Свадебный чертополох

Однажды в следующую пятницу как раз исполнялось семнадцать дней, когда никто со мной не разговаривал. Кролик утверждал, что он пробегал мимо, но, пока я настроился на беседу, он уже унёсся по своим неотложным делам. Никому нет дела до Иа-Иа. Иа-Иа — это я.

— Слушай, какой-то ты странный, Иа-Иа! Проблемы? Посмотри, какой чудесный день! У вас тут, кстати, весьма живописные пейзажи.

— Наш Лес очень уютный, — согласился Иа-Иа, не зная, стоит ли продолжать разговор или вспомнить о каких-нибудь важных делах.

Как назло, в голову не шло ни одно срочное дело, поэтому Иа-Иа решил ещё немного постоять на берегу.

— Не представляю, что будет с моей любимой, когда она обнаружит моё отсутствие, — хохотнул Осёл. — Конечно, порядочные мужчины должны иногда отдыхать от своих жён, но, пожалуй, не таким кардинальным способом.

— Любимой? — Иа-Иа невольно заинтересовался бредом, который нёс Осёл, и забыл на время, что в мире слишком много несправедливости, чтобы вот так запросто болтать с кем-то, вместо того, чтобы ожидать подвоха даже от безоблачного неба.

— Ну, это долгая история, — охотно откликнулся Осёл. — Она, конечно, долго не обращала на меня никакого внимания, но такому парню, как я, ничего не стоило очаровать возлюбленную. Обычно никто не может устоять перед моим обаянием.

Иа-Иа подумал, что у этого Осла одно достоинство — постоянно болтать, не давая собеседнику возможности вставить слово. Однако какие разные бывают в мире ослы!

— А ты? Подружка есть? Женат? — спросил Осёл и махнул мордой в сторону Опушки Леса. — Может, прогуляемся?

— Я? Нет, я не женат. Зачем мне жена?

— Шутишь? Теперь понятно, почему у тебя такой печальный вид. Не обижайся, но выглядишь ты не очень. Ну что это за выражение лица? Где твоя харизма? — и Осёл вновь продемонстрировал свои восхитительные зубы.

— Харякто? Нормальная у меня харя. То есть морда, — обиженно вздохнул Иа-Иа.

— Харизма — это твой стержень. Магнит, который притягивает к тебе других. Слушай, ну, если ты такой стеснительный, давай вместе подкатим к какой-нибудь девице. Есть тут у вас нормальные? На кого бы ты запал?

— Запал? Да я вроде не хромаю, зачем мне на кого-то падать? — удивился Иа-Иа.

Осёл посмотрел на Иа-Иа снисходительно и покачал головой:

— Что за дремучие места у вас? Хотя и у нас бывают отсталые народности. Ничего, считай, тебе повезло! Ну так что? Кто у тебя есть на примете?

— На примете?

— Ну, друзья же у тебя есть! Не один же ты живёшь в этом вашем сказочном Лесу.

— Друзья? Наверное, есть. Правда, я не уверен, что они друзья, потому что они ушли на пикник без меня.

— Что за типы?

— Винни-Пух и Пятачок.

— Они пара, что ли?

— Пара? Пожалуй, да. Они всё время ходят вдвоём и постоянно влипают в какие-то неприятности. Пух — Забредательный медведь, в его голову постоянно забредают идеи.

— Ну, в отношения пары лучше не лезть, скажу я тебе. Хлопотное это дело. Давай остановимся на ком-нибудь одиноком.

— Кролик. Он не одинокий, он очень умный. У него есть Мозги! И он всё время носится, наверное, не успевает за своими Мыслями.

— Тебе нравятся кролики?

— Да ничего они мне не нравятся! Ты меня уже запутал!

— Так, хорошо. Пойдём другим путём. Женщины у вас в Лесу есть? Желательно, одинокие.

Иа-Иа от неожиданности сел на кочку, росшую у дороги.

— Одинокие? И что я буду делать с этой одинокой женщиной?

— Слушай, ты никогда не читал стихов под балконом любимой? Помню, когда я впервые запел серенаду, моя ненаглядная чуть не спалила меня, но потом заслушалась. Это так романтично!

Иа-Иа представил, как неведомая возлюбленная пытается поджечь его хвост и передёрнулся. Может, ну эту женитьбу? Ему и одному совсем неплохо. А Осёл нёсся дальше.

— Ты покоришь её сердце! И однажды тебя, может быть, посвятят в рыцари!

— Посвистеть в рыцари меня не получится. У меня нет лошади. И вообще, так приятно иногда по утрам сказать самому себе: «Доброе утро, Иа-Иа!» и услышать в ответ от своего отражения:«Какой сегодня хороший день».

Осёл посмотрел на Иа-Иа как на неразумного младенца.

— Так и будешь вздыхать всю жизнь у своего пруда? Давай, шевели батонами, я открою тебе новые горизонты.

Иа-Иа был убеждён, что на его ногах нет батонов, и не был уверен, что он готов заглянуть за эти горизонты. Выбор в Чудесном Лесу по части женщин был не так уж и велик. Кенга? Она, конечно, дама серьёзная и без глупостей в голове, но у неё ребёнок; она вечно занята своим Крошкой Ру. Сова? Иа-Иа льстило бы внимание такой учёной особы, но он не был уверен, что их союз не будет выглядеть абсурдным.

Всё это он выложил своему новому знакомому, пока они шли по тропинке от пруда.