Чужой

Вряд ли он стал бы ловить такси ради двух кварталов, скорее он посмотрел на дорогу по инерции.

Джон чуть не налетел на Грега и замер буквально в трёх шагах. Лицо Лестрейда поразило его. Нет, совсем не жизнь, которая светилась в каждой его чёрточке, в то время как Джон уже почти привык к холодной, равнодушной маске. И даже не то, что Грег выглядел помолодевшим. И не то, что он улыбался. Это было лицо фанатика, который сейчас пребывал в экстазе. Даже зрачки казались расширенными. В следующую секунду взгляд Грега скользнул по Джону и… ничего.

Повернувшись, Грег закончил разговор, спрятал телефон в карман и торопливо пошёл дальше. Джон несколько секунд стоял на месте, пытаясь переварить произошедшее, а потом ринулся следом. Он мог предположить только одно: Грег находился под действием каких-то препаратов. Страсти страстями, но не узнать человека, которого ты знаешь много лет, никак не отреагировать на него — пусть даже выказать досаду, что он стал невольным свидетелем личного разговора, — такого Джон понять не мог.

Он шёл за Грегом и всё больше понимал, что тот и правда направляется к дому, где находилась квартира Майкрофта. В давешнем разговоре была одна странность: Майкрофт зачем-то отпустил охрану. Непонятно. Квартира явно была свободна от камер и прослушки, но зачем же отпускать охрану, которая сидела в одной из комнат на первом этаже и следила за тем, кто входит в дом?

Всё больше смеркалось, в домах стали зажигаться окна. Вот и нужный дом. Грег спокойно открыл дверь и вошёл внутрь, а Джон остановился у ограды соседнего и перевёл дух. Первая мысль, которая его посетила: уйти отсюда подальше. Возможно, поехать к Шерлоку и вытрясти из него всю правду. Но Джон осторожно двинулся вперёд.

Все окна в доме были плотно зашторены. Было непонятно, горит ли там вообще свет. Джон чертыхнулся себе под нос и открыл дверь. Он помнил эту прихожую. Пальто Грега на вешалке не было.

Джон стал медленно подниматься по лестнице вверх, прислушиваясь. Но как он ни напрягал слух, не мог уловить ни звука. Даже чёртовы ступеньки не скрипели.

Джон открыл дверь в квартиру. Тишина. Правда, рядом с креслами горел торшер. Стояла бутылка коньяка и один бокал, из которого ранее явно пили. За следующей дверью находился кабинет. Джон осторожно повернул ручку — заперто.

Разумеется, где-то находилась ещё одна дверь, о которой Джон ничего не знал. Он стал методично осматривать гостиную. Если вход в другие помещения находился в кабинете, дело было плохо. Оставалось только развернуться и уйти. Джон постоял у двери в кабинет. Тут было два обычных замка. То есть нижний запирался ключом, а верхний — только с внутренней стороны. И, судя по всему, заперт был только нижний. Шанс ещё оставался.

Тут раздался звук, от которого у Джона на голове волосы буквально зашевелились. Это был даже не стон, а крик. Он доносился откуда-то из глубины квартиры и явно со стороны книжных шкафов. Оправившись от невольного испуга, Джон подскочил к ним и стал судорожно искать, за которым расположена дверь. А крики меж тем не умолкали.

Джону пришлось даже поползать по полу, чтобы определить нужный шкаф. Джон искал «фальшивые» книги, даже пытался вынимать некоторые, но они оказывались самыми обычными. Наконец он в сердцах стукнул по правому краю стеллажа и услышал щелчок. Господи! Нужно было всего лишь надавить!

Шкаф мягко отъехал от стены, Джон потянул за него и оказался в небольшом коридорчике с одной единственной дверью. И тут же испуганно потянул фальшивую дверь за скобу на обратной стороне, испугавшись, что вопли Лестрейда (а Джон уже узнал голос) будут слышны и на улице.

— Господи! Господи Исусе! Что ты делаешь?! О!

Джон дёрнул вторую дверь и влетел в комнату. Никого. Просто комната без какого-то особого назначения. Небольшой диван в углу, круглый столик. На диване Джон увидел кое-как брошенную одежду Грега.

А тот продолжал вопить, будто его резали. Крики доносились из соседнего помещения. Джон вытащил пистолет, подошёл к двери и медленно её приоткрыл. Он вошёл и тут же привалился к стене, чувствуя, что медленно сходит с ума.

Полумрак, слабое освещение под потолком, никаких окон, никакой мебели. Только что-то непонятное у дальней стены: широкое возвышение, обтянутое, кажется, кожей. И тело человека на нём, распластанного, не прекращающего кричать… от наслаждения. Нет, не от боли, хотя чёрт знает…

Джона не замечали. Он судорожно стискивал пистолет и пытался удержаться на ногах. Потому что над человеком склонилось нечто тёмно-серое, напоминающее сгусток то ли щупалец, то ли актиний. Форма существа, его пропорции отдалённо напоминали человеческие. То есть конечности там явно были. И передними существо плотно удерживало запястья Грега, прижимая их к поверхности возвышения. Грег закинул ноги на спину существа, они вязли в этом… месиве торчащих отростков. Вся эта масса тускло поблёскивала в свете трёх галогеновых ламп.