Мы принимаем бой

Четвертое поколение не может обращать. Только убивать.

— Вы… Первый?

Бархатный смех как наждаком прошелся по ее натянутым нервам.

— Что вы, драгоценная моя… Конечно, нет. Но обратил меня именно он.

— Так что вам нужно? — Лидии надоел театр. Он пришел к ее дому, он ее ждал, значит, чего-то хочет.

— Мисс Мартин, — судя по исчезнувшей улыбке, он тоже понял, что спектакль подзатянулся. — Мы знаем, что кроме этого надоедливого щенка альфы, в городе появился второй. Мы знаем, что его стая может… досадить нам. И мы знаем, что вы имеете влияние в этой стае.

— Откуда? — прервала поток «мы знаем» Лидия. Они не заявляли о себе, они вообще собрались вместе только сегодня утром! Открещиваться глупо — он и в самом деле знает. Лучше атаковать. — Кто вам сказал?

— О, вы думаете, вас кто-то предал? — чуть прищурился вампир. — Нет, все проще. Вчера мы услышали зов. Это был мощный зов сильного альфы сильной стаи… Он не повторялся — значит, стая уже в сборе. Поскольку мы знаем, что когда-то этот город был под охраной семьи Хейл — я сделал вывод, что они вернулись, и решил, что нам надо поговорить. Найти их и вычислить вас, как влиятельного члена стаи было уже делом техники. Так вот: мне нужно поговорить с альфой Хейлов.

Я, мне. Теперь он говорит — «я». Он главный в этом гнезде. Первое поколение.

— О чем же?

Вампир усмехнулся.

— Драгоценная моя…

— Не смей меня так называть! — внезапно даже для самой себя разозлилась Лидия. — Я тебе не драгоценная! И уж точно не «твоя». О чем ему с тобой разговаривать?

— Нам не нужна война! — рявкнул в ответ и вампир, шагнул вперед, выходя на солнце, и глаза его загорелись красным. Это был не тот алый свет, которым горели глаза Питера или когда-то — Дерека. Это был багровый цвет темной венозной крови. Мертвый свет. — Мы хотим переждать эту весну и уйти! Нам нужно время. Здесь, у древнего Источника, мы сможем набраться сил и двинуться дальше. Наша цель не здесь!

Лидия вспомнила стену в комнате Стайлза. Разорванные тела, мертвые глаза, прокушенные шеи, застывший ужас на искаженных лицах…

— Но, пока вы пережидаете, ваша цель — невинные люди.

— Увы. Не то чтобы я очень сожалел, — он понизил голос, выпрямился, и Лидия снова подумала, что за всех вампиров она не поручится, но этот — один из самых сексуальных мужчин, которых она видела. — Но я признаю — убийства это аргумент против нас. Поэтому я и хочу поговорить с вашим альфой. Уверен, мы найдем общий язык.

— Я передам. Но я не уверена, что он захочет говорить.

Вампир снова улыбнулся своей притягательно-жуткой улыбкой и сделал еще шаг вперед. Лидия вздрогнула, но решила, что не тронется с места, чтобы он не думал, что напугал ее.

— Вы отважная маленькая волчица, драгоц… простите, мисс Мартин.

Он оказался совсем близко и склонился так, чтобы их лица были рядом. От него пахло чем-то приятно-пряным, а карие глаза вблизи оказались полными мерцающих багряных огоньков, которые вспыхивали и гасли, завлекая и гипнотизируя… Лидия вскинула голову.

— Я не оборотень, — зло сказала она, стряхивая наваждение. — Это все?

— О да, вы не оборотень, это я давно понял. Но это делает вас еще более отважной. — Он отступил назад и склонил голову в каком-то старомодном, но очень элегантном поклоне. — Мое имя Эрнир. И я буду ждать мистера Хейла сегодня вечером, в десять часов, на поляне перед большим оврагом в паре километров от города. Вы наверняка знаете, где это.

Лидия невольно бросила взгляд на запад. Эрнир снова улыбнулся.

— Именно там. И я прошу мистера Хейла прийти одного.

— Ни за что, — вскинулась было Лидия, но багровая вспышка в выразительных глазах вампира слегка охладила ее.

— Я тоже буду один. И это будет только разговор. Прощайте, мисс Мартин. Было чрезвычайно приятно познакомиться с вами.

На секунду в глазах Лидии потемнело, она снова почувствовала движение воздуха и на этот раз явственный шелест огромных крыльев.

Придя в себя, она некоторое время пыталась справиться с нахлынувшей непонятной слабостью и головокружением. Ей это удалось только после того, как она смогла прогнать от своего мысленного взора яркий образ карих омутов, полных багровых искр.

Глава 2

Дверь открылась раньше, чем она подошла — Питер услышал ее шаги. Наверняка прислушивался последние минут сорок, ведь Эрнир заставил ее запоздать на полчаса.

— Все в порядке, — сказала Лидия, отвечая на тревожный взгляд.

— Ты задержалась.

Питер пропустил ее внутрь, закрыл дверь.

— Ага. Имела содержательную беседу с главным упырем, — как можно беспечнее отозвалась она, слегка запнувшись на слове «упырь», которое плохо сочеталось с черноволосым красавчиком.

Эффект от ее слов был такой, будто она была генералом, зашедшим в казарму и скомандовавшим «смирно!» По струнке вытянулся даже Крис.