Кадрить боевого офицера без его согласия не рекомендуется

Тот, что повыше, протянул ладонь доктору.

— Рад встрече. Ребята говорили о вас только хорошее.

— Очень приятно, — Сат вздохнул, выдохнул еще раз и решительно пожал ему руку. — Простите за невежливость, — он пожал руку и второму. — Я просто родился на Салити и до сих пор ощущаю себя немного преступником.

— А, — точно так же по глазам было понятно, что старшее поколение вообще ни про какую Салити слыхом не слыхало, но спрашивать или возражать не сочли нужным. — Ну у нас тут с некоторыми вещами проще, все-таки столько народу прилетает отдохнуть… Приятно познакомиться. Мы испекли ребятам торт, как-никак защитились оба на отлично, и вообще есть повод отпраздновать, так что давайте все на кухню, чайник уже стоит. Мэл, ты там не уснул в ванне? — явно они немного смущались, но не больше, чем любые другие родители при знакомстве с потенциальным избранником детей.

Сат старался держаться, но Бэйс видел уже, как он нервничает, как его трясет — и старался держаться рядом.

— Вы неразговорчивы, наверняка парни вам и слова вставить не дают, — Эстор приятно улыбался. — Особенно Мэл.

— Папа! — Бэйс обнял Сата за плечи, садясь вплотную. — Сат врач, и врач хороший! Между прочим, я буду работать под его началом, так что я всегда его внимательно слушаю! — он налил чаю всем присутствовавшим, и еще одну кружку для Мэла: небольшой стол позволял сделать это, не вставая и не прыгая по всей кухне.

— Я слышал слово «торт», или мне показалось? — Мэл зашел, облизываясь и приглаживая влажные волосы. Просто картинка совершенства. Потом поцеловал родителей в щеки и сел с другой стороны, притащив еще один стул из комнаты. — Сат, ты уже им рассказал, что и как, или мне начать?

— Рассказывай, — Сат вздрогнул, когда и Мэл его легко приобнял и чмокнул в щеку.

Марис внимательно их изучал — яркие глаза были точно такие же, как у Бэйса, и волосы, и общие черты: он скорее казался старшим братом, чем отцом. И под его взглядом Сат неуютно ерзал.

Мэл цапнул кусок из уже разрезанной выпечки — легкий аромат коричного яблока и ванили был ненавязчивым, но очень приятным, и сразу вспоминалось, что с утра в желудке побывало только… гм… ничего питательного, в общем.

— Короче, Сат нас зачисляет в штат своего корабля. Ну, то есть мы визы уже сделали, открытого типа, на всякий случай, но подпишем с ним контракт, и минимум год будем работать там, с возможностью продления. Стажерами, для начала, потом как получится. Жить будем вместе, так что не беспокойтесь, в обиду друг дружку не дадим. М-м-м… Па, это божественно, я никогда не мог понять, почему у тебя получается, а у меня нет… — он проглотил кусок и расплылся в улыбке. — Когда начнем получать серьезные деньги, будем вам пересылать часть, через Даль-банк, я завел счет и перешлю вам по почте реквизиты. И если вы, как грозитесь, решите завести еще одного ребенка, я не прощу, но буду требовать фотографий и писать письма! Сат, бери торт, не пожалеешь. Па роскошно готовит.

— Ребенка? С вами есть девушка или какая-то автоматика? — Сат улыбнулся, но по недоуменному молчанию понял, что ляпнул что-то опять не то. — Простите.

Он спрятался за чашкой, загородившись ей, как щитом.

Марис покачал головой, пряча улыбку.

— Нет. Если это принципиально знать, вынашивал я, но у нас роли обычно равнозначны, — он немного пожал плечами.

Бэйс кивнул смущенно:

— У нас, в общем, некритично.

Сат покосился на своих двоих, и понял, что лет через тридцать они будут очень напоминать своих родителей. И может быть, дело именно в том, что ему продемонстрировали сегодня, и биология все же влияет на социальные традиции… он тряхнул головой.

— Старые привычки быстро не отмирают, но я постараюсь учесть это все. Знаете, я очень рад, что встретил ваших сыновей.

— Они замечательные, — Марис подгреб Бэйса за плечо. — И учились так, что я лично начал забывать, как они выглядят.

— Потому что ты склеротик, — хмыкнул беззлобно его супруг.

— Нет, потому что дети в любом возрасте очень быстро растут, — парировал столь же беззлобно Марис и растрепал ему волосы. — А склеротик у нас не я, нет-нет! — он мимолетно обнял мужа, и Сат понял — да, он хочет, чтобы его парни выглядели так через несколько десятков лет.

— Я буду заставлять их постоянно сниматься и присылать фотографии вам для семейного альбома, — кивнул он. — Ну и наверняка они захотят слать вам виды из путешествий. Сам корабль можно снимать не во всех ракурсах, но, уверяю вас… посмотреть будет на что.

— Только чтобы обоих, а то Мэл стесняется и вечно сбегает. Буду себе на лоб клеить, чтобы кое-кто не забывал, что у нас вообще дети есть.

Сат потихоньку разжался, прекратив трястись, и даже выдохнул немного.

Очень помогла этому рука Мэла у него на талии — лежащая там так, будто это нормально и естественно.