Театральная студия

— Давай все же найдем ее, — твердо сказала Милдред. — Мы должны сделать это для школы Кэкл!

— Должны, — согласилась Мод, справившись со своим страхом и следуя за Милдред по коридору.

Руби наконец-то перестала колотить в дверь и потерла ушибленную руку.

— Не могу поверить, что никто не услышал меня, — сказала она печально.

— И неудивительно! — Энид сидела на полу, подтянув колени к груди. — Нет никого настолько глупого, кто пришел бы сюда в это время!

— Джадо должна быть где-то там, — напомнила ей Руби, но Энид пожала плечами.

— Это не гарантирует того, что она услышит нас.

— Но мы должны попытаться.

— Мы?

Руби раздраженно вздохнула, услышав пораженческий тон Энид.

— Мы не можем сдаться сейчас, — попыталась убедить она подругу.

Энид собиралась было ответить, но Руби сделала ей знак молчать. Она прижала ухо к двери и прислушалась.

— Там кто-то идет, — наконец прошептала она. — Я слышу шаги по каменным плитам.

Когда шаги приблизились, Руби отошла подальше от двери.

— Когда дверь откроется, мы должны что-нибудь сделать! — попыталась растормошить она подругу, но Энид покачала головой.

— Я не знаю, что мы можем сделать, — грустно сказала она, посмотрев на свои руки. — У нас нет ничего, чтобы бороться с ним.

— Мы не знаем, потеряли ли мы нашу магию, — попыталась успокоить ее Руби, но в ее голосе не было уверенности.

— Ты можешь что-нибудь сделать? — спросила Энид напряженным голосом. — Ты помнишь, как сделать хотя бы самую простую вещь? — Она ударила кулаком по стене. — Что он сделал с нами?

— Мы не знаем, сделал ли он что-то с нами, — возразила Руби. — Мы не знаем, виновен ли он в этом!

— Ну, привет! — Энид с сомнением взглянула на подругу. — Где ты была, когда он распылял над нами это… эту гадость? Это по-любому он! Должно быть, это то же самое, что случилось с Фенни.

Послышался звук отодвигаемого засова, и спустя пару мгновений в двери открылось небольшое окошечко, в котором показалось лицо Холдейна.

— Отойдите от двери, леди, — посоветовал он им. Когда Руби не сдвинулась с места, он нетерпеливо вздохнул. — Я должен причинить вред одной из ваших подружек, чтобы вы сделали, как я прошу?

Неохотно Руби отошла от двери и присоединилась к Энид у дальней стены. Она слышала звук отодвигаемых засовов, и через несколько мгновений дверь открылась, издав при этом протяжный скрип. На мгновение в дверном проеме показался Холдейн, но сразу же отступил в сторону, пропуская вперед своих помощников, которые опустили свою ношу на пол комнаты. Когда они вышли, девочки снова на мгновение увидели Холдейна, который кивнул им, снова закрыл дверь, погрузив комнату в полумрак.

Руби первая встала на ноги и подошла посмотреть, кого же они принесли. Присев на колени, ей удалось разглядеть лица девочек.

— Этель… Друзилла! — ахнула она.

— Ты думаешь, Холдейн что-то с ними сделал? — спросила из другого конца комнаты Энид.

Руби пожала плечами.

— Я думаю, их усыпили точно так же, как и нас. Есть все основания предполагать, что и с ними случилось то же самое, что и с нами. — Руби на секунду задумалась, прежде чем добавить: — Ты думаешь, он собирается сделать это со всей школой?

Девочки обменялись взглядами.

— Мы должны выбраться отсюда и предупредить их, — настаивала Руби.

Плечи Энид уныло опустились.

— Если только Этель и Друзилла не принесли с собой отмычку, то я не вижу способа, как мы можем выбраться отсюда.

Мод остановилась, задыхаясь от быстрого бега.

— Не могу больше, — сказала она, откашливаясь и судорожно ловя ртом воздух.

— Мы должны продолжать идти, — нетерпеливо напомнила Милдред. — Мы должны найти Х-Б.

— Я знаю, — успокоила ее Мод. — Но ведь мы даже не уверены в том, что Х-Б здесь!

Милдред отбросила эту мысль.

— Она должна быть где-то здесь. Больше просто негде!

— Если только Холдейн уже что-нибудь с ней не сделал.

Милдред покачала головой.

— Она где-то здесь, я это просто знаю. — Она осмотрела небольшую рощу и пошла вперед. — Давай посмотрим там.

Мод застонала, но все же заставила себя снова перейти на бег.

Когда Милдред приблизилась к роще, она увидела мерцание небольшого огонька.

— Она должна быть здесь, — задыхаясь, сказала Милли. — Там огонь!

Продравшись сквозь ветки кустарника, Милдред в сопровождении Мод вышла на поляну. В ее центре действительно горел небольшой костер, но как Милдред не вглядывалась, ей не удалось разглядеть там свою учительницу зелий.

— Нет ее здесь! — Голос Мод был полон разочарования.

— Где еще ей быть?

— Милдред Хаббл, Мод Муншайн, что, спрашивается, вы делаете здесь? — голос Констанс мог бы разрезать стекло.