Калека

Этот переворот был страшным делом… — он нервно усмехнулся. — Кажется, я за полгода нормально выспался только несколько дней назад…

Дик молчал, сцепив зубы. К счастью, нож ему вернули, как только Алва уверился, что он не в состоянии убежать.

— Ричард? Прости меня…

Они приостановились на пригорке, и Эпинэ потянулся обнять Дика, но тот уже был готов к этому: отпрянув, он взмахнул ножом перед носом Робера.

— Дик, что с тобой?!

— Я вас не знаю или не помню, — Ричард попятился. — Я не знаю, какой вы на самом деле и зачем увели меня сюда. Я не знаю, что это за ритуал и что будет после него, я даже защититься не могу, так почему я должен вам верить?

— Лэйэ Астрапэ… — потрясённо прошептал Робер, даже не думая бояться сверкающего клинка, и в его глазах был ужас и жалость. — Дикон… кто с тобой это сделал?

— Как вам, вероятно, уже сообщили, меня укусила крыса, — процедил Дик.

— Да нет, я не про это, а…

Эпинэ подался вперёд, как будто знал, что Ричард только угрожает и ударить по-настоящему не сможет, и Дик оказался у него в объятиях.

Это было не страшно, по крайней мере, не страшнее, чем когда его обнимал Алва, не давая упасть с седла, но Дик всё равно на всякий случай коснулся ножом шеи новоявленного друга.

— Тебе нечего бояться, — заверил его Эпинэ, тактично не замечая лезвия, и взъерошил Ричарду волосы. Юноша опешил, всё шло совсем не так, как он ожидал. — Не будешь?

— Не буду, — выдавил Дик. — Наверное. Только вы меня отпустите, а то мне… непривычно.

Они медленно прогуливались, обходя лагерь по большой дуге, Котик носился по полю, обгоняя их и шурша травой, а Дик не знал, о чём говорить.

— Как ты относишься к Алве? — вдруг спросил Робер.

— Я его ненавижу, — выпалил Дик давно заученное и смутился. — То есть, я должен его убить, но у меня не получилось.

— Ненавидеть тоже больше не получается? — прищурился Эпинэ.

— Откуда вы… Нет, это неважно. Он убил моего отца, убил подло и бесчестно, поэтому я должен отомстить. Матушка так говорила.

— А ты сам как думаешь?

— Я… — растерялся Дик. — Ну, наверное, так же.

— Так же или наверное?

— Вообще-то, я не могу представить, как его убиваю. Раньше мог, а теперь нет.

— Теперь — это когда оказалось, что он не то чудовище, которым ты его себе представлял?

— Эр Робер, откуда вы всё знаете? — забывшись, воскликнул Дик.

Повелитель Молний выглядел усталым и печальным.

— А если я скажу, что Ворон убил Эгмонта в честном бою?

— Как он мог быть честным? — взвился Ричард, забыв, что нужно быть тихим и послушным. — Отец хромал!

— Это была линия, — просто ответил Эпинэ, и воздух вокруг Дика вдруг стал душным и вязким. — Иначе бы Эгмонта с позором казнили, а Ворон дал ему шанс умереть достойно. Дик, что с тобой? Дик!

Ричард сел прямо на землю, открывая рот и задыхаясь. Котик суматошно ткнулся ему в ухо, Робер подхватил за локти. Когда приступ удушья прошёл, оказалось, что Дик весь дрожит и не может сказать двух слов. Они вернулись в лагерь, и Дик почти висел на Эпинэ, едва перебирая ногами. Иноходец затащил его в палатку, помог улечься, но Ричард тут же вскочил.

— Эр Робер, это правда?

— Я готов в этом поклясться.

— А почему тогда матушка… — начал Дик, прикусил губу и опасливо посмотрел на Эпинэ. — Эр Робер, а можно вы меня опять обнимете? — шёпотом попросил он.

Вместо ответа Робер сел рядом с ним и крепко обхватил за плечи, боясь отпустить. Ричард молча обвил его за пояс левой рукой и замолчал. Так и застал их чем-то довольный регент, ворвавшийся в палатку.

Отряд собрался быстро, за какой-то час, и Дик, у которого не было ничего, кроме ножа и потрёпанной одежды, только потерянно ходил туда-сюда, ожидая остальных. Котик постоянно сопел где-то позади и справа, и Ричард даже стал подозревать, что виконт ревнует своего питомца.

— Уже собрались, юноша? — пролетел мимо Алва и умчался, не дождавшись ответа. Дик подошёл к коновязи и встал рядом с Моро. На другую лошадь ему не хотелось, и пусть все смотрят, ему всё равно. Конь злобно покосился на него и фыркнул. Несмотря на то, что Ричард уже ездил на нём, дружить с ним мориск явно был не намерен. Так он и стоял, пока Ворон не вырос рядом, словно из-под земли.

Дик сидел на Моро позади регента и радовался, что на несколько часов оказался в безопасности. Однако нужно было постоянно следить за собой, чтобы не обхватить Алву за пояс покалеченной рукой — кому приятно, опуская глаза, постоянно видеть его обрубок?

Отряд растянулся по дороге. Первыми ехали Алва и Дик, затем остальные. Котик лениво трусил позади всех, а Валме, беспокоясь, чтобы он не потерялся, постоянно приостанавливался.

— И как много Эпинэ вам успел сказать?