Пятками вперёд

Бэгмен разглядел в лице Джинни перемену и доверительно продолжил:

— Ты знаешь, чем полезны зубы курупиров?

— Зубы? Не пробовала… — ответила Джинни.

Бэгмен невесело улыбнулся:

— Я не в этом смысле. По преданию, если курупира умирает насильственной смертью, он может через какое-то время возродиться из собственного зуба. Живого курупиру очень трудно поймать. Покупатель, на которого я работаю, связан с волшебниками, занимающимися изучением феномена курупиры. Эта информация не подлежит широкой огласке, сама понимаешь, во что это может вылиться.

— Получается, курупиру можно использовать для создания чего-то схожего с философским камнем? — Джинни даже забыла, что сердится.

— Скорее, аналог живительного бальзама. Представляешь? Эликсир, если его удастся создать, способен произвести настоящую сенсацию.

— Да уж. Сколько же галлеонов вам отвалили бы за это безобразие. Вы хоть понимаете, что это незаконно? И, чёрт, где мы вообще оказались?

— Ну, если бы ты так стремительно не ворвалась под лестницу, может, ничего бы и не случилось.

— Сукаскитер…

— Что ты сказала?

— Ничего. Я немного вышла из себя.

— Я заметил. Я слушал репортаж. Риту давно пора отправить на пенсию. Не представляю, кто в здравом уме разрешил ей комментировать матч.

— Подкуп никто не отменял, — проворчала Джинни. — Надеюсь, у неё поубавится охоты в ближайшее время посещать массовые мероприятия.

— Кажется, она перенапряглась. В конце репортажа её не было слышно.

— Проклятье солнечного сплетения, — мстительно процедила Джинни.

— Джинни! Господи… Но Рита уже не девочка.

— Вот пусть и посидит дома. Бабушка…

Бэгмен расхохотался. Джинни нравилась ему всё больше. Не женщина, а тайфун, никогда не знаешь, когда накроет очередным цунами.

— Блин, Гарри теперь с ума сходит, наверное. Они должны были отбыть сразу после матча, а я чуть позже. Но мы даже не успели увидеться после игры. Он будет меня искать, — Джинни впервые после их с Бэгменом появления здесь огляделась. — Надо выбираться.

— Ты хочешь трансгрессировать? Не зная, где находишься?

— Боюсь, у нас ничего не получится, — Джинни продемонстрировала свою волшебную палочку. — Когда мы тут оказались, каюсь, я хотела угостить вас каким-нибудь простеньким заклятием, но ничего не вышло. Палочка не работает.

— Быть не может!

Бэгмен вытащил свою палочку и направил на ближайший мясистый фрукт жёлтого цвета, свисавший с дерева:

— Акцио!

— Чёрта с два! Если только не подойти и не потрясти ствол. Тогда и прилетит, — прокомментировала Джинни.

— Но почему?

— Думаю, всё дело в курупирах. Что вам известно об этих созданиях? Кроме зубов?

— Ну… — неопределённо развёл руками Бэгмен.

— Я читала справочники по талисманам. Курупиры — защитники леса. Они не нападают без причины, если только не видят угрозы. На загоне были защитные чары, и курупиры были беспомощны. Что-то вроде транса, так удавалось их контролировать. Когда вы выкрали одного, он, по-видимому, вернулся в своё обиталище, прихватив и нас с собой.

— Ты думаешь, мы в логове курупиров?

— А вы думаете, мы в Лондоне?

— Но тогда мы в дебрях Амазонки! Или ещё где. Палочки не работают, магия не действует. Что делать?

— Вы у меня спрашиваете? Вообще-то, это по вашей вине я вынуждена сидеть на этой лесной подстилке. И, кстати, магии тут предостаточно. Боюсь ошибиться, но магия курупиров не выпускает свою жертву из леса.

— Что ты хочешь сказать? Мы же можем поискать выход.

— Поискать можем. Найти — нет. Мы будем ходить по кругу.

Бэгмен выглядел ошарашенным. Совсем не так он рассчитывал провести ближайшее время. Столько подготовки, и всё напрасно. Последние слова Джинни и вовсе привели его в ужас.

— Может, попробуем?

— Не стоит тратить силы.

— Но Джинни! Нельзя же вот так сидеть!

— Хорошо, — вздохнула Джинни. — Но я предупреждала.

Она встала, дотянулась до жёлтого фрукта и проткнула его палочкой.

Людо, как джентльмен, пошёл впереди. Он раздвигал непроходимые заросли, помогал Джинни перебираться через лианы и смотрел наверх, пытаясь хоть как-то сориентироваться, в каком направлении они двигаются.

Ушли довольно далеко. Стало смеркаться. Мантия Бэгмена была вся изодрана колючими кустарниками, а руки Джинни покрылись царапинами и волдырями. Оба совершенно вымотались. Бэгмен оглянулся, чтобы предложить Джинни передохнуть, и вдруг увидел прямо перед собой сочный фрукт с аккуратной дыркой посередине. Джинни проследила за его взглядом и молча уселась на землю.

— Всё. Пришли.

Они были на том самом месте, с которого начали свой путь. Вторая попытка была сейчас бесполезной, да и сил не осталось.