Плодитесь и размножайтесь!

Нотт был практически ровесником Лорда, а в таком возрасте требовать от человека подобного, как минимум, некорректно.

— Мой Лорд, — почтительно склонил голову Снейп, решивший на всякий случай обезопасить себя. Полукровность полукровностью, но мало ли. — Вынужден заметить, что мой образ жизни и постоянная занятость препятствуют женитьбе. В Хогвартсе нет семейных пар, директор, в силу известных вам причин, этого не одобряет… К тому же постоянный стресс…

Лорд, подумав, милостиво согласился. На лице Снейпа отразилось явное облегчение.

— А что это у нас Яксли отмалчивается? — поинтересовалась возмущенная сложившейся ситуацией Беллатрикс. — Он, между прочим, тоже не женат, подходящего возраста и не имеет детей!

— Я составляю список, — проинформировал ее Яксли. — Чистокровных невест и чистокровных женихов. С учетом магической силы, возраста, состояния здоровья, лояльности и внешней привлекательности.

— Похвально, — одобрил Лорд. — И очень правильно расставлены приоритеты.

— Ты за собой последила бы! — не сдержалась Алекто. — Ты-то ведь давно замужем — а ему еще жену найти надо! — проговорила она запальчиво, бросив на Яксли неожиданно кокетливый взгляд.

— Я уже нашел, — спокойно ответил Яксли. — И даже помолвлен, — добавил он с некоторым злорадством.

— О, — разочарованно проговорила Алекто. — Поздравляю!

— Мой Лорд! — подал голос Мальсибер. — А мы жениться должны только на британках? Или чистокровность важнее?

— Конечно же, на британках! — вмешалась Алекто. — Можно подумать, у нас тут невест не хватает, — проговорила она обиженно и с надеждой воззрилась на Темного Лорда.

— Кому и кобыла невеста, — буркнул не переносивший обоих Кэрроу Долохов.

— Чистая кровь превыше всего! — ответила вместо Повелителя Белла. — Вы согласны, Милорд?

Волдеморт кивнул.

— Национальность, подданство, даже раса вторичны, — заметил он. — Чистота крови — вот единственно важное обстоятельство.

— Благодарю вас, мой Лорд, — проговорил, склоняя голову, повеселевший Мальсибер, очаровательно улыбнувшись Алекто. — У меня есть пара чудесных итальянских кузин, — сказал он, — а у них есть подруги, — Мальсибер подмигнул совсем загрустившим Эйвери и Рабастану.

— Кстати, да! — Лорд обвел присутствующих тяжелым взглядом. — Почему наша верная соратница до сих пор не замужем? Кого назначим добровольцем?

Алекто удовлетворенно улыбнулась. Пожиратели отводили глаза, стараясь не смотреть ни нее, ни на выжидающе поигрывающего палочкой Лорда.

— Зачем же тратить драгоценную кровь члена ближайшего круга на точно такого же? — сказал Яксли. — Я найду несколько кандидатур попроще — чистокровных, конечно же, — пообещал он.

— Мой Лорд, — вдруг произнес Родольфус, поднимая голову и прямо глядя на Волдеморта. — Наша кровь, я совершенно с вами согласен, важна. Но ваша — воистину драгоценна. Ибо, помимо вашего величия, несет в себе, как мы все знаем, и кровь самого великого Слизерина. Вы ведь не позволите всему этому остаться только и исключительно вашим достоянием? — спросил он. — Любая женщина почла бы за величайшую честь продолжить ваш род, Милорд! А ваш личный пример безмерно бы вдохновил всех нас. Да и негоже нам позволять себе подобное прежде вас — я полагаю, что новое поколение наших потомков должно быть, конечно же, младше, чем ваш наследник.

Когда он умолк, в комнате повисла звенящая тишина. Казалось, все перестали не то что дышать, но даже моргать — и лишь Лестрейндж-старший до жути спокойно смотрел на Темного Лорда.

Остальные члены Ближнего Круга, даже ненормальный Трэверс, уставились на Родольфуса, как на самоубийцу, а он не сводил на удивление спокойного и внимательного взгляда с Лорда.

Темный Лорд задумался.

— Я не уверен, что в Британии найдется волшебница, достойная стать моей супругой, — вздохнул он. — Кровь Слизерина слишком драгоценна, чтобы смешивать ее с менее чистой. «И никто не вливает молодого вина в мехи древние, и никто не вливает старого вина в мехи молодые, дабы не испортить его», — процитировал он малопонятную для большинства фразу.

По мнению практически всех присутствующих, дальше кровь Слизерина портить было уже некуда — но озвучивать это мнение Повелителю никто не стал.

— Наверняка в Британии остались потомки и других основателей, — спокойно ответил Родольфус. — Я не говорю, конечно, про потомков Гриффиндора, но у Рейвенкло и Хаффлпафф тоже ведь были дети.

— А чо не так с потомками Гриффиндора? — громким шепотом спросил приятеля Крэбб.

— Ты предлагаешь смешать кровь самого Слизерина с кровью Годрика Гриффиндора? — холодно поинтересовался Родольфус, на пару секунд переводя взгляд на Крэбба и вновь глядя на Лорда.

Рабастан, белый, как полотно, сидел, стиснув пальцами край стола, и неотрывно смотрел на брата.