Another Fine TES

— Необычный покровитель для необычного человека, — согласился Уриэль. — Идём с нами.

И я пошёл, хоть ноги подгибались от близости столь влиятельного человека. Кто-то из стражников всучил мне в руки факел со словами «хоть что-то полезное сделаешь», и мы отправились дальше.

В последнее время мне слишком часто встречаются трупы на пути! Мы попали в ловушку, и выскочивший из тайного лаза ассасин одним ударом прервал жизнь императора. Он наклонился над телом, чтобы забрать амулет, и у меня в мозгах что-то помутилось.

Очнулся с трясущимися руками и дрожащими ногами. Убийца был мёртв, пронзённый насквозь клинком погибшей телохранительницы.

Мёртвый убийца. Мёртвый император.

Мёртвый ассасин. Мёртвый Гаркин.

Ноги отказались держать меня, и я рухнул перед телами на колени. В такой позе меня выжившие телохранители и застали.

— Он что-нибудь говорил перед смертью?

Я не сразу понял, что обращаются ко мне.

— Он попросил меня отнести амулет к Джоффри… Но я не могу! Я даже не знаю, куда мне идти!

— Император мог видеть будущее, — мягко заметил телохранитель, присаживаясь рядом со мной. — Недавно мы в этом убедились, не знаю, слышал ли ты про заварушку в Морровинде. Так что, парень, как ни крути, но тебе в грядущих событиях отведена немалая роль. Ты ведь маг, я не ошибаюсь?

— Ошибаетесь, — я шмыгнул носом и стянул с мёртвого тела амулет. — Я вор. И я отнесу вашу цацку Джоффри только за соответствующее вознаграждение. Ещё ни в одной легенде герой не отправлялся на подвиги в тюремной робе и с пустым желудком!

Телохранитель рассмеялся.

— А ты забавный, хоть и преступник. Пятидесяти септимов тебе хватит на еду и одежду, но на большее не рассчитывай. И не надейся скрыться с амулетом.

— И в мыслях не было, — я поспешил спрятать деньги в карман. — Но как отсюда выбраться? Двери-то закрыты снаружи.

— Мы подождём, когда сменится стража. Нас выпустят. А тебе придётся воспользоваться тем лазом, — телохранитель кивнул на дыру, из которой выпрыгнул ассасин. — Пройдёшь через канализацию и окажешься на свободе. Джоффри живёт в приорате Вейнон, а там на месте спросишь.

Я страдальчески скривился. Канализация… На выходе, чую, я буду пахнуть, как тот зомби!

Но не сидеть же тут, дожидаясь стражу? Да меня же сразу обратно в камеру отправят.

Я сжал в кармане императорский амулет и решительно шагнул во тьму.

Как оказалось, «Водное дыхание» вполне позволяет дышать ароматами канализации, не задыхаясь. Полтора часа заклинание удерживал! Гаркин бы мной гордился.

Breaking the Siege of Kvatch

Я в ужасе рассматривал монструозный портал, преграждающий путь к городу. Вот тебе и съездил в Кватч за императорским бастардом Мартином!

Врата Обливиона похожи на огромный красный глаз. Или на рот. Или на то глубокое место, куда мы все проваливаемся в случае неприятности.

Из портала лезли мелкие скампы, но их уверенно расстреливали ещё на подходе. А я стоял, смотрел и кусал губы. Мне надо в город… Но, позвольте, жив ли ещё тот Мартин? Может, вернуться к Джоффри и сказать ему, что наследник мёртв?

Старик говорил, что, если наследник крови Септимов не зажжёт Драконьи огни в главном Храме, ткань миров так и останется истончённой. И в Нирн будут лезть всё новые и новые даэдра. Джоффри, правда, оптимистично предполагал, что у нас есть около месяца в запасе. Не оказалось и недели.

Новая волна скампов легла на выжженную землю.

А потом кидали жребий на добровольца, который попробует закрыть Врата изнутри. Надо ли уточнять, что этим добровольцем оказался я? Я вообще не хотел участвовать в этом фарсе! Но имперцы, сволочи, умеют убеждать. Против их харизмы, особенно когда тебя уговаривают всей толпой, устоять очень трудно.

И я, дико заорав от страха, пронёсся мимо мёртвых скампов и сиганул в портал.

Пустоши Обливиона мне сразу не понравились. Выжженная земля, красное небо, скалы и камни, и трава какая-то неправильная, красная и на жёсткую щетину похожа. Тут было негде спрятаться, потому я просто пошёл вперёд, поминутно оглядываясь.

Сильный толчок в спину бросил на колени, еле успел выставить руки вперёд, а то щеголять бы мне с разбитым лицом. Выпрямиться я не успел, новый удар, сильнее первого, уронил меня плашмя на землю, а лёгкий пинок в бок заставил перевернуться. Щуря слезящиеся от красной пыли глаза, я попытался разглядеть нападавшего.

— Надо ш-ше, игруш-шка сама пришла ко мне. Не думал, что увиш-шу тебя так скоро.

Я, наконец, увидел, кто стоит надо мной. Даже заорать не получилось, из горла выдавился только жалкий писк. Это был тот самый дремора-маг, которого призвал Гаркин!

Даэдра наклонился к самому моему лицу. В нос ударил запах разогретого камня от его дыхания. У меня словно отнялись все мышцы, поэтому я смог только сглотнуть, когда он ласково провёл когтями по моей щеке.