Кукловод

Пригнись!

Мы синхронно стекли по сидениям вниз. Опознавать нападавших не имело смысла, ведь это могли быть только наши преследователи, а вот следить за дорогой из такого положения стало гораздо сложнее. Но когда очередная пуля прошила изголовье кресла, где несколько секунд назад была моя голова, я решила, что рулить по направлению облаков не так уж и плохо. Правда, вскоре мы покинули асфальтовую полосу и покатились по полю. Но там в нас хотя бы меньше попадали.

— Как они нас нашли?! — удивилась я, перекрикивая шум.

— Они и не искали, им нас подали на серебряном блюде!

Точно, даэдрическая глобальная позиционная система — как я могла забыть? Зрителям не понравилось, что мы так легко убежали, вот и добавили экшена. Интересно, они понимают, что нам нужно к Стоунхенджу, или думают, мы просто мечемся в панике по стране? Но скоро это стало неважно, ведь я слишком поздно заметила сарай, стоявший на пути Вольво.

Мы со свистом снесли дверь и угодили прямо в огромные стога соломы. Спасибо доброму человеку, который их тут оставил… Надеюсь, бедняга не придёт сегодня на работу. А сарай оказался ангаром — с десятиметровой полукруглой крышей и рифлёными железными стенами. Мы кое-как покинули машину, продираясь сквозь сено, и синхронно уставились на дыру в стене, напряжённо ожидая, когда до нас доберутся враги. К счастью, у моего Глока и трофейного пистолета, захваченного лордом, один калибр, так что сейчас мы оба могли обороняться. И вновь расширен зрачок, и секунды бьют по нервам, точно молотки; мы выйдем отсюда на своих двоих, или нас вынесут с простреленными головами — живой я им не дамся. Руки уверенно сжимали рукоять Зиг Зауэра, и ни одна пылинка не ускользала от моего взгляда. Мельтешащие в проходе силуэты я увидела сразу, приветствуя их огнём.

Патронов у нас было совсем немного, но в те растянутые будто клещами мгновения они, казалось, летели без окончания. Воздух наполнился свистом и перекрикиваниями врагов; мы же стреляли молча, будто зная телепатически, кто и что в данный момент должен делать. Патроны в маленьком Глоке закончились быстрее — я слышу глухой звук падающего магазина и лязг затвора. Пока Шео доставал из кармана новый магазин, я усилила огонь, но вскоре и мой пистолет опустел. У противника тоже была короткая передышка, но один всё же выслеживал нас мушкой, поэтому я крикнула «Врассыпную!» и тут же нырнула за металлические контейнеры. Однако лорд завершал перезарядку, как ни в чём не бывало, хотя пули летели совсем рядом, одна даже задела его волосы. Он всё стоял на месте эти бесконечно долгие секунды, а я с ужасом наблюдала, как проём вновь заполняют люди. Ещё немного, и его зальют свинцом…

Не знаю, откуда во мне взялись эти прыть и ловкость, но я мгновенно вскочила, забыв про боль в ногах, и одним прыжком сбила лорда с ног, повалив аккурат за машиной. Шквальный огонь обрушился на нас, но ни одна пуля не пробила стальную ограду. А я лежала буквально на даэдра, от радости плывя в каком-то бреду, и не понимала, почему он так хмурится, глядя на меня. И какого чёрта у меня нет сил подняться?

— Элис… — прохрипел Шео, — они тебя задели.

Он вытащил руку, затиснутую между нами; ладонь была красной. Как и в прошлый раз, лишь при виде собственной крови я начала ощущать болезненную пульсацию в животе. Чья-то холодная, костлявая рука будто схватила мои внутренности и медленно вынимала их через образовавшуюся рану. Эта ли ты Смерть, что глядела на меня долгими одинокими ночами? Кралась по следу умирающего, точно стервятник, не в силах удержаться от соблазна явиться к ещё живой твоей жертве?

Неважно. Всё неважно. Я посмотрела в напряжённое лицо, с тоской понимая, что полностью провалила свою миссию. Но где же добивающая пуля от врага?

Я напрягла слух, но кроме стука крови в ушах ничего не было слышно. Тишина, буквально размазывающая по земле, ведь за тишиной — неизвестность, а это худшая из пыток. Секунда, другая — тихо. Лицо лорда немного разгладилось, будто он ожидал, что я вот-вот умру, и радостно удивился обратному. Я осторожно слезла с него, поползла вдоль капота, рискнув выглянуть наружу. И обомлела — несколько человек, пытавшихся нас убить, неподвижно лежали на земле! Руки и ноги их были раскинуты в нелепых позах, будто что-то подкосило всех сразу и наповал. Но ведь никаких выстрелов, ничего!

— Ты не поверишь, но…

— Тебя чуть не убили!

Шеогорат навис надо мной грозовой тучей. Видно было, руки чесались придушить, но не рисковал меня сейчас тревожить.

— А какого хрена ты стоял там, как статуя?! Лёгкую мишень им готовил?

— Со мной бы ничего не случилось! — уверенно произнёс лорд.

— Да ты что? Ещё скажи, твоё смертное тело и пули не берут!

— У меня всё было под контролем.

— И те парни с пушками тоже?

— Да я… Ты мне не веришь! Я говорю — всё нормально, значит, всё нормально.