Твоё время вышло

Ежели раньше Слендер казался ей страшным всепожирающим монстром, то теперь он возрос в её глазах до жестокого, но всё же любящего отца большого семейства. Она не видела, чтобы о Палочнике отзывались с потаённым страхом. Скорее это было уважение. Все убийцы, маньяки и просто монстры уважали Слендера за его суровость, жестокость, спокойствие, терпение, выносливость. Также они любили в нём ту отвагу и дружелюбие, которыми он не любил хвастаться. Некоторые, а может быть и все мечтают быть в чём-то на него похожими. Клоки не исключение. Ей нравилось самопожертвование Палочника. Ведь Слендер добровольно впустил ребят в свой дом и самолично заботится об их безопасности.

— Слендер… А зачем ты вообще взялся за это?

— За что? — удивлённо спросил он.

— Ну, пригласил к себе в дом всех этих убийц. Они ведь тебе немало хлопот доставляют. Хотя бы один Джефф.

— Хороший вопрос. Согласен, от них много хлопот, в основном от Джеффа. Но от их проделок жить становится интереснее. Хотя, не это главное. Они все были обычными людьми. У каждого была своя мечта. Расскажу на примере Дока. Раньше это был обычный студент со своими проблемами и со своими планами. Он мечтал стать великим лекарем. Наверно, он бы осуществил свою мечту, если бы не чума, распространившаяся по всему его городу. Его семья, друзья — все подверглись болезни. Юноша тоже начал сдавать. В отличие от других он не отчаивался, а дни и ночи проводил в городской больнице в поисках лекарства. Ему никто не мешал, так как в госпитале на тот момент некому было мешать. Целыми месяцами он засиживался в лаборатории. Ещё один опыт — ещё один труп. У него почти получилось, но болезнь зашла слишком далеко. Почувствовав, что скоро умрёт, Док вколол себе неисследованный препарат. Фортуна была милосердна, и Док выжил. Он надел маскарадную маску, взял нож и пошёл в город. Единственное, что он понял за эти месяцы: заражённых нельзя вылечить — их надо ликвидировать. Он хотел нести исцеление, но судьба распорядилась иначе. Люди не поняли его и заперли в организации «Фонд». Эксперименты, побои, насмешки… Я не мог его не спасти.

Клок хотела спросить ещё что-то, но не решилась. История Палочника заставила её промолчать. Странно было услышать такое от него. Обычно бессердечный Слендер проявил такую заботу к ребятам. Он как бы дал им всем второй шанс. Заменил им тех близких людей, которые их предали.

Вскоре они вошли в город. На улицу опустился туман, и убийцы остались незамеченными. Они с лёгкостью преодолели оживлённые районы и оказались на окраине города. Безликий остановился и замер. Похоже ему тяжело было идти дальше. В последний раз облегчённо выдохнув, он сделал шаг вперёд. Туман рассеялся, и Клок предстали обломки какого-то дома. Видны были следы недавнего пожара.

— Это… тот дом…

— Да, — подтвердил Слендер догадки девушки.

— И всё так и осталось с того дня?

— Да. Людям плевать, — злобно выпалил Палочник.

Больше Клок ничего спрашивать не хотелось. Просто резкие ответы Слендера омрачали и без того ужасное настроение. Вместо этого она направилась к дому. Везде один пепел. Ничего… Хотя нет. Вон в обломках что-то блестит. Клок наклонилась над обломками и вытащила чудом уцелевшую рамку. С фотографии на неё смотрели молодая пара и два ребёнка. Отец обнимал жену за плечи, а дети показывали вверх большой палец. Все улыбались.

«Наверно, это семья Тоби. Они выглядят такими… счастливыми».

— Только на первый взгляд, — сзади стоял Слендер.

— Знакомо.

Клок вспомнила свои семейные фотки. Все выглядели весёлыми и вполне довольными жизнью. Папа улыбался, мама обнимала детей, брат держал за руку сестру, а Клок… Девушка выдавливала из себя грустную улыбку. Каждый раз её родители и брат разыгрывали благополучную семейку. На самом деле все знали, что это не так. Ежели убийца отказывалась выполнять требования родителей, то её просто били.

Она больше не хотела смотреть на этот снимок. Это наигранное благополучие выводило из себя. Захотелось выкинуть все эти воспоминания, но чёрный вектор не позволил этого сделать. Слендер забрал рамку из рук Клоки и раздавил в кулаке. Чёрная кровь закапала с руки и чуть запачкала фотку, но безликий не обратил на это внимание. Он с безразличием взглянул на кровь и спрятал снимок в карман пиджака.

«Неслыханная сила!» — удивилась Клок.

— Да, но не это главное.

— Может хватит читать мои мысли?

— Нет. И да, надо поторопиться. Есть ещё незаконченное дело.

Палочник пошёл в сторону леса, и Клок ничего не оставалось, как последовать за ним.

Охота

На лес Палочника опять опустился туман. Нельзя было разглядеть не то что деревья вдали, а даже собственные руки с трудом просматривались в этой тьме. Слендер шёл чуть впереди. Мрак перед ним как бы расступался, из-за чего Клок беспрепятственно следовала за безликим.