Я… пожалуй пойду, — девушка попятилась назад, однако черноволосая девочка уже вскочила на ноги с пола, на котором они с подругой до этого сидели.

— Стоять! — теперь в голосе явно звучали требовательные нотки. — Отвечай, когда тебя спрашивают.

— Вот еще, — возмутилась Аннис. — Буду я распинаться перед каждой малявкой!

Девочка плотно сжала губы и сделала шаг вперед. Она едва доставала девушке до пояса, но лицо ее выражала уверенность человека, привыкшего, что окружающие слушаются каждого его слова.

Перед внутренним взором Аннис внезапно мелькнуло воспоминание. Она уже видела такое выражение: на таком же бледном лице, с такими же бледными поджатыми губами и с таким же презрительным выражением черных глаз.

— Ты — родственница лорда Салазара? — пробормотала Аннис, не отводя взгляда от девочки.

— Это мой отец, — высокомерно ответила малышка. — А вот насчет тебя мы выясним, когда он вернется.

— Я уйду! — Аннис сделала шаг назад. Это ж надо было ворваться в самое что ни на есть змеиное гнездо!

— Если ты уйдешь, — черные глаза снова прищурились, — я опишу тебя отцу, и тебя вышвырнут из школы.

— Но я не его студентка! — возмутилась девушка. — Он не сможет ничего со мною сделать.

— Тогда… — взгляд девочки скользнул по левому рукаву школьной мантии Аннис и внезапно просиял. — Я скажу дяде Годрику, что ты меня обижала. И не улыбайся так! — прикрикнула она на девушку. — Он поверит, он всегда мне верит.

— Сэл, — вторая девочка тоже поднялась и тихонько подошла к подруге. — Но ведь это же неправда?

— Это правда! — отрезала черноволосая. — Она обижает меня, потому что не слушается!

«Ну и логика», — досадливо подумала Аннис, однако вслух произнесла:

— Ну хорошо. Чего вы от меня хотите?

Лицо черноволосой девочки в один момент преобразилось. Оно даже стало очаровательным — особенно когда Сэл улыбнулась.

— Вот и чудесно! — прощебетала она. — Будем знакомы: меня зовут Саласия, а ее, — жест в сторону светленькой девочки, — Хелена. Нам скучно, поиграй с нами!

Аннис без сил опустилась на пол.

Юная ученица Гриффиндора проклинала тот день, когда сунулась в подземелья.