Незабываемая ночь

— Я неплохо осведомлена об этом. Ведь теперь переключить ее внимание на уроки стало довольно трудной задачей.

— Родители Мод Муншайн прислали письмо с извинениями, в котором говорится, что в связи с отъездом они не смогут прибыть в школу, — задумчиво произнесла Амелия.

— Хотя она и плотно общается с Милдред Хаббл, я не думаю, что это Мод. — Констанс замолчала, припоминая всех второклассниц. — На такое реально способны, пожалуй, только Энид Найтшайд, и конечно, Этель Хэллоу.

Амелия задумалась об этом предположении, а затем покачала головой.

— Не могу себе представить, чтобы эти девочки были способны на подобный акт вандализма.

Констанс цокнула языком.

— Проблема в том, что вы не думаете, что кто-то из них вообще способен на такое. Попомните мои слова, директриса, одна из них несет ответственность за все, что здесь происходит.

— Но где доказательства? — запротестовала Амелия.

Констанс разочарованно вздохнула.

— Вам мало испорченных приглашений и порчи украшений в большом зале?

Амелию вдруг поразила внезапная мысль, и она подняла руку.

— У нас нет никаких доказательств того, что это вина девочек.

Констанс открыла было рот, собираясь протестовать, но Амелия сделала ей знак молчать.

— Кто сказал, что в этом не может быть виновен кто-то еще?

Услышав это, Констанс вновь закатила глаза.

— Вы что же, думаете что кто-то проник сюда специально, чтобы сорвать родительское собрание? — спросила она так терпеливо, как только была способна. — Вряд ли кто-то посторонний заинтересован в этом.

Амелия пыталась игнорировать доводы своей заместительницы.

— Кто-то виноват этом, Констанс, но я действительно не верю, что кто-то из девочек способен на нечто подобное.

— Если мы не сможем вычислить виновника, то я думаю, нам не стоит проводить родительское собрание. — Констанс сделала последнюю попытку убедить мисс Кэкл.

— Вечер состоится, Констанс, — твердо сказала Амелия. — Ничто не сможет удержать меня от проведения собрания!

Констанс вздохнула.

— Могу я по крайней мере получить ваше разрешение попытаться поймать виновника?

Амелия в течение нескольких секунд рассматривала это предложение. Хоть она и знала, что Констанс против проведения собрания, но была уверена, что может положиться на свою заместительницу, которая строго следила за тем, что происходит в стенах школы.

— Очень хорошо, — согласилась она. — У вас есть мое разрешение на проведение расследования. Но я не хочу, чтобы в процессе проверки вы переворачивали школу с ног на голову.

Констанс повернулась к окну, пряча улыбку.

— О, я думаю, что найду способ разоблачить преступника.

Милдред почувствовала, что Мод тянет ее за руку, когда они подходили к лаборатории зелий.

— Ты чего? — шепотом спросила она у подруги.

— Смотри. — Мод указала на пустые рабочие столы. — Я думала, у нас будет практика после обеда.

Милдред кивнула. Ее желудок все утро скручивался от страха, в ожидании страшного практического экзамена. Письменные экзамены тоже заставляли ее нервничать, но практика была самой страшной. Как бы она не пыталась сохранять спокойствие, перед практическими уроками зелья сердце начинало бешено биться, а руки предательски дрожать. Хуже этого было только осознание того, что Х-Б пришла в комнату Милдред и направляется прямо к ней.

— Побыстрее, девочки, — поторопила их мисс Хардбрум, заметив, что ученицы застыли в дверях. — Нам многое предстоит успеть сегодня.

— Я думала, что у нас будет практическая работа по зельеварению, — заметила Мод.

Мисс Хардбрум подняла брови.

— Я не ослышалась, Мод Муншайн? Ты ждешь проведения практики?

— Ну… эм… конечно жду.

— Ну спасибо, Мод Муншайн, — сказала учительница с некоторым сарказмом, заставив Мод нервно сглотнуть. Они никогда не могли понять, когда у Х-Б был мирный настрой. — Заходите, девочки. — Тон мисс Хардбрум стал более нетерпеливым. — Мы не можем стоять тут весь день.

Мод и Милдред обменялись взглядами, прежде чем занять свои привычные места.

— Недавние события, произошедшие в большом зале навели меня на мысль, которая будет интересна и всем вам. Я уверена, что вы знаете о том, что всякий раз, когда применяется заклинание, в воздухе остается немного магии, — Констанс сделала паузу, ожидая согласного ропота. — Хотя некоторые могут и не понимать, что можно увидеть эту магию вне зависимости от того, какое заклинание вы применили.

Когда девочки услышали эту информацию, по классу прокатился шепот. Констанс немного подождала, прежде чем продолжить.

— Этель, подойди сюда на минутку. — Она подождала, пока Этель отодвинула стул и прошла в переднюю часть класса. — Примени заклинание трансформации к этому растению.