Театральная студия

— Ты в порядке? — спросила Милдред подругу, и Мод кивнула в ответ.

— Почему ты спрашиваешь?

Милдред пожала плечами.

— Я не знаю. Мне кажется, что сегодня ты гораздо тише, чем обычно, вот и все.

— Я просто думаю о Холдейне, — призналась Мод.

Милдред попыталась подавить тяжелый вздох, но не смогла.

— Я должна была догадаться, что ты не поймешь! — отрезала Мод, вновь возвращаясь к своим каракулям.

— Не обижайся, Мод! — сказала Милдред. — Просто я не вижу мистера Харрингтона так, как видишь его ты.

Мод отложила перо и повернулась к Милдред, внимательно посмотрев на нее.

— Да ты разве смотрела на него? Ты видела, какие у него на щеках появляются ямочки, когда он улыбается? — она тяжело вздохнула и опустила голову на руки. — Ты не знаешь, что теряешь, Милли. Мне кажется, он просто ангел!

— Мне кажется, он просто ангел! — Милдред и Мод повернули головы, услышав, как Этель Хэллоу повторила последнюю фразу. Они попытались проигнорировать последовавший за этим смех, но ни Этель, ни Друзилла не собирались оставлять их в покое. Девочки стояли в дверном проеме и смеялись над признанием, которое услышали от Мод.

— Вы всерьез думаете, что такой, как Холдейн Харрингтон, может заинтересоваться такими, как вы? — спросила Этель.

— Я не сказала, что он нами заинтересуется! — попыталась постоять за себя Мод, хоть и знала заранее, что в этом разговоре Этель, вероятнее всего, возьмет верх.

— Вот уж точно! — добавила Друзилла. — Только представь, как это будет выглядеть, если ты будешь ходить за ним как побитый щенок? Я так и вижу это! — Друзилла театрально схватилась рукой за Этель. — О, мистер Харрингтон, давайте я понесу ваши сумки! О, мистер Харрингтон, можно мне посмотреть в ваши великолепные глаза?

— Заткнись! — рявкнула на Друзиллу Милдред.

— Ну, вот еще! — фыркнула Этель. — Друзилла говорит правду. — Я думаю, что ты растекаешься точно так же, как и Мод, когда дело доходит до Холдейна. Бьюсь об заклад, что вы обе думаете, что стоит ему бросить на вас взгляд, и он тут же возьмет вас с собой на гастроли!

— Ничего подобного! — возмутилась Милдред.

— Готова поспорить, что так оно и есть! — не отступала Этель.

— И это говорит о том, что ты ничего не знаешь! Лично я была бы счастлива, если бы Холдейн Харрингтон прямо сегодня покинул школу и никогда больше не возвращался!

— Я немного разочарован подобным заявлением, — раздался из коридора за спиной Этель глубокий мужской голос.

Все девочки от неожиданности подскочили, а Этель и Друзилла отошли немного в сторону, так, что стало видно Холдейна, стоящего в коридоре.

Милдред взглянула на него и покраснела от смущения.

— Я могу уйти прямо сейчас, если вам того хочется, — сказал он веселым голосом.

— Нет, я не это имела в виду… Я просто… — Милдред лихорадочно подбирала слова, пытаясь объяснить только что сказанное Холдейну.

Он поднял руку, жестом велев ей замолчать. Она послушалась, изо всех сил стараясь игнорировать самодовольные выражения, застывшие на лицах Друзиллы и Этель.

— Я не обижаюсь на твои слова… — он не договорил, ожидая, когда девочка назовет свое имя.

— Милдред, — сказала она, слегка запнувшись. — Милдред Хаббл.

— Ну, Милдред Хаббл, я надеюсь, что мою пьесу ты оценишь не так, как оценила меня.

— О нет, сэр, — поспешно ответила девочка, — я действительно с нетерпением жду этого представления.

— Хорошо, — улыбнулся он. — И сделайте мне одолжение?

— Сэр?

— Зовите меня Холдейн. — Обращение «сэр» заставляет меня чувствовать себя учителем.

— Мне жаль, сэр… Я имею в виду, Холдейн, — Милдред покраснела снова, назвав его имя.

— А теперь прошу меня извинить, — сказал он, выходя в коридор. — Я должен идти, но я с нетерпением жду вас на своих мастер-классах, которые буду проводить в течение недели.

Он снял перед ними воображаемую шляпу, слегка поклонился в их сторону и направился дальше по коридору.

— А ты опять отличилась, Милдред! — саркастически заметила Этель. — Тебе повезло, что он не обиделся на твои слова. А то тебе непременно пришлось бы идти к мисс Кэкл и объяснять, почему наш гость уходит.

— Да, но он не был расстроен! — возразила Мод. — И нисколько не обиделся!

— Да, но он… — попыталась продолжить спор Этель, но на этот раз Мод была к этому готова.

— И если бы он сказал, что уезжает, Х-Б в первую очередь заинтересовало бы то, что вы делали в комнате Милдред!

Этель открыла было рот, чтобы возразить, но поняла, что не уверена в том, сможет ли продолжить этот разговор.

— Пошли, Друзилла! — сказала она и, развернувшись на каблуках, пошла прочь по коридору.

Мод и Милдред переглянулись.

— А ведь это все могло действительно плохо кончиться, — призналась Милдред.