Незабываемая ночь

Медленно, со скрипом дверь открылась и шаркающая, неуверенная фигура вошла в зал. Ее походка была медленной и шатающейся.

— Мистер Блоссом? — ахнула Констанс.

Услышав голос, доносящийся из чернильной черноты зала, Фрэнк Блоссом уронил принесенный с собой огромный сверток, и прижал руку к груди.

— Выходи! — крикнул он, пытаясь сохранить самообладание. — Я тебя не боюсь! — Мужчина нервно попятился в сторону двери. Он находился в школе Кэкл достаточно долго, чтобы знать, что есть определенные вещи, с которыми лучше не связываться. И кому бы этот голос не принадлежал, он не хотел общаться с его хозяином. — Что ты от меня хочешь? — наконец набрался он смелости, чтобы задать вопрос.

— Что вы тут делаете, мистер Блоссом?

Фрэнк нахмурился. Говоривший явно знал его имя. Кроме того, он назвал его «мистер». Мужчина не помнил, чтобы какой-нибудь дух или полтергейст соблюдал формальности.

— Просто оставь меня в покое, — умоляюще попросил он. — Я просто делаю свою работу. — Он посмотрел в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то. У него перехватило дыхание, когда он различил какую-то тень. Смотритель не мог различить детали, но понял, что двигается она довольно грациозно. Фрэнк чувствовал, что вот-вот закричит от страха, но все еще пытался сохранить самообладание. Последнее, что он хотел, это позволить этому существу понять, что он напуган. Наконец преодолев свой страх, мужчина нагнулся и схватил первую попавшуюся вещь, которую можно было использовать как оружие.

— Не подходи, — сказал он, глядя в сторону тени. — Я вооружен, и знаю, как это оружие использовать!

— Как это мило, — сказал голос.

Страх буквально толкнул мужчину в грудь. Только на этот раз Фрэнк понял, что этот голос ему очень хорошо знаком. Затаив дыхание, он ждал, когда фигура выйдет из тени. Свет от мерцающих свечей выхватил из темноты знакомое бледное лицо.

— М… М… Мисс Хардбрум, — наконец выдавил Фрэнк. — Вы же могли кого-нибудь до смерти напугать.

— Я не просто так нахожусь здесь, — многозначительно ответила она. — Какого черта вы делаете здесь в это время?

Фрэнк посмотрел вниз, на груду разбитой техники, которая теперь лежала на полу, и попытался понять, что происходит. — А что вы делаете здесь в это время?

— Не то чтобы это было вашим делом, но я здесь с целью задержать злодея, который пытается сорвать родительское собрание.

— И вы планировали сделать это сидя в темноте? — Фрэнк понимал, что допрашивать мисс Хардбрум довольно опасно, но любопытство победило.

— Как я уже сказала вам, мистер Блоссом, то, что я здесь делаю, вас не касается, — нахмурилась Констанс. — Но благодаря тому шуму, который вы произвели, я уверена, что ни одна ученица сегодня здесь не появится. Даже самая неуклюжая девочка не могла этого не услышать!

Она смерила его взглядом, который дал понять в что в недвусмысленных выражениях она думает о нем и о его выходке. Фрэнк пристыжено отвел глаза, и Констанс, удовлетворенная этим, наблюдала, как он медленно двинулся к выходу из зала в поисках веника.

Услышав разговор Х-Б и мистера Блоссома, Милдред обменялась взглядом с Энид, пытаясь удержаться от смеха. Она призналась самой себе, что почувствовала волну облегчения, когда поняла, что «монстр», которого они видели, на самом деле оказался мистером Блоссомом. Она слегка толкнула Энид, кода смотритель прошел мимо них.

— Думаю, мы можем идти, — ухмыльнулась она. — Я сомневаюсь, что кто-то придет сюда этим вечером.

Энид согласно кивнула.

— Зная, что там караулит Х-Б, мне жаль того, кто придет туда.

Обе девочки обернулись и оглядели темнеющий коридор.

— Да что происходит? — спросила у подруг теряющая терпение Мод. Она так ничего и не услышала, но поняла, что все кончилось.

— Ш-ш-ш, — прошипела Энид, потянув ее обратно в тень. Хотя опасность и миновала, им не стоило терять бдительности.

Мод сделала глубокий вдох, стараясь обуздать свое нетерпение.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — прошипела она себе под нос.

Энид тяжело вздохнула и попыталась в двух словах пересказать, что только что произошло. Когда она закончила, Мод тихо присвистнула.

— Нам повезло, — сказала она. — Если бы мы вошли в зал, то Х-Б наверняка обвинила бы нас в том, что произошло.

— Не забывай про магические отпечатки, — напомнила ей Милдред. — Мы бы все равно доказали, что это не мы.

— Мы можем просто уйти отсюда? — спросила Энид. — Нас действительно поймают, если мы не вернемся в наши комнаты.

Все трое начали двигаться по коридору, ведущему к лестнице на их этаж, стараясь держаться в тени.

— Я чувствую себя очень глупо в этом плаще, — призналась Милдред.

— Тише, — прошептала Мод, вглядываясь в темноту. — Там кто-то идет!

Милдред повернула голову, пытаясь разглядеть фигуру во мраке.