Вавилон

— Знаете, раз вы так тесно дружите с Регулусом, то я даже решил, что с вами делать.

Лорд взял довольно длительную паузу.

— Видите ли, доверенным членом вы сейчас, конечно, не будете, хотя имеете все шансы стать таковым очень быстро, всего за несколько лет. Если покажете себя, конечно, — теперь настала очередь Лорда много говорить, а Барти оставалось только вставлять реплики, когда это подразумевалось. — По поводу ваших сомнений относительно чистокровных идеалов… знаете, всегда считалось, что карьера должна быть ради семьи, а не семья должна служить карьерным целям, так что ваша позиция ближе к ней, нежели вашего отца. Что же касается ненависти к магглам… Знаете, это больше пропаганда, нежели то, как дела обстоят на самом деле. Хотя, признаюсь, немалое количество моих подопечных их не любит — тут уж не буду лукавить.

— Пропаганда?

— Конечно. Я не так много имею против них конкретно, и даже против грязнокровок. Основная проблема не в этом, а в том, что у нас разные миры, и магический очень сильно отличается от маггловского, — продолжил свои объяснения Лорд. — И мы выступаем даже не против грязнокровок как таковых в нашем мире, мы выступаем против омаггливания, против всего того маггловского, что они стремятся привнести в наш мир с собой, разрушая вековые традиции — а с ними и само наше общество.

— Спасибо за разъяснения.

— Что же по поводу вас: конечно, вы показали превосходные успехи за время учёбы, и я не сомневаюсь, что школьную программу вы знаете на «превосходно», всю, и даже по поводу ваших успехов в дуэльном клубе не сомневаюсь, — подобные слова подразумевали, что обязательно найдётся некое «но», изъян, про который ему собираются сообщить. — Но всё же, этого недостаточно, поскольку некоторые аспекты в Хогвартсе опускают, а для вхождения в боевое крыло необходимо, помимо этого, и много тренироваться. Надеюсь, вы не против ещё немного поучиться?

— Конечно. Почту за честь, — действительно, от предложения отказываться совсем не хотелось.

— Тогда обучаться, наверное, вам лучше вместе с вашим другом Регулусом?

— Спасибо! — за такое развитие событий Барти был и правда благодарен.

— Хорошо, учитель у вас будет общий, и чуть позже сегодня вы с ним познакомитесь. И последний момент: вы упоминали, что пытались овладеть легиллименцией и окклюменцией. Какие у вас успехи в этом деле?

Барти попытался вспомнить, чего же именно он смог достичь. Проблем с изучением окклюменции самостоятельно возникало не очень много, и основной, пожалуй, была невозможность точно проверить свои навыки — в то время как в легиллименции почти невозможно было эти навыки самостоятельно обрести. Но теоретически свои успехи он представлял, хоть и весьма приблизительно. В итоге было решено просто высказать свои соображения насчёт продвижений в этих дисциплинах.

— Я считаю себя неплохим окклюментом, а легиллименцию… без опытного материала не сильно изучишь, сами понимаете. Хотя, упражнения, которые можно сделать самостоятельно, у меня получаются.

— Значит, самые азы легиллименции вы знаете. Что ж, то, что окклюменция на базовом уровне вам известна, я не подвергаю сомнению, и видимо, она у вас даже выше него. Но вот насколько?

— Я готов проверить, если вы позволите, — в конце концов, Барти особо не врал в своих рассказах, и если верить тому, что было сказано за беседу, ничего ему не грозило, даже если прочли бы самые тайные мысли. А воспоминания… наверное, было несколько вещей, которые он не хотел бы показывать, но в сущности, какое Лорду-то до них дело?

— Я должен предупредить вас, что это болезненно. В процессе, скорее всего, ваши щиты будут сломаны. Конечно, если они достаточно прочны, я не стану применять грубое воздействие — просто потому, что от такого удара можно и не оправиться, но поверьте, ничего приятного в процедуре нет. Это… больно.

— Я всё равно не отказываюсь, — когда Барти сказал это, собеседник улыбнулся.

— Что ж, вы весьма храбры. Готовы? Начинаем, — Лорд посмотрел ему в глаза.

Барти был пуст: в нём не было ничего, включая самого Барти, и только где-то в самой глубине сознания что-то управляло телом, щитами, удерживая их и отвечая на раздражители. Как описать этот поединок в научных терминах, Барти, пожалуй, знал, и если бы у него был справочник под рукой, справился бы с такой задачей. В ненаучных — это было сделать сложнее. Если бы можно было корректно описать происходящее в терминах обычной дуэли, то получилось бы примерно следующее. Волдеморт произвёл несколько стандартных атак, которые щиты выдержали — и могли бы выдержать куда более изощрённые методы воздействия, после чего стал наносить одиночные удары, прощупывая защиту. Барти не знал, сколько времени это заняло, но подозревал, что не больше нескольких минут в самом благоприятном для него случае.