Одно желание

Незнакомец перевел взгляд теперь угольно-черных глаз с Вальдеса на Рэда, покачал головой и распахнув крылья, похожие на птичьи, широкими кругами ушел в черное небо. Рэдрик смотрел ему вслед, почти позабыв, кто он и где. Долго смотрел и не мог оторваться.

Едва приблизившись к Вальдесу, Рэдрик понял: дело плохо. Бешеный дышал с трудом, его руки были холодными и влажными. Рэд попытался сосредоточиться: чем можно помочь при угрозе инфаркта? Выходило, что ничем. Нитроглицерин имелся, но от него, скорее всего, пользы не будет. Вот Кирилл, наверное, так же мучился… Проклятая паутина. Проклятая Зона.

— Он был твоим другом? — казалось бы, такой простой вопрос, но Бешеный побледнел еще сильнее.

— Не совсем. Он был моим пленником… вначале. Ну а потом… — Вальдес вдруг зло сверкнул глазами. — Да какая, к кошкам, разница?

И правда, не стоит, наверное, лезть в душу к тому, кому невозможно помочь. Но Рэдрик не мог остановиться.

— Ты потерял его здесь? Как я Арчи? Ну, того, который приходил…

— Нет. — Бешеный пытался сжать в кулак левую руку — не получалось, рука немела медленно и неотвратимо. — Я его не терял. Думал тогда, что так будет правильно. Я его, можно сказать… бросил…

Рэдрик приподнялся на локте, увидел его лицо — и содрогнулся.

— Ну что, господин Шухарт, все еще хотите меня спасать? — Вальдес засмеялся, безжизненно и страшно. — Стою я вашего сострадания?

— Где он сейчас, ты знаешь?

— Не знаю. Я искал его — среди живых и среди мертвых. Но не нашел. Они напали на мой город, а я в это время был далеко — и не смог никого защитить.

— Кто «они»?

— Да эти… бесноватые. Мой дом — от него остались только… — Вальдес прерывисто вздохнул, его лицо посерело еще больше. — Там было много мертвецов, но его не было. Я искал его, долго-долго. Его не было. Он не мертв — иначе я бы его нашел.

— И что ты хочешь теперь? Вернуть его? Чтобы все стало по-прежнему?

— Нет, — лицо Вальдеса с тонкими правильными чертами исказила гримаса боли. — Я уже ничего не хочу, да и поздно… Только знать. Он должен был выжить. Иначе я бы нашел. Я хочу быть уверен, да или нет.

Хорошо тебе, думает про себя Рэдрик, надежде так легко притаиться между этими «да или нет». А я… я знаю всех своих мертвецов. Тебе еще повезло, Вальдес. Ты еще можешь узнать и уйти спокойно. Мы сделаем это вместе, Вальдес. Ради тебя. Ради твоего друга. Ради Арчи.

— Вставай, Бешеный. Я знаю, где мы можем найти ответ.

Нет, не дойти… Рэдрик привычно смерил глазами расстояние от горы до карьера — они движутся еле-еле, а Бешеный, похоже, недолго протянет. Да и не факт, что Золотой Шар не обманул бы на этот раз, хотя… «Золотой Шар только сокровенные желания выполняет, такие, что если не исполнится, то хоть в петлю». Золотому Шару ведь все равно, даже если ты на пороге смерти. Главное — желание. А у Вальдеса осталось только одно желание. Рэдрик хотел было взвалить его на плечо — увидел посиневшие губы и холодную испарину на лице. Не дотянет… Нужна еще таблетка нитроглицерина. Он осторожно опустил Бешеного на землю, подложил ему рюкзак под голову. Вальдес дышал тяжело, прерывисто, но пока не сдавался.

— Держись, что ли, — пробормотал Рэд. Вдруг он почувствовал чье-то присутствие, вскочил, стараясь загородить Бешеного.

Светловолосый человек со шрамом на щеке медленно приблизился, недружелюбно глядя угольно-черными глазами. Опять эти галлюцинации, или как их там называют?

— Эх ты… подделка, — горько сказал ему Рэдрик. — Хоть притворись как следует. Он ведь умирает.

Существо надменно вскинуло голову, но глаза посветлели, превратились в серебристо-серые. Отодвинув Рэдрика, незнакомец опустился возле Вальдеса на колени, взял за руку и тихо сказал что-то. Мутный взгляд Бешеного прояснился, вспыхнул радостью — Рэдрик отвернулся, чтобы не видеть. Он слышал только голос, мягкий, успокаивающий. Хорошо. Пусть Вальдес думает, что получил ответ. Как бы он не поступил в прошлом — все искупило его раскаяние и такая смерть. Пусть ему будет легко.

… Когда Рэдрик повернулся снова, светловолосый уже поднимался с колен, и его глаза из серебристых снова стали черными. Существо печально посмотрело на Вальдеса и ласково провело рукой по его лицу. Вероятно, для них Бешеный много значил, раз его пришли утешить перед смертью. Затем Рэд услышал незнакомый голос.

— Пусть он останется на горе, — это сказали ему, Рэдрику. Он вздрогнул от неожиданности, затем кивнул. Наверное, сам Вальдес тоже предпочел бы остаться здесь. Существо распахнуло крылья, совсем как в прошлый раз — только теперь оно уходило в сторону солнца. Первые лучи осветили пустынную гору, обгоревшее дерево, каким-то чудом сохранившуюся ветку — весь этот проклятый мертвый пейзаж. Начинался рассвет.