Поиграем?!

— И что это за место?

— Цирковой вагончик. Я тут работаю.

— Правда?

У Билла загорелись глаза, не знаю уж, от таблеток или от интереса. Он оперся на кровать, пытаясь встать, но быстро смирился с тем, что сделать это пока не может, и поджал ноги под себя, садясь в позу лотоса.

— Хочешь посмотреть? Если, конечно, внезапно не станешь видеть розовых слоников и все такое прочее.

Билл засмеялся как раз в тот момент, когда в дверь снова постучали. Я приложил палец к губам, цыкнув на него, но за дверью должны были уже услышать смех. Черт, придется выходить и как-то оправдывать то, что гимнаст из меня теперь очень плохой. Как бы Рийо отсюда не поперли, серьезно.

Стук продолжался, но никто никого не звал, поэтому меня невольно пробрала дрожь. Как-то не очень слышать такое, на самом деле. Невольно вспоминаются какие-нибудь сцены в старинных фильмах ужасов.

— Кто это? — шепотом спрашивает Билл, которого тоже пробрало.

— Понятия не имею, — так же шепотом отвечаю я.

— Ты же тут работаешь, черт возьми.

— Ну… почти.

Я отступаю к кровати, тряся Джека за плечо. Ну, кто-кто, а он тут альфа-монстр, значит в любом случае с ним мне — Рийо — мало что грозит.

— Что тебе надо?

— Открой дверь. Скажи, что тут никого нет.

Джек разлепил глаза, раздраженно на меня зыркнув. Сонный он выглядел довольно мило, я даже немного позавидовал Рийо, который будет с таким просыпаться потом. Мне-то еще как минимум лет шестьдесят монашкой придется подрабатывать, а мой подопечный себе ни в чем отказывать точно не должен.

— Ты испугался стука? Серьезно?

— Он стучит и молчит. Любой бы испугался. Ну или докажи мне обратное, открыв дверь. Давай-давай.

Я потянул Джека за руку, заставляя подняться с кровати. Тот обреченно пожал плечами, открыл дверь и замер. На несколько секунд воцарилось молчание, что мне не очень понравилось, поэтому я выглянул из-за спины Джека, чтобы понять, кто там пришел. Перед вагончиком стоял довольно симпатичный юноша в клоунском костюме, если не в шутовском, блондин, с весьма дружелюбным видом. Но, кажется, я такого не помнил совершенно. Разве в этом цирке он был?

— Джек, ты его знаешь? — шепнул я ему на ухо.

Тот дернул головой, видимо, понятия не имея, кто это. Но он же зачем-то стучался сюда, верно? Может быть, пришел так же, как Рийо? Ну, или…

Я похолодел. Мысль была совершенно сумасшедшая, но могла легко стать реальностью. Падальщик, который провел со мной ночь. Слухи о том, что за неделю можно привязать падальщика к себе. Умение падальщиков принимать облик любого существа. И неумение падальщиков говорить.

— Привет, — я постарался сказать это уверенно, но голос все равно странно исказился.

— Привет, — откликнулся клоун.

— Меня зовут… Рийо.

— Меня зовут Рийо, — со спокойной улыбкой повторил юноша, делая шаг к вагончику.

Обескураженный Джек посмотрел через плечо на меня, явно не понимая, что тут происходит.

— Закрой дверь, — посоветовал я ему, а потом сам потянул ее на себя, захлопывая прямо перед самым носом клоуна-падальщика.

Рийо меня за это точно по головке не погладит.

Сидеть под одеялом и лихорадочно составлять завещание было не особенно действенно, потому что стук в дверь снова возобновился. Билл и Джек непонимающе смотрели на меня, я паниковал, только Рийо сейчас наслаждался жизнью в полной мере.

— Ну, давайте рассуждать логично: вы понятия не имеете, кто это, но я знаю, что он еще ребенок и просто мной заинтересовался. Не может же быть, чтобы он за одну ночь выбрал меня жертвой, верно? Да и никакого желания ей становиться у меня нет. Значит, пока что все хорошо. Насколько цирк останавливается в одном месте?

— Понятия не имею. Четыре дня, неделя, полторы недели.

— А сколько вы уже здесь?

— Три.

— Так, ладно, — больше Джек ничем мне полезен не был, поэтому я отвернулся к стене, посчитав, что она более способный собеседник.

«И правда, он всего лишь ребенок. Нужно просто указать ему на кого-то другого и меня оставят в покое. Но, косвенно, это будет считаться… не убийством, но… за это вполне может начаться охота, а я серьезно не хочу этого. С другой стороны, если я буду бездействовать, то это косвенно уничтожит Рийо, и опять я остаюсь виноват — и мертв, что тоже немаловажно. Если бы у меня были знакомые падальщики… или кто-то, кто умеет с ними взаимодействовать, то можно было бы просто объяснить ему, что я не лучший вариант. Эттерайс мог быть населен такими, но сейчас-то я на Шаре, где даже о магии-то не слышали, не то что о падальщиках и средстве защиты от них. Может, стоит просто отсидеться тут денька два, ему же когда-нибудь надоест стучаться, верно? Найдет себе новую игрушку»…

Я невольно вспомнил, что сейчас мы в цирке.