Семейство МакДугалл, или Яблочко от яблоньки

Глава 1

1979 год

Трой МакДугалл, начальник Департамента налогов и сборов Министерства Магии обсуждал со своей супругой предложение о будущем брачном союзе между их дочерью и Рабастаном, младшим сыном Бодуэна Лестрейнджа, члена Визенгамота.

— Так ты считаешь, дорогой, что следует согласиться? — спросила миссис МакДугалл.

— Я полагаю, что над этим предложением стоит подумать…

Миссис МакДугалл, не перебивая, внимательно выслушала мужа. Лестрейнджи были старинной, богатой и влиятельной семьей, они жили в фамильном замке в графстве Норфолк — так же, как веками жили их предки. В волшебном сообществе Британии они слыли убежденными консерваторами — потому что не одобряли новомодных веяний — и такими же снобами, как Блэки. Но те, кого Лестрейнджи принимали в свой круг, могли на них безоговорочно положиться. Их постоянство — как в дружбе, так и во вражде — было общеизвестно.

К тому же Бодуэн Лестрейндж считался — и не без оснований — судьей справедливым и беспристрастным. Еще совсем недавно Трой мог бы оказаться в Азкабане — и только благодаря Лестрейнджу, который рассматривал его дело о колдовстве в присутствии магглов, он отделался всего лишь штрафом. Главное — судья не пошел на поводу у следователя Аврората, требовавшего заключения МакДугалла в министерскую тюрьму до суда, а вынес решение об освобождении под залог. Ведь в тюрьме — недавно аврорам разрешили применять непростительные заклятия к подозреваемым — могли выбить признание в чем угодно… Казалось, начальник Департамента магического правопорядка Крауч задался целью — посадить в Азкабан как можно больше народу — и чем более старинной и чистокровной была семья, из которой происходил обвиняемый, тем лучше. И сейчас Трой напомнил жене об этом.

— Если бы не мистер Лестрейндж, то неизвестно, чем бы это дело закончилось. Нет, Конни, я не к тому, что мы теперь обязаны согласиться, да он так вопрос и не ставит. Я понимаю, что Изабелла еще мала. Однако надо думать о будущем заранее. В наше неспокойное время… неизвестно, чем все это закончится. Либо Крауч станет министром, и тогда прольется еще больше крови, чем льется сейчас. Либо Тот-Кого-Нельзя-Называть захватит власть — и что будет тогда? Никто не может быть уверенным, что завтра он не сядет в Азкабан и не будет убит. Если вообще не случится так, что Статут о секретности падет — Мерлин, спаси и сохрани нас от этого… А породниться с Лестрейнджами — это не только большая честь, но и определенная гарантия… Бодуэн Лестрейндж — член Визенгамота, со временем его место займет старший сын, но и младший тоже может сделать хорошую карьеру.

— Трой, — понизила голос Констанция, — а ведь про них слухи ходят… что они близки к Тому-Кого-Нельзя-Называть. И про жену Рудольфа говорят…

— Слухи ходят о многих, особенно об известных людях. Не удивлюсь, если и про меня что-то такое болтают. Сегодня мне сказали, что Людо Бэгмен — тоже Упивающийся смертью. Но это просто смешно…

— Но ведь Изабелле только десять лет, — напомнила Констанция. — За семь или восемь лет много воды утечет, многое может измениться… Изабелла пока не думает о любви, но… Помнишь, какой был скандал с Андромедой Блэк? Конечно, помолвку всегда можно расторгнуть. Но мы не знаем, как к этому отнесутся Лестрейнджи.

— Я не стану принуждать Изабеллу к браку, если она этого не захочет, — твердо сказал Трой. — В брачный договор можно включить условие, что они не будут ей вредить, в случае ее отказа. Насколько я знаю, в договоре между Блэками и Яксли так и было записано, хотя они сами считали этот пункт простой формальностью.

Констанция вздохнула.

— Да, если уж мы согласимся, то обязательно надо предусмотреть такую возможность… Мне не хочется, чтобы мы оказались виновниками ее несчастья в будущем. И все равно у меня душа не на месте — вроде бы таких договоров никто уже не подписывает. Когда жених и невеста — еще дети, или хотя бы один из них…

— Нет, подписывают, хотя и гораздо реже, чем раньше. В любом случае, — добавил он, — пока Изабелла несовершеннолетняя, договор будет означать всего лишь заключение союза между семьей Лестрейнджей и нашей. Почему это хорошо, я уже сказал. А в будущем ее судьбу за нее или против ее воли никто решать не станет, я об этом позабочусь. И разве не может случиться так, что они друг другу понравятся?

Констанция подумала еще немного и сказала:

— Ну ладно… Только Изабелла его даже не видела ни разу. Хотя… миссис Лестрейндж пригласила меня зайти к ней на чай на этой неделе. Я возьму Изабеллу, и, может быть, мы там увидим Рабастана. Миссис Лестрейндж ведь знает о предложении? Уж наверное, судья с ней посоветовался, прежде чем говорить с тобой?

— Разумеется, — кивнул МакДугалл.

— Тогда я сейчас напишу ей, спрошу, когда ей будет удобнее нас принять.

— Вот и прекрасно, — МакДугалл поцеловал руку жены. — Я очень надеюсь, что все обернется к лучшему — для всех, и особенно для Изабеллы.