Требуется герой

— Нет, — ответил Август. — Всё необходимое при нас.

Алекс разглядывал его с непонятной улыбкой. Кивнул.

— Тогда хватайтесь. Сейчас сработает, — сказал он и протянул Августу порт-ключ.

Опускался синий, холодный весенний вечер, но в «Трёх мётлах» не было ни души. Розмерта машинально протёрла стакан. Глупо надеяться, что сегодня кто-нибудь заявится в таверну. С тех пор, как Пожиратели захватили Хогвартс, здесь по вечерам всегда было пусто. Комендантский час. Иногда вваливался кто-нибудь из этих — шумные и нахальные егеря в ярких, хоть и грязных куртках, вонючие и страшные оборотни,«близкий круг» в глухо застёгнутых чёрных мантиях — их Розмерта боялась сильнее всего. Изредка заглядывали слизеринцы со старших курсов — те избегали смотреть в глаза, молча брали сливочное пиво и устраивались в уголке, чтобы не попадаться на глаза остальным посетителям. Но сегодня что-то висело в воздухе — напряжение, дрожь, словно от слишком туго натянутой струны. Розмерта не могла сказать точнее, хоть и знала: сегодня что-то случится. Без всякого сомнения. Только вот что?

Колдорадио молчало в углу. Если включить Поттер FM… Нет. Розмерта представила, что может произойти, зайди сейчас кто-нибудь из «ближайшего круга», и решила не рисковать. Она вздохнула и взяла следующий стакан.

Стёкла задрожали. За окном что-то нежно, еле слышно застонало, заскрипело, выдохнуло и затихло. А потом дверь открылась, и в таверну вошёл невысокий человек в не по-мартовски лёгком костюме. Он по-хозяйски завертел головой, осматриваясь, увидел Розмерту и приподнял светлую, перетянутую щегольской узорчатой лентой шляпу. На руке его висел зонтик с ярко-красной ручкой в виде вопросительного знака.

Розмерта могла поклясться, что видит этого человека первый раз в жизни.

— А! Мадам Розмерта! — обрадованно сказал человек с зонтиком. Он сильно грассировал, но это, впрочем, было совсем неудивительно для Шотландии. — Давно я здесь не бывал. Налейте мне вашего чудесного сливочного пива. И тыквенного соку. Нет ничего лучше, чем здешний тыквенный сок. Наверное, секрет в том, как вы обрабатываете тыквы.

Он вскарабкался на табурет и положил локти на стойку. Он точно не был ни егерем, ни оборотнем, ни даже слизеринцем. В последнем Розмерта, впрочем, несколько сомневалась. Слаг-клуб, может быть?

— Откуда вы взялись? — спросила Розмерта. Её руки сами подхватили палочку, призывая стаканы, бутылку пива и тряпку, чтобы протереть стойку. — И как вы прошли Хогсмид, не подняв тревогу?

Незнакомец фыркнул.

— Я не проходил Хогсмид, к вашему сведению… прибыл прямо сюда. Почему здесь так пусто? Обычно в это время таверна битком набита. А! Забыл. Какой сейчас год? Девяносто восьмой? — спросил он.

Нет, не слизеринец. Разве что сумасшедший. Рейвенкло, без всяких сомнений. Розмерта поставила перед ним стакан с соком и открытую бутылочку сливочного пива.

— Да, — осторожно сказала она. — Девяносто восьмой. Странно, что вы…

— Ага! Это всё объясняет, — радостно заявил незнакомец. — Что ж. Могу только обнадёжить вас: это скоро закончится. Не падайте духом, мадам Розмерта.

— Разве мы знакомы, мистер… Э…

— Доктор, — представился незнакомец, хотя от этого представления было ничуть не легче. Розмерта машинально кивнула.

— Доктор. Я уверена, что вижу вас впервые.

Тем временем Доктор допил тыквенный сок, выдохнул и вытер рыжие «усы» с верхней губы шёлковым платком.

— Чудесный напиток. Всё дело в вашей так называемой магии, да, именно в ней, — заявил он. — Но мы виделись раньше. Нельзя побывать в Хогсмиде и не зайти в «Три метлы». Просто я был младше… старше… а, неважно, слишком долго объяснять.

Маггл?! Розмерта заморгала, пытаясь понять сказанное. Нет, он же не пользуется палочкой, но его зонтик… палочка ведь спрятана в нём! Это наверняка какой-то эксцентричный иностранец, пусть и говорит с шотландским акцентом. Из… Новой Зеландии. Или Канады.

Может, он прибыл спасти их от Того-Кого-Нельзя-Называть? Помощь от иностранных друзей! Розмерта не верила, что такое возможно. Но вдруг?!

— Так вы были здесь под обороткой? — понизив голос, спросила она. — Чем я могу вам помочь?

Доктор смерил ее внимательным взглядом, неожиданно тяжёлым и серьёзным. Розмерта сглотнула так не вовремя застрявший в горле ком.

— О да, помочь. Помощь мне понадобится. За ней я и прибыл, — сказал он, взял бутылочку со сливочным пивом и покрутил в пальцах, словно именно её давно и безуспешно искал. — Но для начала… — Он поднял голову и улыбнулся, не разжимая тонких губ. — Для начала скажу: всё, что случается неправильно, не может исправиться само собой. Нарушения естественного хода событий создают колебания, и вы наверняка почувствовали их здесь и сейчас, не так ли?

Он широко повёл рукой, потом поднёс бутылочку к губам. Розмерта кивнула, хоть и не поняла ни слова из того, что он сказал.