Amantes — amentes

Святой отец взглянул на прихожан, взиравших на него с ужасом, на свежую насыпь земли и простой крест… и подумал, что либо он слишком много грешил в своей жизни, либо ему ещё предстоит сделать кое-что полезное. Он любезно поклонился собравшимся и покинул кладбище.

Появление отца Франциска в Хогвартсе произвело незабываемое впечатление. Ученики смотрели на привидение во все глаза, а постаревшая Хельга Хаффлпафф всплакнула, когда бывший ученик вплыл в Большой зал в разгар ужина, и, к его изумлению, предложила остаться в Хогвартсе.

— Мы нанимаем новых преподавателей, — пояснила она. — Ровена умерла двадцать лет назад, Салазар ушёл через год после её смерти. Он оставил в школе чудовище. Мы не знаем, какое, не знаем, как его найти. Годрик и я стареем, а детей, готовых обучиться волшебству, становится всё больше. Мне всегда хотелось, чтобы у студентов были покровители, те, кто сохранит историю Хогвартса, а в трудный час поможет детям повзрослеть.

Франциск рассеянно парил у окна и слушал Основательницу.

— Леди Хельга, я был бы рад помочь, но как?

— В школе уже есть два призрака.

— Так вот почему ученики не испугались!

— Именно. Вы, должно быть, знали, что у Ровены была дочь?

— Ох, — он отвёл взгляд. — Миледи, если бы вы знали, какой ужасный проступок я совершил! Я ведь помог юной Елене бежать из Эдингена, а потом, узнав, что она сделала, отправил следом того человека, барона… ох, уже не помню!

— Барона дю Талона.

— Да-да, вы знали его?

Хельга беспокойно теребила косу.

— Его теперь знают все. Он стал привидением факультета Слизерин.

Франциск потерял дар речи.

— Но как так вышло?

— Мне лишь известно, что он нашёл Елену, а она отказалась возвращаться с ним. Она… задела его чувства, полагаю. Елена всегда была вспыльчива. В гневе он заколол её кинжалом, а потом, когда понял, что сотворил, заколол и себя. С тех пор он носит цепи в знак покаяния. Ровена не пережила потрясения, — Хельга замолчала.

— И всем известно, что сделал дю Талон?

— Что вы, нет! Это тайна Основателей, и должна таковой остаться. Дю Талон стёр себя из истории. Он никому не говорит своё имя, и студенты привыкли называть его Кровавым Бароном. Возможно, ему это даже льстит.

— А второй призрак?

— Вы найдёте её в Башне Равенкло. Студенты зовут её Серая Дама, потому что она всё время молчит.

— Почему?

— Вероятно, потому что её мать чересчур любила поговорить, — неожиданно резко ответила Хельга. — Навестите их, если у вас будет желание. Вам же я предлагаю остаться здесь, со студентами моего факультета.

— А что же Гриффиндор?

Хельга грустно усмехнулась.

— Безголовые храбрецы с огромным сердцем. Поверьте, друг мой, долго ждать не придётся.

И Франциск, который уже завтра получит прозвище «Толстый монах», поверил.