Наугад

— Немного, — признал Лон-Гор. — Но я понимаю, что у Ильсора сейчас искажена картина реальности… Впрочем, я сказал «почти». Добровольцы есть?

— Я хожу бесшумно, — сказал Мевир, возвращаясь с гаечным ключом в руке. — Вертолёт в порядке, топлива ещё на пять часов, так что я тут не требуюсь. А зачем вы вообще его отпустили?

— Удерживать было бы куда хуже, — вместо Лон-Гора ответил Рини. — Я бы пошёл с тобой, но они тут приготовят что-нибудь неправильно…

— Я пойду, — решительно сказал Эйгард. — Нет, не надо на меня так смотреть, пожалуйста! Я нормально себя чувствую, пью таблетки как положено, и крыша у меня на месте. Правда, дряни под ней много, но это может и подождать. И к тому же Мевир со мной.

— Они будут не за Ильсором присматривать, а друг на друга таращиться! — запротестовал Айстан, проявив потрясающую бестактность. На него тоже шикнули, Мевир взвился, Айстан горестно всплеснул руками и сел на место. Дело было решено.

Вскоре после того, как Эйгард и Мевир ушли, небо потемнело, закапал дождь. Листья деревьев отзывались ему влажным шорохом, потянуло приятной сыростью. Все спрятались под навес и затащили туда же передатчик, было тесно, но тепло. Лон-Гора сначала тревожило бесцеремонное нарушение личных границ, но потом он успокоился. Он сидел спиной к спине с Айстаном, слева к нему прижимался Арант, а справа был край навеса, с которого капала вода. В общую кучу его до этого не затаскивали, но мокнуть под дождём было бы глупо, а уйти в вертолёт — оскорбительно, и пришлось терпеть.

— Неприятно? Непривычно? — шёпотом спросил Айстан, запрокинув голову.

— Как это вы… — дёрнулся Лон-Гор. Арзаков с их развитой эмпатией было не обмануть. — Непривычно.

— Я по спине чувствую, — поделился Айстан. — Всё нормально, расслабьтесь.

У них было чему поучиться, и Лон-Гор всмотрелся в кучу-малу, в которой никто не чувствовал себя плохо. Сможет ли он когда-нибудь научиться их непосредственности… и несоблюдению чужих границ?

Лон-Гор подумал и поделился своей мыслью вслух, рискуя обидеть.

— Это не несоблюдение, это другое понимание границ, — пояснил Рини, который сидел в обнимку с Эшем, трогательно прижимающим к себе папку с протоколом собрания арзаков. — Для вас это выглядит как бестактность, для нас ваши границы выглядят как недоверие и враждебность — слишком далеко, не докричаться, не прикоснуться, и непонятно, как тогда разговаривать, если даже потрогать собеседника нельзя.

— Такая мелочь — а так разделяет, — с сожалением сказал Лон-Гор. — Вы обижаетесь на недоверие, мы пытаемся дать отпор бестактности, и в итоге никто никого не понимает.

— Поймём когда-нибудь, — сказал Арант, обнимая его. — Да что вы так пугаетесь, я вас не съем.

Лон-Гор с облегчением заметил, что дождь кончается.

— Вели всем, чтобы убрались из города в какое-нибудь место повыше, — сказал генерал, обернувшись к ближайшему лису. Он едва смог отдышаться после подъёма на скалу и теперь лежал на животе над самым обрывом. От высоты кружилась голова, и он никак не мог разжать руки и цеплялся за камни.

— Уже сделано, — доложили ему. — Королева лично занимается обустройством беженцев вон в тех рощах.

— Отлично, — сказал Баан-Ну и подтянулся на локтях. Он вытащил пистолет и перевёл его на максимальную мощность. С высоты хорошо просматривалась плотина и валуны, по которым он прыгал час назад. Лисы передними лапами схватились друг за друга, видимо, боясь оружия.

Луч ударил в бурлящую воду, она зашипела, поднялся пар.

— Пришелец решил вскипятить реку, чтобы вода испарилась! — воскликнул один из лис.

— Не болтайте ерунды, я пытаюсь разрушить плотину! — огрызнулся Баан-Ну. — Луч должен разрезать камни.

Он преувеличивал силу луча. Тот имел свойство ослабевать на расстоянии, да и вода только мешала, охлаждая его и камни. Если бы это был жалкий прудик, то он бы в самом деле испарился, но в горной реке вода постоянно прибывала, и наконец он сдался, едва сумев разрезать один валун. И то половина рухнула вниз, а половина осталась.

— Это не поможет, — сказал Баан-Ну и сел, обозлившись на весь окружающий мир за то, что у него не получается совершить подвиг. — Нужно что-то другое.

Лисы взволнованно запрыгали по камням.

— А что мешает? — спросил один.

— Вода. Если бы не было воды, а просто скала, я бы разрезал её минут за сорок, — сказал генерал. — Но зачем мне…

Он замолчал и посмотрел вниз, на новое русло. Там воды было ещё больше, она всё теснилась и теснилась, постепенно поднимаясь в узком проходе между большой горой и маленькой.

— Пойдём назад! — скомандовал Баан-Ну и вскочил, почти уже не боясь того, что у него под ногами — бурлящая пропасть. Не без труда они попали на первую гору. Лисы нервно приглаживали мокрую шёрстку, брызги воды долетали уже даже сюда.