Незабываемая ночь

— Да. А вы чего ожидали?

Имоджен пожала плечами и открыла рот, чтобы что-то сказать, но не могла найти слов. Были времена, когда ей казалось, что она понимает Констанс, но тогда она умудрялась делать что-то такое, что полностью разрушало тот образ, который создала Имоджен.

— Я думала, вы ненавидите все эти украшения?

Констанс кивнула.

— Я и сейчас думаю, что это просто ужасно!

— Так почему…

— Девочки провели целый день, работая над этим. Вы действительно считаете, что это будет правильно, сказать им, что какой-то безумец, или группа безумцев испортили все их труды?

— Ну нет…

— Именно, — Констанс повернулась лицом к Амелии, которая тихо стояла в стороне, наблюдая за этим драматическим моментом. — С вашего разрешения, директриса, я вернусь к своей работе?

— Что? Ну конечно, Констанс. Идите.

Констанс покинула зал, оставив недоумевающих коллег смотреть на украшения. Она совершенно не обращала внимание на то, какое впечатление произвел ее поступок на других.

Глава 7

Мисс Кэкл опустила глаза на лица, обращенные к ней и медленно покачала головой. Директриса не хотела верить, что ответственная за устроенный бардак — одна из учениц. Она понимала, что Констанс была права, и что одна из девочек наверняка приложила к этому руку, но она просто не могла представить, кто бы это мог быть.

— Мисс Кэкл? — услышав слова своей заместительницы, Амелия повернула голову. Констанс стояла рядом с ней, вопросительно глядя, словно спрашивая, надо ли сделать объявление о том, зачем они здесь. Мисс Кэкл отвлеклась от своих мыслей. Она собрала всех во дворе, так как там было достаточно места, и только теперь осознала, что большинство девочек начинает дрожать от холода.

— Я сожалею, что мне пришлось позвать вас сюда, но уверена, что вы уже наслышаны о том, что произошло в большом зале прошлой ночью.

Девочки разом загомонили.

— Тихо!

Ученицы немедленно замолчали, и мисс Кэкл благодарно кивнула своей заместительнице. Она улыбнулась смотрящим на нее девочкам.

— К сожалению, это не все плохие новости. Кое-что мы уже сделали, но есть еще некоторые штрихи, которые нужно доделать. Добровольцев, готовых помочь с этим, мы ждем в большом зале сразу же после собрания.

Констанс стояла с мисс Кэкл и изо всех сил пыталась сдержать чувство разочарования. Она убеждала мисс Кэкл, что единственный способ решения проблемы с погромом в большом зале — это найти виновного и строго наказать в назидание другим. Так как многие ученицы с нетерпением ждали предстоящего события, определение виновника не должно было занять много времени. Констанс думала, что Амелия, как обычно, была с ними чересчур мягкой и давала виновному возможность уйти от наказания. Она прищурилась и оглядела каждую ученицу в школе. Констанс была уверена, что будь у нее больше времени, она бы выяснила, кто виновник.

— Держу пари, что это твоих рук дело, Милдред Хаббл, — усмехнулась Этель, проходя мимо Милдред и ее подруг.

— Не будь смешной, — огрызнулась Энид. — Почему это должно быть как-то связано с Милдред?

— Мне кажется, что все, что идет не так в этом месте, как-то связано с Милдред Хаббл, — сказала Этель, сложив руки на груди и сверкнув глазами. — И я не понимаю, почему вы все так увлеченно ее в этом поддерживаете!

— Только Милдред достаточно неуклюжа, чтобы причинить так много вреда, — добавила Друзилла, положив руку Этель на плечо. — Я не могу представить никого другого, кто мог бы это сделать.

— Я не делала этого! — горячо запротестовала Милдред. — Зачем мне делать что-то подобное, если я хочу, чтобы мои родители приехали на это мероприятие?

— Я думаю, это очевидно, — возразила Этель. — Думаю, ты захочешь сделать все возможное, чтоб предотвратить приезд сюда родителей. Ведь тогда они поймут, какая ты на самом деле неудачница!

— Заткнись, Этель, — Мод подскочила, стремясь защитить подругу, но Этель только улыбнулась.

— Как это типично, — заметила Друзилла. — Милдред всегда нужен кто-то, кто будет сражаться вместо нее.

— Нет, не нужен! — Милдред отодвинула Мод в сторону и встала лицом к лицу с Этель. — И я не имею ничего общего с беспорядком в большом зале!

— Так почему же ты тайком бродила по коридорам прошлой ночью?

— Что здесь происходит?

Все девочки судорожно вздохнули, безошибочно узнав тон Констанс Хардбрум. Этель и Милдред отошли друг от друга и попытались сделать вид, будто ничего не произошло, но этого оказалось недостаточно, чтоб обмануть мисс Хардбрум. Она появилась в самом центре группы девочек, и сурово оглядела каждую из них.

— Я полагаю, вы обвиняете друг друга во вчерашнем акте вандализма в большом зале?

Девочки, как одна опустили головы, глядя вниз, на свои ботинки.