Театральная студия

— Холдейн Харрингтон является опасным присутствием в нашей среде, — объявила Констанс. — Он не принесет нам ничего, кроме неприятностей!

Имоджен сжала руками голову, пытаясь справится с разочарованием, вызванным ее коллегой.

— Если он мужчина, Констанс, это не означает, что девочки будут попадать под его чары, и он будет как крысолов, уводить их с территории школы! — она подошла к Констанс. — Он собирается внести немного веселья в жизнь учениц, и я например, считаю, что это именно то, что им нужно.

— Веселье! — мисс Хардбрум будто бы выплюнула это слово. — Вы полагаете, что то, в чем нуждаются девочки — это веселье?

Имоджен уперла руки в бока.

— Да, я думаю, что это именно то, что им нужно! Ведь они дети, и им положено веселиться!

Мисс Хардбрум грозно привстала от подобного заявления, и мисс Бэт, привыкшая за много лет делить учительскую с мисс Хардбрум, поспешила найти убежище в шкафу. Имоджен проводила мисс Бэт взглядом, но взглянув на выражение лица Констанс, поняла, что мисс Бэт вероятнее всего приняла самое мудрое решение.

— Во-первых, мисс Дрилл, — начала Констанс тоном, не предвещающим ничего хорошего, — наши девочки — это не обычные дети. Они — ведьмы. А во-вторых, что более важно, они здесь не для развлечений. Они здесь учатся чтобы потом поступить в колледж и получить высшее образование, чтобы впоследствии, я надеюсь, стать компетентными ведьмами. Веселье не входит в программу образования!

Мисс Дрилл открыла было рот, чтобы возразить, но сказать ей не дали.

— Или вы думаете, что «веселье» поможет девочкам в реальном мире, мисс Дрилл? Когда в последний раз вы слышали, о том, что успешный человек достигал высот в своей работе благодаря веселью в школе?

— В жизни есть что-то большее, чем работа, Констанс, — возразила Имоджен. Но договорив, поняла, что лишь впустую потратила время. Если в мире и был человек, который жил и дышал работой, то это была Констанс Хардбрум. Имоджен не могла припомнить, когда видела Констанс добровольно делающую что-то, что не было непосредственно связано с ее работой. Но ведь у женщины наверняка должно быть какое-то хобби. Интерес, не связанный с работой? Она медленно покачала головой, поняв, что это не так.

— Вы можете еще что-то добавить, мисс Дрилл?

Имоджен вернулась к действительности. Она несколько раз моргнула и отвела от Констанс взгляд.

— Извините, — сказала она. — Я просто задумалась.

Констанс скривилась и повернулась к мисс Кэкл.

— А я думаю, что присутствие актеров здесь — хорошая идея! — раздался приглушенный комментарий из шкафа.

— Благодарю вас, мисс Бэт, — сказала Имоджен и повернулась, чтоб посмотреть, чем закончится спор между Констанс и мисс Кэкл. Имоджен была уверена, что мисс Кэкл сумеет убедить свою заместительницу, так как ей совершенно не хотелось идти к актерам и просить, чтоб они уехали.

— Я думаю, что они принесут легкий… мамф… муамф… — комментарий, доносящийся со стороны шкафа стал менее понятным, так как Давина отыскала тарелку мясного рагу, которое она не доела со вчерашнего дня.

— Я тоже так думаю, — сказала Имоджен, сочтя за лучшее согласиться с мисс Бэт, а не переспрашивать, что она имела в виду. Ведь следующий комментарий будет еще непонятнее предыдущего.

— Они остаются, Констанс, и это окончательное решение.

— О-ох! — раздраженно произнесла мисс Хардбрум и отвернулась от мисс Кэкл. Она смерила сердитым взглядом Имоджен, потом стоящий в углу шкаф и молча покинула учительскую.

— Констанс! — мисс Кэкл тяжело вздохнула, и поспешила за своей заместительницей, желая по крайней мере сгладить углы.

Имоджен проводила их взглядом, оставшись в пустой учительской. Она начала задаваться вопросом, проходил ли их ленч когда-нибудь спокойно. Она попыталась припомнить время, когда в обеденное время не происходило различных споров и перепалок. Тяжело вздохнув, учительница села за пустой стол и сняла крышку со своего йогурта, погрузив в него ложку, и наблюдая, как она исчезает в бледно-розовой массе.

У мисс Кэкл не получилось бы успокоить Констанс до конца обеда, а из прошлого опыта Имоджен знала, что мисс Бэт они не увидят до конца дня. Женщина отсалютовала ложкой пустой комнате.

— За здоровье всех присутствующих!

Глава 4

Милдред постучала карандашом по наполовину исписанному листу бумаги, желая, чтоб слова писались сами. Были времена, когда ей было действительно трудно закончить письмо домой. Она была довольна написанным, но не могла придумать, как лучше закончить. «Была снова отправлена к директрисе» — было не самым лучшим окончанием письма. Тот факт, что отправили их волшебным образом, не произвел бы на ее родителей впечатления. Девочка уронила карандаш на кровать и подняла голову, чтобы взглянуть на Мод. Мод сидела в дальнем конце кровати и лениво рисовала на клочке бумаги.