Незабываемая ночь

— Я просмотрела каждую страницу и не нашла его.

— И что ты предлагаешь сказать Руби? Ее родители приехали и мы обещали держать их вдали друг от друга!

Милдред уронила голову на руки.

— Я не знаю, что сказать, — устало пробормотала она. — И не знаю, что делать.

Мод положила руку на плечо подруги и вздохнула. Девочка понимала, что Милдред не виновата в том, с чем они столкнулись. Она заставила себя улыбнуться.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказала она, стараясь, чтобы ее слова звучали убедительно. — Как-нибудь справимся.

Милдред подняла голову и встретилась с подругой взглядом. Она увидела решительное выражение на лице Мод и ощутила, что ее собственное лицо расплывается в улыбке.

— Спасибо, Мод. — Милли развернулась и приготовилась было покинуть комнату, но сделав пару шагов услышала грохот, а затем шуршание за своей спиной. Она обменялась с Мод недоуменным взглядом и осмотрела комнату. Девочка нервно сглотнула, увидев, как страницы книги переворачиваются сами по себе. Через несколько секунд все успокоилось, но Милдред и Мод продолжали стоять как вкопаные.

— Посмотри, что там, — прошептала Мод подруге.

Милдред нервно облизнула губы.

— Ты думаешь, это безопасно?

Мод кивнула, изо всех сил пытаясь скрыть свой страх и мягко подтолкнула подругу в спину.

— Если что, то я буду сразу за тобой.

Милдред сделала глубокий вдох и двинулась вперед, слушая, как ее шаги гулко отдаются по каменному полу. Девочка остановилась, набираясь смелости, чтобы заглянуть в книгу. Несмотря на испуг, она испустила вздох удивления, глядя на раскрытые страницы.

— Это то заклинание, — выдохнула она. — Я могу поклясться, что несколько секунд назад его там не было.

— Быстрее, — поторопила ее Мод, — Прочти его, пока оно снова не исчезло.

Милдред сделала глубокий вдох, чтобы успокоится. Она опустила взгляд вниз, на расплывающиеся слова и начала читать заклинание.

Мод стояла и смотрела на Милдред приоткрыв рот и медленно качала головой.

— Это потрясающе, — наконец выдохнула она. — Это просто удивительно.

Милдред посмотрела вниз, на свои руки и удивилась тому, что говорила Мод.

— Никакого эффекта, — запротестовала она. — Заклинание не сработало.

Мод покачала головой.

— Ох, поверь мне, — заверила она подругу. — Поверь мне, еще как сработало!

Мод боролась с желанием протереть глаза, глядя на девочку, стоящую перед ней. Если бы она не видела все своими глазами, то с уверенностью бы сказала, что перед ней стоит Руби. Она сделала несколько шагов вперед и пристально уставилась на подругу, пытаясь найти в заклинании хоть какой-то изъян.

— Ты уверена, что оно сработало? — Милдред чувствовала себя несколько неуютно под пристальным взглядом Мод.

— Сходство просто потрясающее, — голос Мод был полон восхищения. — Я сомневаюсь, что родители Руби смогут заметить разницу.

— Если не узнают, что это заклинание, — напомнила подруге Милдред.

— Нам лучше пойти к Руби, если мы не хотим пропустить начало вечера.

— Может подойдем по пути к зеркалу? — Милдред хотела сама посмотреть на свое превращение, хотя Мод была совершенно уверена в том, что видела.

— Как только мы разберемся с проблемой Руби, можешь сколько угодно торчать возле зеркала.

Мод подтолкнула Милдред вперед, несмотря на подавленное настроение продолжая любоваться эффектом заклинания. Им начало казаться, что на этот раз все кончится хорошо.

Глава 12

Энид смотрела на родителей, которые начали заполнять зал. Девочка надеялась, что что бы не придумали Милдред и Мод, их идея сработает. Она сама предложила отвлечь родителей, когда они приедут, но теперь боялась не справиться если ее подруги не поторопятся. Энид тяжело вздохнула, увидев как ее отец направляется к ней. Она подумала, что для него просто невозможно войти в комнату, не привлекая к себе внимания. Девочка прикрыла глаза. Ей не надо было видеть, чтобы знать, что произойдет. Ее отец возглавлял их небольшое семейство. Он, словно огромный грузовой корабль прокладывал путь через зал, во весь голос жалуясь, что его никто не приветствует. Ее мать шла в нескольких шагах позади, волоча за руку Томаса, который останавливался на каждом шагу, желая исследовать каждый темный закоулок замка.

Энид глубоко вздохнула и снова открыла глаза, услышав как голос ее отца разносится по всему залу. Она наблюдала за тем, как мисс Кэкл суетится вокруг него, стараясь привлечь к себе внимание. Мистер Найтшайд возвышался надо всеми, и директрисе понадобилось несколько минут, прежде чем он наконец-то заметил ее. Миссис Найтшайд вскоре догнала их, и теперь суетилась вокруг мисс Кэкл, пытаясь извиниться за грубость своего мужа. Томас отчаянно скучал и периодически пытался вырваться из цепких рук матери.