Настоящие леди умеют ждать

— Запрещенного ничего не передаете? — аврор деловито развернул сверток.

— Право слово, к чему эти вопросы, — Араминта небрежно опустила руку в карман мантии.

— Процедура, — аврор поворошил содержимое свертка, что-то пробурчал себе под нос, сделал несколько взмахов палочкой. — А говорили — ничего запрещенного…

— Помилуйте, разве же это запрещенное, — Араминта аккуратно положила на стол увесистый мешочек.

Мешочек приятно металлически звякнул. Аврор несколько нервно сглотнул и жадно на него уставился.

— Понимаете, миледи, тут такое дело, — неуверенно начал он, не отводя глаз от мешочка.

— Мы же не будем поднимать шум из-за нескольких лишних пачек сигарет, не правда ли? — Араминта легким жестом двинула мешочек по столу. — К тому же мистер Яксли и мистер Малфой… И лорд Мелифлуа, а вы же знаете, как к нему относится Министр…

— Да, миледи, — аврор мягко сгреб мешочек, и тот исчез в кармане аврорской линялой мантии. — Никаких проблем, миледи. Проходите.

Араминта подобрала юбку и, стараясь ничего не касаться, вышла в коридор. Аврор погремел ключами, отпер тяжелую дверь. Из коридора потянуло холодом. Леди Мелифлуа поежилась. Сколько раз она здесь бывала по долгу службы и никак не могла привыкнуть к первым секундам в Азкабане.

— Прошу, миледи, — аврор услужливо распахнул металлическую дверь. — Сюда. Устраивайтесь поудобнее. Охрана подождет в коридоре.

— Благодарю за понимание, — несколько золотых монет из руки Араминты незаметно перекочевали в потную ладонь аврора.

— Всегда рады, миледи. Передайте поклон супругу, — аврор угодливо поклонился. — Сейчас заключенного приведут. Располагайтесь.

Араминта небрежно кивнула и устроилась за столом, аккуратно сложив перчатки на сверток с передачей.

«Как же тебя так угораздило, Тони?» Леди Мелифлуа задумчиво разглядывала стену.«Тебе же всегда везло, Долохов. Ничего, мы ситуацию поправим».

— Мира. Вот уж не ожидал, так не ожидал.

Знакомый голос заставил Араминту вздрогнуть.

— Не ожидал? — она медленно переложила перчатки со свертка на стол и обратно. — Отчего же?

— За двадцать лет — ни строчки, — Долохов устроился на стуле напротив, вытянув ноги.

— А сам? — Араминта нехорошо прищурилась.

— Война, — развел он руками.

— Ну вот, — она хмыкнула в ответ.

Некоторое время оба молчали. Араминта снова переложила перчатки. Ни капли не изменился. Это у нее в волосах добавилось седины. В волосах — седина, в характере — перец, в словах — яд. И куда делась та порывистая Араминта Бёрк, которая целовалась с Тони Долоховым в дальних уголках родительского парка?

— Ты почти не изменилась, — он протянул руку и осторожно коснулся ее пальцев.

— Шутишь? — она неопределенно повела плечом. — У меня уже внучки есть.

— Кстати. — Долохов крепче сжал пальцы Араминты. — Как там Синтия? Эллери с нами нет, значит, все обошлось?

— Обошлось, — Араминтя с благодарностью ответила на пожатие. — Роберт помог. Себастьян — тоже не последний человек в Министерстве.

— Ну да, — Долохов хмыкнул. — К тому же Эллери не Лестранж. Непростительными не разбрасывался. Кстати, как там она?

— В тюрьме, как и все остальные, — Араминта тяжело вздохнула. — И сошла с ума. Говорят, ее пытали.

Внучатую племянницу Беллатрикс она любила меньше, чем Нарциссу. Но чем-то Беллатрикс ей нравилась. К тому же Себастьян очень девушку хвалил. Даже занимался с ней по Чарам.

— Как? — Антонин выпустил руку Араминты и едва не подскочил на стуле.

— Просто. Аврорат. Яксли говорит, что там какая-то страшная история. Августус знает, в чем дело, но молчит. Но ты же знаешь Руквуда. Он всегда держался особняком.

Долохов на мгновение прищурился. Араминта знала этот прищур. Значит, кому-то не повезет, крепко не повезет. Если бы в Азкабане был разрешен тотализатор, леди Мелифлуа предложила бы охране пари — кто кого быстрее доведет: дементоры Тони или он их.

— Не беспокойся. Роберт говорит, что там были замешаны личные мотивы.

— По отношению ко мне, знаешь ли, у многих личные мотивы, — Долохов коротко рассмеялся.

Араминта пожала плечами и пододвинула ему сверток.

— Я тут тебе собрала кое-что. Пока я буду заниматься твоим вопросом.

— Каким «моим вопросом»? — Долохов деловито развернул обертку.

— Как каким? — Араминта удивленно подняла бровь. — Как тебя отсюда вытащить.

— Вытащить, — Долохов задумчиво нахмурился. — А Себастьян жив еще?

— Да, — растерянно протянула Араминта.

— Тогда я посижу, подожду, — Долохов неожиданно весело улыбнулся. — Ты не забывай писать только.

— Тони! — Араминта вскинулась было, но несколько раз глубоко вздохнула и выровняла голос. — Ты же еще куришь?

— Еще курю, — кивнул Долохов.