Настоящие леди умеют ждать

— Это хорошо, — леди Мелифлуа удовлетворенно улыбнулась. — Тогда, надеюсь, ты поймешь, что в третьем свертке не табак.

— Мира, ты одна?

Араминта едва не подскочила на месте и схватилась за палочку.

— Тони! Ты!

Но Араминта Мелифлуа, как и положено настоящей леди, которая должна называть кошку кошкой при любых обстоятельствах, ругательство сдержала. В дверях, пошатываясь, замер Долохов. Мантии нет. Вместо нее — маггловская военная форма. На лице — давняя щетина. Щеки запали. Только глаза лихорадочно горят. Араминта отметила настороженный взгляд.

— Я одна.

— Хорошо, — коротко бросил Долохов, прошел к камину и протянул руки к огню.

— Голоден? — Араминта отложила палочку.

— Да.

Леди Мелифлуа кивнула и легонько щелкнула пальцами. Эльф с тихим хлопком появился у порога.

— Госпожа? — серые ушки тряслись от усердия.

— Ужин, — коротко бросила Араминта.

— Да, госпожа, — эльф поклонился, ударившись длинным носом о порог, и исчез.

Долохов пододвинул к камину кресло и устроился поближе к огню. Араминта наблюдала за тем, как откинулся на спинку и вытянул ноги. Как же он устал. Они все устали. Устали от войны, от Лорда, от Дамблдора, от Министерства.

— Руквуда казнили, — медленно произнесла она.

— Знаю, — кивнул Антонин.

Снова пауза. Треск огня в камине, тихий ход часов. Тихий хлопок сообщил о появлении эльфа. Долохов рефлекторно схватился за палочку. Араминта в несколько шагов оказалась рядом, перехватила руку.

— Это всего лишь Терри.

Долохов опустил палочку. Рука расслабленно опустилась на подлокотник кресла. Как же он устал. Араминта не удержалась и провела рукой по спутанным темным волосам.

Эльф опустил поднос с едой и графином на столик и исчез. Антонин потянулся к еде, но остановился и вопросительно посмотрел на Араминту.

— Я уже ужинала, — она отвела глаза. — Угощайся. Мне нужно сделать несколько распоряжений.

Леди Мелифлуа вышла и прислонилась к стене, стараясь унять дрожь. Тони. Ее ритуалы помогли ему не сойти с ума в Азкабане, его пощадила война, но чем она могла помочь тому, кто с юных лет привык засыпать с палочкой возле руки.

— Терри.

— Госпожа?

— Ванну для гостя. И гостевую комнату. Книги, свежие простыни, пепельницу. И растопи камин.

— Слушаюсь, госпожа.

Араминта несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Не дрожать. Не нервничать. Ему и так досталось. Называть кошку кошкой, независимо от обстоятельств, в которых произошла встреча с этим животным, требует немалого самообладания. Значит, будем называть кошек кошками, пить чай и улыбаться. И держать спину. Это еще важнее, чем кошки в любое время суток и в комнатах с любым освещением. Леди Мелифлуа развернула плечи, посмотрела в зеркало, убедилась, что осанка безупречна, и шагнула в гостиную. Долохов уже отставил приборы и налил себе кофе.

— Можно мне остаться? Хотя бы на несколько дней, — он поднял на Араминту настороженный взгляд.

— Да хоть навсегда, — она прошла к камину и села на подлокотник его кресла, наплевав на этикет.

К нарглам этикет. Она заслужила.

— Навсегда не получится, — хмыкнул Долохов и мягко взял Араминту за руку. — Все мы когда-нибудь умрем.

— Не порть момент, — Араминта осторожно прислонилась к его плечу, словно не веря в то, что он не исчезнет.

— Не могу, — Долохов шутливо и немного виновато улыбнулся. — Характер у меня такой.

— Некоторые вещи с годами не меняются, — Араминта фыркнула и зарылась носом ему в волосы.

— Не меняются, — согласился Антонин. — К примеру, ты все так же красива. Только поседела совсем.

— Ритуалы требовали сил, — леди Мелифлуа зябко поежилась, словно снова почувствовала холод Азкабана.

— Мира, — Долохов приподнял лицо Араминты за подбородок и строго заглянул в глаза. — Я тоже разбираюсь в ритуальной магии. Что ты натворила?

— Почти ничего. Я пообещала одному молодому человеку, что если он будет настолько неразумен, что внезапно умрет, то я вытащу его даже из-за Завесы и за шкирку приволоку к своей внучке. Он совершил большую глупость, когда умер. А леди всегда держат слово.

Долохов только страдальчески вздохнул, помолчал, с сожалением заглянул в пустую кофейную чашку, снова вздохнул.

— Значит, наша внучка замуж собралась? — Антонин слегка прищурился.

— Собраться-то она собралась. Но только где этого жениха носит — одним Ши известно, — Араминта уставилась в пламя.

— Он хоть нормальный? — Долохов снова легонько за подбородок развернул лицо Араминты к себе.

— С твоей точки зрения — да, — леди Мелифлуа тяжело вздохнула. — Но он из другого лагеря. Это Гарри Поттер.

— Значит, в случае чего, вопрос решится быстро, — Антонин подмигнул ей и улыбнулся веселой и немного шальной улыбкой.