Корни Гедониста

Вновь запели рога. Нарядные всадники приближались; теперь Трандуил увидел, что рядом с воином в золотых доспехах едет еще один всадник, высокий и по-юношески стройный, с длинными волосами, серебристыми, как лунный свет. Под приветственные возгласы охотников гости въехали в лагерь и спешились. Король Орофер выступил им навстречу.

— Приветствую тебя, лорд Глорфиндель, гордость эльфийского племени, — торжественно произнес он. — Великой радостью стало для нас твое неожиданное прибытие.

Но вместо того, чтобы приветствовать короля так же степенно и величаво, сияющий воин широкими шагами приблизился к Ороферу и заключил его в крепкие объятия.

— Ну, здравствуй, здравствуй, друг, — выдохнул Глорфиндель, хлопая короля по спине. — Давненько мы с тобой не виделись. За эти годы, как я погляжу, ты стал задирать нос еще выше. Могущественный лесной король, значит? А что, это мне по душе! Рад за тебя, приятель, — с благодушным смехом он выпустил, наконец, Орофера из объятий и перевел взгляд на Трандуила. — А это кто с тобой? Экий красавец!

— Мой сын и наследник, принц Трандуил, — сказал король — Трандуил не мог не заметить, что отцу польстила похвала гондолинского воителя.

Глорфиндель оглядел юного принца с головы до ног. Трандуил, стараясь не подать виду, что смутился, дерзко ответил на его взгляд. Этот лорд был непохож на других знатных эльфов, виданных Трандуилом, — держался он безо всякого высокомерия, словно не главой гондолинского дома был, не ниспровергателем балрога, а простым воином; смотрел прямо и весело, улыбался добродушно, смеялся утробным смехом. Но было что-то в его светлых глазах под густыми ресницами, в его открытом загорелом лице, во всей его фигуре, высокой и могучей, что заставляло робеть обычно столь самоуверенного принца. Глядя на Глорфинделя, Трандуил словно бы смотрел в лица Валар; в глазах его, казалось, отражалась глубокая древность, и точно невидимый свет исходил от него — свет самого Амана.

— Что тут скажешь, хоро-о-ош, — одобрительно протянул Глорфиндель, разглядывая Трандуила. — Славный у тебя парнишка, Орофер, — сильный да смелый. Эвон как смотрит — будто сам балрог ему нипочем! — он потрепал принца по щеке и с умилением пихнул кулаком в плечо. От неожиданности Трандуил не сохранил равновесие и опрокинулся в снег.

Глорфиндель расхохотался.

— Видать, крепко ты его пестовал в своем шатре, а, Орофер? Сынишка твой уже на ногах не держится! — он игриво подмигнул королю.

Трандуил услышал его словно издалека. В ушах у принца звенело — не столько от падения, сколько от обиды. Трандуил злился на самого себя. Это ж надо — повалиться от легкого толчка, да еще и на виду у отца и самого лорда Глорфинделя! Юному принцу казалось, что после такого позора он уже никогда не поднимется в их глазах. Ему хотелось плакать от досады.

Тут Трандуил почувствовал, что кто-то помогает ему встать, придерживая за локоть. Повернув голову, он увидел того высокого длинноволосого юношу, которого Глорфиндель привез с собой, — юноша стряхивал с Трандуила снег и сочувственно смотрел красивыми ласковыми глазами. Трандуил, еще больше раздраженный неуместной заботой, вырвался от него.

— Ступай прочь, оруженосец! Мне не нужна твоя помощь! — выкрикнул он заносчиво.

Светловолосый юноша, ахнув, отпрянул и опустил голову.

— Эй, эй, потише, Ороферион! Какой же это оруженосец? Это лорд Келеборн, наш с твоим отцом хороший друг, — сказал Глорфиндель со смехом.

Трандуил опешил. В ошеломлении он взглянул на мнимого оруженосца. Пусть и очень высокий, но тонкий в талии, тихий и деликатный, Келеборн совсем не походил на зрелого мужа благородных кровей — и уж тем более не походил он на знаменитого любовника, о чьей неутомимости ходили легенды.

— Прости моего сына, достойный Келеборн, — сказал король Орофер. — Он слишком юн… и слишком дерзок, — с этими словами король строго посмотрел на Трандуила. Трандуил, вконец помрачневший, пробормотал слова извинений.

Келеборн смущенно улыбнулся.

— Не стоит, мой принц, в этом совершенно нет никакой необходимости, — ответил он. У него оказался приятный, тихий и мелодичный голос.

Сопровождаемые эльфами из отряда Келеборна и приближенными короля, Орофер и его гости прошествовали в королевский шатер. Трандуил остался снаружи. Отец не запрещал ему входить, но юный принц не смел показаться отцу на глаза после того, что произошло. Сердясь на весь белый свет, Трандуил отправился к коновязи. Он придумал, что хочет проведать своего коня — взглянуть, хорошо ли заботятся о нем хоббиты-грумы; но на самом деле ему просто хотелось побыть в одиночестве.

Принц шел через лагерь, угрюмо глядя на истоптанный грязный снег у себя под ногами. Вокруг сновали оруженосцы и пажи — один нес на плече бочонок вина, другие — большой вертел, третьи — угли для жаровен в королевском шатре. Готовился пир в честь гостей короля Орофера.