Кот в мешке

— Попробую на словах всё решить. Александр…

— Да?

— Дротики у тебя ещё есть? На всякий случай заряди пистолет.

Он кивнул.

Повернув ручку, Ник осторожно открыл дверь и, медленно шагнув на улицу, сразу её закрыл.

— Это чья была идея? — послышался тихий, еле уловимый шёпот за спиной. — … Молодец! Оставайся таким.

Наверное, перед патрульными Ник предстал со зверски перекошенным от злости лицом. Если бы дверь не загораживал автопарк, его бы с ходу уложили в грязь, но три больших автомобиля заставили патруль остановиться у четвёртого номера, и ближе пятого подойти они не успели.

— Сэр, поднимите руки! Руки за голову! — наперебой рявкнули ему, вскидывая пистолеты.

Ник поднял, поворачивая значок лицевой стороной к ним. Патрульные остановились в ярде от минивэна.

Глава 8

— Руки за голову! — снова гаркнул один.

— Детектив Бёркхардт? — неуверенно спросил второй и опустил пистолет. Ник удивлённо вгляделся в его лицо, но не узнал: обычный патрульный, судя по синеватым татуировкам, бывший морпех. — Майк, всё в порядке, это убойный отдел.

Майк был немного помладше и тоже незнаком. Чуть замешкавшись, он оглянулся на своего напарника и всё-таки перестал целиться.

— День добрый, офицеры, — Ник опустил руки и, цепляя значок обратно на ремень, прошёл вдоль стены поближе к ним. Как-то надо было оттеснить их от номера. — Какие-то проблемы?

Бывший морпех шагнул навстречу.

— Тейлор, сэр, — представился он, не отводя от Ника расширившихся глаз, и с энтузиазмом протянул руку. Ник пожал её, пытаясь вспомнить, чему обязан таким почтением, и окончательно растерялся, различив в его голосе извиняющиеся нотки: — Поступил звонок о возможном похищении человека.

— Кого?

— Неизвестно. Звонивший сказал, что кого-то втащили в этот номер.

— Сюда? — Ник оглянулся, изобразил недоумение — и «просиял». — А! Я даже не заметил, — усмехнулся он. — Здесь остановился мой свидетель, и там его друг… спит сейчас. Ну, он изрядно перебрал. Думаю, его действительно пришлось тащить.

К сожалению, Майк смотрел на него без фанатского блеска в глазах и подозрительно хмурился. Профессионализм Тейлора тоже не отказал.

— Ваш свидетель не будет возражать, если мы заглянем? — спросил он, убирая пистолет в кобуру. — Простая формальность.

— Конечно, — Ник пожал плечами. — Пойдёмте.

Тейлор кивнул и повернулся к Майку.

— Подожди меня в машине, мы вдвоём сходим: не стоит толпой вламываться к свидетелю.

Ник мысленно выругался. Дротики — и так вариант не идеальный: офицеры вскоре проснутся и поднимут шум. Но если подстрелить одного, а второй при этом, увидев, что из номера снова выходит только Ник, запрётся в патрульном автомобиле и вызовет подкрепление по рации… Страшно представить, что начнётся. Может быть, не выходить и надеяться, что Майк сглупит и пойдёт смотреть, почему они так долго не возвращаются? Ужасный план.

— Хорошо, давай быстрее. — Майк уселся на водительское место и захлопнул дверцу, а Ник обречённо развернулся к шестому номеру.

— У вас всё в порядке? — Тейлор чуть понизил голос: — Меня там не ждёт никакой сюрприз?

Ник замедлил шаг и молча покосился на него.

— У вас кровь на руках, — пояснил он и поспешил успокоить: — Только под ногтями, человек не заметит.

— Ты? Показывать не надо.

— Орлоклюв. Не беспокойтесь: мой отец приглашён на сегодняшний вечер. Детектив, вам нужна помощь?

— Нет, — Ник покачал головой и наконец смог облегчённо выдохнуть. С немногочисленными Орлоклювами Портленда общался капитан, их поддержка была безусловной, и приглашение для участия в церемонии говорило о многом. — Только держись за мной.

— Как скажете, — кивнул Тейлор и приотстал на шаг.

Лишь бы они там не решили палить в каждого, кто посмеет сунуться в номер… Стукнув костяшками о косяк, Ник медленно повернул ручку и приоткрыл дверь.

— Свои, — предупредил он, прежде чем открыть шире, и вошёл первым. — Не стреляй.

Джон опустил пистолет Александра и недоверчиво уставился на шагнувшего следом Тейлора.

Комнату накрыла тяжёлая гнетущая тишина. Тейлор медленно обводил взглядом залитую кровью плёнку на кровати и сидящего на ней в окружении хирургических инструментов Александра с недошитой рукой, в разрезанной окровавленной рубашке; спящего на дальней кровати Древогрыза в вопиющем облике Древогрыза, вооружённого Джона, обескураженно закусившего губу Ника и, наконец, снова кровавый хаос на кровати.

— Здравствуйте, офицер, — нашёлся Александр и продемонстрировал ему свою самую дружелюбную улыбку.

— Может быть, чем-то всё же помочь? — предложил Тейлор, оборачиваясь.

— Скажи напарнику, что всё в порядке, этим ты очень сильно поможешь, — заверил Ник.

— Конечно.