Незабываемая ночь

Я имела несчастье заглянуть туда по пути в учительскую. Он выглядит так, как будто там обосновался цирк!

Имоджен уставилась на коллегу.

— Девочки провели весь день, трудясь над украшением зала. Не сочтите за дерзость, но не могли бы вы держать свою точку зрения при себе?

Констанс издала что-то среднее между смешком и фырканьем.

— Я так понимаю, они на самом деле гордятся этим… безобразием?

— Да, гордятся, — стояла на своем Имоджен. — И раз уж вы напомнили мне, Констанс! Милдред Хаббл рассказала мне о диверсии. И могу вас заверить, что любой саботаж будет подавлен, а нарушитель наказан!

Констанс оглядела Имоджен с головы до ног, с легким недоумением на лице.

— Ни о чем подобном мы не говорили. Мисс Кэкл решила, что не будет поднимать шум из-за попытки срыва родительского собрания. Хотя я ничего такого не обещала, так как не понимаю, почему юная нарушительница должна остаться безнаказанной!

— Нет, — возразила Имоджен, — я уверена, что если бы саботаж вообще имел место быть, то виновник уже висел бы вниз головой в большом зале, как предостережение для других!

— Вы, кажется, становитесь слегка истеричной, мисс Дрилл. Может это из-за того, что вы проводите много времени в тесном, безвоздушном шкафу?

— Послушайте меня, Констанс Хардбрум…

Констанс закатила глаза, а затем взглянула на Имоджен тем взглядом, которым обычно смотрела на Милдред Хаббл.

— Это действительно так необходимо, мисс Дрилл? Не знаю, как вы, а мне необходимо подготовиться к завтрашним урокам. А потому у меня нет времени стоять здесь и обмениваться оскорблениями. Так что прошу меня простить, но мне пора.

Имоджен понаблюдала за тем, как высокая женщина покинула комнату. Убедившись в том, что Констанс действительно ушла, она снова повернулась к мисс Бэт.

— Ну, спасибо за поддержку, Давина, — сказала она с сарказмом. — Вы могли бы хоть что-то сказать?

Давина сделала вид, что занята вязанием. Имоджен вздохнула. Конечно, ей хотелось бы иметь союзника в постоянных перепалках с Констанс, но она должна была признать, что мисс Бэт для этого совершенно не подходила.

Мод подняла голову и уставилась в темноту, пытаясь понять, есть здесь кто-нибудь, или это только ее воображение. Она знала, что должна была сейчас заниматься совсем другим. Девочка закатила глаза, вспоминая про домашние задания Х-Б, ожидающие, когда их выполнят, и прикусила губу. Она не знала, зачем согласилась на сумасшедший план Милдред, которая решила поймать нарушителя, желающего сорвать родительское собрание, но хотела бы сейчас оказаться в своей комнате и заниматься уроками, а не красться вместе с Энид и Милдред по темным коридорам.

— Я, правда, не думаю, что нам следует это делать, — шепнула она Милдред и внезапно остановилась как вкопанная.

Через несколько шагов Милдред поняла, что подруга больше не идет за ней и тоже остановилась.

— Что случилось?

Мод уперла руки в бока.

— Сколько раз за последние два года я говорила тебе, что мы не должны чего-то делать?

Милдред секунду смотрела на подругу, а затем пожала плечами.

— Я не знаю.

Идущая впереди Энид тяжело вздохнула, сообразив, что другие сильно отстали. Она резко развернулась и поспешила обратно, чтобы присоединиться к ним.

— Хватит вам обеим, — сказала она.

Мод сложила руки на груди.

— Но я хочу знать, — твердо сказала она Милдред. — Ты думаешь, я всегда говорю это?

Милдред снова пожала плечами.

— Ты просто более осторожная, чем я.

Мод плотнее сжала руки.

— Я скучная?

— Я этого не говорила, — быстро ответила Милдред.

— Но это так, верно? — Мод явно не нравились те выводы, которые она только что сделала. — Я всегда являюсь тем, кто говорит вам, что стоит делать, а чего нет… Я не уверена, что хочу быть голосом вашего разума!

— Так мы идем? — спросила Энид, не желая втягиваться в этот разговор.

— Ты вовсе не скучная, — сказала Милдред подруге так убедительно, как могла.

— Но разве я когда-нибудь делала что-то интересное независимо от вас?

Милдред прикусила губу, так как поняла, что не может дать немедленного ответа.

— Мы команда, Мод. Если бы тебя не было, то я, вероятно, не сделала бы и половину тех вещей, которые сделала!

Мод пристально рассматривала Милдред, пытаясь понять, серьезно ли та говорит.

— Так мы идем? — нетерпеливо прошипела Энид. — По времени мы уже должны вернуться наверх, а еще даже до зала не добрались!

Милдред сжала руку Мод.

— Если хочешь, мы поговорим об этом позже.

Мод молча кивнула, и они обе направились следом за Энид.

Скрытая тенью, Этель наблюдала за тем, как Милдред и ее подруги пробираются по коридору в сторону большого зала.