Незабываемая ночь

— Действительно, — согласилась Констанс. — Милдред пока что понимает основы магии весьма туманно. — Она на несколько мгновений задумалась о проблеме. — Для того, чтобы заклинание сработало, нужно много мастерства.

— И вы уверены, что Милдред с этим справилась?

Констанс кивнула.

— Она сама в этом призналась, и я склонна ей верить. Конечно, она была не одна, ее поддерживала ее компания, но именно она была той, кто произнес заклинание.

— Но если она плохо разбирается в основах магии, то как смогла заставить заклинание работать?

Констанс нахмурилась.

— Как вы сами знаете, мисс Кэкл, чтобы заставить магию работать, нужно гораздо больше, чем просто правильные слова.

— Но разве заклинание могло сделать все это?

Констанс покачала головой.

— Я чувствую, что в воздухе больше нет магии. Тут есть что-то более опасное.

— У Милдред заклинание подействовало отчасти из-за ее воображения, — напомнила Амелия.

— Ааа, — поняла Констанс. — Я совсем забыла, что у Милдред Хаббл довольно буйное воображение. — Она повернулась к Амелии лицом, желая объяснить всю серьезность ситуации. — Если я не ошибаюсь, то здесь есть некое волшебное существо. Яркие иллюзии Милдред смешались с магией, которая витает в воздухе и питает его.

Амелия нервно рассматривала свою коллегу.

— Вы говорите, что здесь находится некое волшебное существо?

Констанс медленно кивнула.

— Боюсь, именно об этом я и говорю. Вы сами знаете, как такие существа реагируют на магию. Вскоре оно будет в состоянии использовать магию в своих интересах. Оно сможет применять любые заклинания и изменять любые параметры по своему желанию. — Она кивнула в направлении мисс Кэкл. — Посмотрите, что оно с вами сделало! — сказала Констанс, игнорируя недовольное пыхтение Амелии. Констанс покачала головой, приняв поспешное решение. — Мы должны убрать людей как можно дальше от источника возмущения. Чем меньше тут будет источников магии, которые привлекают это существо, тем быстрее мы сможем его вычислить и изгнать туда, откуда оно взялось.

Амелия оглянулась на замороженных людей, окружающих ее.

— Как же нам убрать отсюда людей, не применяя магию? Ведь от любого мощного заклинания теперь будет только хуже.

Констанс поморщилась. Она не думала, что до Амелии так быстро дойдет вся серьезность вопроса.

— Я не могу больше держать их замороженными, — призналась она. — Я уже чувствую, как что-то начинает разъедать заклинание.

Как по команде заклинание спало, и зал снова наполнился звуками. Все продолжилось по-старому. Мисс Кэкл заткнула уши и придвинулась к Констанс, жестами прося ее что-то сделать. Та в свою очередь нахмурилась. Амелии было хорошо требовать, чтобы все было сделано, ожидая, что кто-то сотворит настоящее чудо.

Размяв шею и пытаясь не обращать внимания на шум, Констанс снова собралась применить замораживающее заклинание. Это было заклинание, которое нельзя было часто использовать, так как имело ряд неблагоприятных побочных эффектов. И хотя человек застывал на месте, это вовсе не значило, что прекращаются и все метаболические процессы в организме. Констанс скрестила пальцы и надеялась, что школьная водопроводно-канализационная система справится с тем напором, который ее ожидает. Она позволила магии течь по своим пальцам, и вдруг почувствовала, что кто-то пытается заблокировать ее. Констанс нахмурилась, сосредоточившись на магии, которая должна была охватить весь зал. Преодолев сопротивление, она выпустила магию, вздохнув с облегчением, когда заклинание сработало.

Милдред стояла в своем безопасном пузыре и смотрела, как Х-Б готовилась сотворить заклинание. Все ученицы подозревали, что она была самой могущественной ведьмой в школе, но даже не подозревали масштаб этого могущества. С другой стороны, Энид была далеко не так убеждена в сильных сторонах Х-Б, аргументируя свою точку зрения тем, что раз она такая сильная ведьма, то что делает в такой академии, как академия Кэкл? Милдред же считала, что у нее есть на то свои причины.

Констанс подошла к пузырю, окружавшему Милдред, и уставилась на нее. Впервые в жизни девочка поняла, как чувствуют себя животные в зоопарке. Она сглотнула, ожидая словесный шквал, который, как она думала, сейчас обрушится на нее.

— Ты вспомнила заклинание? — Милдред была так удивлена спокойным голосом своей учительницы, что если бы смогла, бросилась бы бежать. — Это очень важно, Милдред.

Милли закрыла глаза и попыталась визуализировать страницу из книги.

— Мне очень жаль, — она наконец, открыла глаза и встретилась с пристальным взглядом учительницы. — Каждый раз, когда я пытаюсь сосредоточиться, слова расплываются перед глазами.

— Хммм. — Х-Б, казалось, обдумывает информацию. — Продолжай пробовать, Милдред. Я уверена, что что-то пытается заблокировать твои воспоминания.