Они захватили Хогвартс

Кроме того, она подозревала, что Панси было бы ничуть не легче, даже если бы та вдруг оказалась не просто гриффиндоркой, а старостой столь ненавистного ей факультета.

— Ты что, действительно не знаешь? — широко распахнув глаза, спросила Панси, глядя на Кэти как на неразумного человека, который не ценит своего счастья.

— Нет… — пробормотала Кэти, чувствуя себя крайне глупо.

— Да ведь в Башне старост можно общаться с невидимками! И попросить у них все, чего хочешь! — выпалила Панси.

— Ах, вот оно что… — насмешливо улыбнулась Кэти.

— Да, именно! Надо только встать перед камином в общей гостиной старост и громко произнести свое желание! И невидимки его сразу же исполнят! Мне наши девочки говорили, а они слышали от кого-то из педагогов…

Тогда Кэти только посмеялась над Панси с ее нелепыми слухами. Но сейчас ей было не до смеха. В тот раз у нее не было желания ничего менять. Зато теперь, глядя на Чо, склонившуюся над пергаментом, Кэти подумала, что, пожалуй, нашла бы, что пожелать… Только вот в Башню старост было уже не попасть. Нет, сама башня была на месте — она всегда появлялась во время нашествия невидимок. Но текущего пароля от нее Кэти не знала, потому что на сей раз не была старостой.

День шестой. Грегори и таинственный гладиолус

Кэти и Чо шли на обед в Большой зал. Точнее, не шли, а плыли, подхваченными мощным потоком студентов. Людская масса плотно обжимала их, и Кэти нравилось то и дело ласково обнимать Чо, пользуясь этой возможностью.

Чуть поодаль толпу таранила плотная фигура в мантии старосты Слизерина. Это был Грегори Гойл, тащивший за собой, как баржу на прицепе, Панси Паркинсон. Засмотревшись на них, Кэти и сама не заметила, как толпа понесла ее и Чо в ту же сторону. На очередной движущейся лестнице они оказались как раз позади Грегори и Панси. И Кэти услышала обрывок их разговора.

— К одиннадцати все уже разойдутся по комнатам, — негромко басил Гойл, жадно ощупывая взглядом пухлую, аппетитную Панси. — Старосты рано ложатся. Тебя никто не увидит.

— А пароль? — спросила Панси.

— Сейчас скажу. Эх, забыл. На цветок похоже…

— На какую букву хотя бы?

— На «Г».

— Гвоздика?

— Нет.

— Георгина?

— Да нет же!

— Герань? Гиацинт? Гладиолус?

— О, точно! Гладиолус. Почти что. Но все же немного не так.

— А как? — нетерпеливо уставилась на него Панси.

— Да не помню! А, погоди, я ж его записал…

Гойл вынул из кармана мантии обрывок пергамента и прочел вслух:

— «Гаудеамус».

— Договорились! — и Панси, которая до этого буквально льнула к Гойлу, тут же отстранилась от него — насколько это было возможно на тесной движущейся лестнице, забитой учащимися всех возрастов.

Всю оставшуюся дорогу до Большого зала — еще пару лестниц и два коридора — Кэти повторяла про себя, чтобы не забыть, пароль от Башни старост…

За обедом ей пришлось приводить в чувство сидящую рядом Чо — та поперхнулась тыквенным соком, увидев, что мимо проходит Седрик под руку с Беллой.

— Как же я ее ненавижу! — прошипела Чо, яростно глядя в тарелку с тушеными бобами и ветчиной.

Кэти погладила ее по руке и внезапно даже для самой себя спросила:

— Слушай, я тебе нравлюсь?

Чо, тут же забыв свои пафосные страдания, придирчиво и деловито оглядела подругу от макушки до распахнутого ворота мантии и сказала:

— Еще как! Ты сегодня просто отпадно выглядишь… — сердце Кэти бешено забилось, но тут Чо продолжила свою мысль. — Если постараешься, сможешь заклеить даже самого Гарри Поттера! Он сегодня утром та-ак смотрел на тебя!

Кэти вздохнула и стала запивать свое разочарование тыквенным соком. Ничего, скоро наступит ночь. Этой ночью она проникнет в Башню старост. И тогда еще посмотрим, кто займет главное место в сердце Чо Чанг…

День седьмой. Панси и пушистые тапочки

Кэти кралась по пустым коридорам ночного Хогвартса, думая лишь о том, чтобы не попасться на глаза Люциусу Малфою и его верному Добби. Чем выше она поднималась, тем менее вероятной становилась такая встреча. Помещения Хаффльпаффа и Слизерина остались далеко внизу, как и кухня, а входы в башни Гриффиндора и Равенкло находились в других частях замка. Здесь, на северной стороне, в этот час обитаемыми были только апартаменты профессора Трелони на самом верху Северной башни да маленькая, приткнувшаяся к глухой стене замка Башня старост.

Вот он, коридор шестого этажа! В самом его конце, слева от гобелена с изображением Слизерина, беседующего с Василиском, находится заветная резная дверца, больше похожая на нишу или алтарь, чем на обычную дверь.

До конца коридора оставалось совсем немного, когда Кэти вдруг ощутила, что она здесь не одна. Она остановилась и затаила дыхание, прислушиваясь. Сзади раздавались шаркающие шаги.