Испытание

Менвитам это было не нужно.

— Странно, куда я ещё обезболивающее дел… — пробормотал Лон-Гор, делая вид, что полностью поглощён своим занятием. — Хм… Вот этих таблеток — Танри, Идеру и Норону по одной, Ригану — две. Если вас не затруднит, — спохватился он. — Я, честно говоря, им даже показываться опасаюсь. Где же обезболивающее, было ведь ещё? Кажется, и снотворного тоже…

Солдон с готовностью схватил протянутый ему блистер с таблетками.

— Понял, сейчас, — сказал он и снова исчез. Пока его не было, Лон-Гор успел перетряхнуть весь рюкзак и теперь гадал, не начинаются ли и у него провалы в памяти. Пришёл Солдон, вернул оставшиеся таблетки.

— Риган сначала не хотел их глотать, но мы уговорили, — серьёзно сказал он. — Ему правда нужно было две, это прямо заметно. В лагере порядок, почти все на месте. Аларт и Хонгор у речки под ивами, Киаш и Дорен в пещере, Найдан и Ниле в ельнике. Ну и Ойно, Киор и Эйгард ещё не вернулись, больше, кажется, никто пока не убрёл, а Дегрис, наоборот, оторвался наконец от наблюдений за беллиорцами и пришёл.

— Мне-то зачем докладываете? — усмехнулся Лон-Гор. — По привычке?

Солдон смутился.

— Не знаю, док, — сказал он. — Вы же старший по званию. И ещё мне кажется, вы всё же лучше нас знаете, что делать, если вдруг что, поэтому должны быть в курсе всего. Мы-то ещё не совсем очнулись, я иногда чувствую, что просто не знаю, как себя вести…

— Это пройдёт со временем, — успокоил Лон-Гор, осматривая разложенные перед ним на траве запасы медикаментов. — Скажите, вы не знаете в лагере кого-нибудь, кто скрывал бы ранение? Или не ранение, а вообще боль?

Бросив взгляд сначала на него, потом на лекарства, Солдон нахмурился и покачал головой.

— Кто-нибудь обязательно бы заметил. Но если даже вы не заметили…

— Хоть каждого раздевай, — в сердцах сказал Лон-Гор. — Пройтись, что ли, ночью со сканером…

— Да нет у нас раненых! — заверил Солдон с такой горячностью, что Лон-Гор подозрительно посмотрел на него. — Я хоть сейчас разденусь, чтобы вы уверились, что я цел!

— Вот что за мода — скрывать, если больно? — Лон-Гор принялся убирать запасы обратно в рюкзак. — Я уже не говорю об ограблении аптечки.

— Скрывает тот, кто хочет показаться неуязвимым, — Солдон пожал плечами и начал помогать ему. — Возможно, тот, кто переживает слишком сильно…

Лон-Гор остановился, бросив обратно упаковку скальпелей.

— Я болван, — сказал он, остановив взгляд на тёмной массе леса, нависающей над освещённым пространством. — Снотворное и обезболивающее, как я сразу не догадался! Неуязвимый, мать его! А что я тут буду по потолку бегать…

— Док, тут нет потолка, — заметил Солдон, подавая ему скальпели и пытаясь вернуть его в реальность. — Мон-Со, что ли? Догонять будем?

— Не догоним, уже поздно. — Лон-Гор взял упаковку и бросил в раззявленную пасть рюкзака, щерящуюся молнией. — И где были мои глаза!

Ильсор так и замер, прижав к груди руку с зажатой в пальцах ягодой. Ужас при осознании, что он окончательно обезумел, совершенно парализовал его. Ничто не предвещало беды — и вот теперь перед ним возникла эта звериная голова, внизу виднелись массивные лапы, а туловище, если оно имелось, скрывалось в зарослях. Галлюцинация была очень достоверной, Ильсор даже чувствовал тепло дыхания, вылетающего из ноздрей зверя. Интересно, если сейчас включится тёмный, что произойдёт? Наверное, тогда он набросится на эту галлюцинацию, и безумие уже не удастся скрыть. Даже в состоянии ужаса Ильсор помнил про свою цель — добраться до столицы и попросить у местного правителя защиты для арзаков. Значит, надо было держаться. Все эти мысли заняли от силы пару секунд.

Он закрыл глаза и снова открыл. Галлюцинация не исчезла. Она склонила голову набок, внимательно глядя на него, как будто ожидая ответа, и прядала ухом, на которое пыталась сесть мелкая ночная бабочка.

— С кем вы тут… — спросил позади Кау-Рук и осёкся на полуслове.

— Здравствуй и ты, — сказала голова, с недоумением глядя на ткнувшийся ей в нос пистолет. Пистолет тут же опустился. Ильсор протянул руку и как во сне коснулся большого мокрого носа с бархатистой кожей. Нос был вполне материален.

— Мр-р! — произнесла она, счастливо жмурясь. — Сделай так ещё, ну пожалуйста!

— Т-ты разго… вариваешь? — заикаясь и запинаясь, спросил штурман.

— Что же мне ещё делать? — удивился зверь, ещё больше высовываясь из зарослей навстречу Ильсору, который потерял дар речи и только послушно чесал ему переносицу. — Хорошо-то как! Спасибо тебе, пришелец!

— Мы бредим? — ошарашенно спросил Кау-Рук.

— Коллективного бреда не бывает, за этим и к Лон-Гору не ходи, — с трудом произнёс Ильсор. — А вот то, что мы понимаем чужой язык…

Кусты позади них затрещали. Мон-Со в темноте опять обо что-то споткнулся и полетел на землю прямо перед зверем.