Мотылёк

Северус никогда не боялся темноты, и ему казалось, что она благосклонна к нему. Тьма всегда была его верной подругой: она укрывала его от врагов, хранила его секреты, помогала врачевать раны. В темноте он и сам чувствовал себя другим — гораздо сильнее, решительнее и точно привлекательнее. Он научился ходить бесшумно и сам себе казался чёрным рыцарем в развевающемся за спиной плаще цвета ночи и опущенным на лицо стальным забралом, скрывающем все его эмоции. И он точно знал место, где будет не одинок. Как же ему хотелось встать в ряд таких же чёрных рыцарей — смертоносных, пугающих, но в конце пути несущих освобождение и свет! Как же он хотел стать одним из тех, чью руку украшает тайный знак, а жизнь посвящена служению великой цели.

Люциус, посмеиваясь, называл его романтиком, но всегда приглашал на собрания ордена, которые часто проходили в его меноре. Северус любил приходить пораньше и занимал самый дальний угол, где его скрывала тьма, и можно было беззастенчиво пялиться на присутствующих, не боясь показаться нескромным. Ему нравилась атмосфера этих собраний, когда дерзкие планы по захвату власти обсуждались наравне с проблемами просвещения и новых исследований, когда заново перерисовывалась карта Европы, и казалось, что не существует никаких границ и рамок — только торжество желания и силы мысли.

Северус разглядывал членов тайного ордена, восхищаясь их умом, проницательностью и благородством помыслов. Все они были выходцами из хороших семей и представляли собой цвет магической Британии. Таким хотелось подражать, но Северус бы солгал, если бы не сказал, что больше всех его привлекает глава ордена. Вот уж кого природа наградила сверх всякой меры. Мало того, что он вел свой род от самого Салазара Слизерина и был невероятно силён магически, так он был ещё умён и красив. Причём не рафинированной красотой, свойственной многим, нет — его красота была первородной, дикой, страстной и…

— Скажите, Северус, вам это под силу?

Серые глаза Повелителя смотрели в самую душу, и как же хотелось, чтобы он увидел там что-то полезное для себя. Запомнил же он его имя?! Северус неловко поднялся и, выдержав взгляд, коротко кивнул:

— Я справлюсь…

Надо сказать, что последние полчаса он почти ничего не слушал, любуясь звериной грацией Лорда и теряясь в звуках его голоса — таких чарующих, что впору серьёзно задуматься о возможном наследии сирен у людей. Однако было хорошо известно, что Повелитель никогда не даёт непосильных заданий, а значит, Северус точно справится и, возможно, докажет, что достоин носить на руке Тёмную метку.

— Вот и хорошо.

Тёмный Лорд обратил своё внимание на Люциуса, а Северусу ничего не оставалось, как тихонько опуститься на свой стул и унять бешено колотящееся сердце. Негоже каждому демонстрировать свои эмоции! Была, конечно, проблема в том, что Северус прослушал задание, но она легко решалась: у Люциуса имелся Омут памяти, и он изредка позволял Северусу просматривать свои воспоминания о собраниях Ордена. В чужом воспоминании можно было делать всё, что заблагорассудится, и поэтому Северус часто подходил к призрачному Лорду, чтобы коснуться его руки или почтительно поцеловать край мантии, что позволялось лишь избранным.

Собрание подходило к концу, когда Тёмный Лорд второй раз за вечер взглянул на Северуса.

— Всё свободны. А вас, молодой человек, я попрошу задержаться. Полагаю, нам стоит обсудить детали.

Вокруг всё сразу пришло в движение, как по мановению волшебной палочки. Аристократы раскланивались с Повелителем, некоторые, преклоняли перед ним колени, и он словно благословлял их, касаясь плеча, а Северус стоял в своём углу, слыша лишь бухающие удары глупого сердца и замирая от восторженного предвкушения. Может быть, путь в Орден и будет для него длиннее, чем у прочих, но, несомненно, он уже ступил на него и прямо сейчас сделает первый шаг.

— Подойдите ко мне, я не кусаюсь, — улыбнулся Лорд.

В опустевшей комнате шаги Северуса прозвучали набатом, а он сам вдруг показался себе маленьким и неловким. Он подошёл к Лорду и неуклюже плюхнулся в слишком мягкое кресло, изо всех сил пряча смущение.

— Вы очень перспективный молодой человек, — вкрадчиво начал Лорд, — И мне было бы интересно узнать, что у вас на душе.

— Моя душа в вашем распоряжении… полностью… как и я сам…

Северус покраснел оттого, как двусмысленно прозвучало его предложение, но Лорд, казалось, этого не заметил.

— Что вы скажете о глотке бренди?

Кажется, это было предложение. Во всяком случае, Северус понял его именно так, потому что солидно кивнул:

— Не откажусь.

Северуса совершенно не остановило то, что ему предстоит возвращаться в Хогвартс, где однозначно запрещалось распитие алкоголя студентами. Сейчас он не отказался бы и от глотка яда, предложенного этим человеком.

— Добби, ты слышал? Бренди мне и моему гостю.