Испытание

Потом биологи пытались понять, что ваш сканер показывает, а техники — как он работает. Потом принесли вас в лагерь, лагерь охватила всеобщая паника. Жаль, вы не видели. Веселье то ещё было. Впрочем, сейчас все уже полдня на цыпочках ходят и разговаривают шёпотом, это тоже весело.

— Куда уж веселее, — согласился Лон-Гор, приподнимаясь. В теле была лёгкость.

Айстан не лгал ни единым словом. Приукрашивал — может быть. Но при этом он говорил вещи, которые совершенно не укладывались в голове. Вместо того, чтобы оставаться в сознании, Лон-Гор сам вколол себе снотворное, оказавшись совершенно беспомощным на руках у окружающих? Стоило признать — в тот момент он был не в себе. Не признавать же, что настолько доверял.

— Так бывает, что не помнишь какие-то события перед тем, как вырубился надолго, — объяснил он. — Ладно, это неважно. Спасибо вам за помощь. А сейчас мне нужно проверить, как там Эйгард.

— Ну, с ним всё гораздо лучше, чем было вчера, — серьезно заверил Айстан и помолчал. — Это вправду столько сил отнимает?

Лон-Гор понял сразу.

— Простой приказ — нет. А за шесть часов без перерыва силы утекают, как вода в песок. Я сам виноват, увлёкся и не подумал о себе.

Айстан смотрел, не отрываясь. Ещё и его обожание, рассердился Лон-Гор, счастливых глаз Ильсора хватало, не знал, куда деваться.

Одевшись, он выбрался наружу не без опаски. Зная арзаков, можно было предположить какую угодно форму благодарности.

— А, доброе утро, док, — помахал ему Солдон, не отрываясь от кастрюли, в которой что-то помешивал. — То есть день. Вы вовремя, как раз суп готов. Надеюсь, Ниле меня не пришибёт за такой рецепт. Помните тот клубень? Так я набрал ещё и сварил-таки, вкусно получилось. А ещё их можно в золе запекать.

Лон-Гор заглянул в кастрюлю: там по поверхности бульона плавал какой-то листочек.

— Ну и со специями мы постарались, конечно, — продолжал Солдон.

Хорошо, когда можно только кивать, а собеседник воспринимает это как полноценный разговор.

— А Эйгард где?

— Вон там, — Солдон указал поварёшкой. — За аккумуляторами. С Мевиром уже час мурчат.

— Мурчат? — поразился Лон-Гор.

— А как ещё это можно назвать? — удивился Солдон. — Ниле идёт, сейчас мне влетит, кажется…

— Ты что сюда покидал?! — раздалось за спиной у Лон-Гора.

— Импровизация! — парировал воодушевлённый повар.

Эйгард и Мевир действительно нашлись за аккумуляторами. Лон-Гор подошёл осторожно и прежде всего убедился, что его вторжение никого не напугает и не смутит.

— Проснулись! — обрадовался Мевир. Эйгард ничего не сказал, только опустил голову. Страх? Стыд? Лон-Гор присел на траву рядом.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он. — Оба?

— Я-то в порядке, — ответил Мевир. — А вот вы нас вчера здорово напугали, такой тарарам поднялся…

Лон-Гор прервал его решительным жестом:

— Нет, вы прежде всего. Эйгард?

— Выпотрошенный, как та рыбина, — признался тот, не поднимая головы. — Странное ощущение.

— Болезненное? — уточнил Лон-Гор. Хотелось знать точно, каково быть на другой стороне, даже если гипноз используется во благо. Ильсор не слишком много рассказывал, не привык делиться, но когда было нужно, не скрывал ничего. Это он как-то не догадывался расспрашивать. И раньше, на Рамерии, тоже.

— Болезненное, — вздохнул Эйгард. — Пустота какая-то.

Лон-Гор обошёлся тем, что пощупал ему пульс, зная, что физически Эйгард здоров, ну, может, исцарапался только во время своих блужданий. Да и Мевир тут был явно кстати.

После обеда Лон-Гор отправился снова собирать травы, но вскоре поймал себя на том, что уже минут пятнадцать рассматривает какое-то пахучее растение. Хотя бы помнил, что это, вроде, не ядовитое, и то хорошо. Где-то в стороне трое арзаков собирали гербарий, и то и дело слышались их голоса.

— Растение двудольное, видимо, однолетнее… Семена в виде бобов, стручки небольшого размера, — диктовал один другому. Лон-Гор отмёл мысль, что за ним ненавязчиво приглядывают.

Он уже вполне оправился от упадка сил, но, как назло, никакое полезное дело не клеилось. Он успел передумать обо всём… и о Мон-Со, который к этому времени уже должен был дойти до столицы. Если не упал по дороге. Снотворное и болеутоляющее! Ещё закинется таблетками не в той пропорции… Приходилось одёргивать себя и напоминать, что Мон-Со просто обязан справиться.

В остальном день катился к вечеру ни шатко ни валко. Как Лон-Гор понял, Эйгарда и тех, кто присутствовал на той стороне болотца, пытались расспрашивать, но, видно, добились только заверений, что всё в порядке. Или просто у тех, кто захотел встретиться с самим собой, хватило такта не просить о гипнозе в первый же день после того, как он полностью вымотался.

Клубни, которые накопал Солдон, в самом деле оказались вкуснее, если их запечь на углях.