Аберфорт

— Надеюсь, ты не обвиняешь себя в их смертях? — Альбус тяжело привалился к дереву, затем сполз на землю.

— Я не идиот, — Олег покачал головой. — В этом они сами виноваты. Но такую смерть не заслужил никто.

— Ты не можешь знать, что они не причинили бы тебе вреда, — повторил Альбус.

— Я знаю это, поверь, просто знаю.

Олег посмотрел на Альбуса. Он многое мог бы ему сказать, но не произнес ни слова и вновь начал обходить пепелище.

«Я читал канон, Альбус, — мысли вяло ворочались в голове Олега. — Хоть Игрок и сказал, что это мне вряд ли поможет, я знаю главное. Геллерт Гриндевальд не стал бы убивать твоего брата. Понятия не имею, что было между вами, подозреваю, что все-таки дружба, а не любовь, как многие себе представляют. Но однажды вы бы встретились в бою, и Геллерт не смог бы тебя убить. Не ты его победил в тот раз, а он не сумел тебе навредить. Сильный маг, успевший за эти годы поднатореть в убийствах, да еще и хозяин Старшей палочки, не мог так бездарно тебе проиграть. Так же, как и ты не смог убить его.»

Но если бы сам Геллерт или его подручные погубили твоего брата, то малейшие остатки той дружбы были бы убиты вместе со мной. И возможно, ваша встреча произошла бы гораздо раньше. Скорее всего, с другим исходом.

Игрок был прав: череда случайностей, связанных с заменой ключевой фигуры на ключевом участке, приводит к непредсказуемому результату. Даже если бы я вообще ничего не делал. А ведь запустила эту цепочку незамеченная вовремя пуговица. Всего лишь пуговица. Я все же не думаю, что мне грозило что-то фатальное, просто я перестраховался«.»

— О чем задумался? — голос Альбуса вырвал Олега из его мыслей.

— О том, что делать дальше. Ты не спросишь про палочку?

— Это уже бесполезно. Ее нет, я видел, как ты что-то бросил в огонь. Какой смысл спрашивать?

— Ты действительно думаешь, что это дар Смерти?

— Скажем так, я не исключаю этой возможности, — осторожно произнес Альбус. — А ты сам что думаешь?

— Я думаю, нет, — Олег остановился перед братом. — Мы даже не знаем, что такое Смерть, а уж как оно может раздаривать подарки…

— Оно? Почему «оно»?

— Да потому что в разных мифах у Смерти даже пол разный. Где-то это бледная с косой, где-то прекрасная женщина, а где-то мужчина.

— Мужчина?

— А что, одним из всадников Апокалипсиса может быть баба? — усмехнулся Олег. — И я с трудом могу себе представить этого всадника раздающим подарки трем идиотам.

— Тогда что такое та же Старшая палочка?

— Ты хочешь спросить, чем она была? — Олег полюбовался кривой усмешкой Альбуса, затем продолжил: — Это был артефакт, несомненно. Очень… — он замолчал, пытаясь подобрать слова, и наконец выбрал определение, — сильный артефакт. Я ведь держал ее в руках. И мне очень не хотелось с ней расставаться. Думаю, что и силу заклятий эта палочка могла увеличивать в несколько раз, если не в десятки. Скорее всего, все зависело от сердцевины. Что в нее запихал неизвестный нам Мастер?

— Не знаю, — развел руками Альбус. — Никто не знает. И теперь уже не узнает.

— Полагаю, так будет лучше, — Олег повернулся в сторону Хогсмида. — Как ты думаешь, кто-нибудь купит у меня эту землю?

— Ты собираешься ее продать?

— Да, и приобрести какой-нибудь другой участок.

— Ты только что, глядя на пепел, принял решение?

— Я хочу отстроиться заново. Правда, понятия не имею, где возьму на строительство деньги.

— Зачем тогда продавать землю?

— Альбус, здесь совсем недавно умерли пять неслабых магов. Умерли они очень нехорошо. И я совершенно не уверен, что каждый из них не проклял меня пару раз перед кончиной. Что-то я не хочу проверять это, собственноручно тревожа их прах новой стройкой.

— Я могу тебе помочь, — Альбус потер лоб. — У меня есть некоторые сбережения, так что на пару тысяч можешь смело рассчитывать.

Олег благодарно кивнул. Затем хлопнул себя по лбу.

— А что ты здесь делаешь? У тебя нет уроков?

— Сегодня была только пара. Когда последний урок закончился, я пошел в ваши комнаты, поговорил с Меропой. Мне она показалась смышленой. Потом пришел Филиус Флитвик. Меропа честно ему сказала, что вряд ли получится оплачивать ее обучение, но он успокоил девушку и пообещал позаниматься с ней в долг. По-моему, она ему нравится.

— Да, скорее всего, — задумчиво проговорил Олег.

— Ну а я направился сюда.

— Понятно, — Олег поежился. — Пошли, что ли, я, оказывается, замерз.

До самого Хогвартса братья шли молча. Олег обдумывал планы на ближайшее будущее. Сейчас он уже не думал, что возвращение Меропы к Реддлам — такая уж плохая идея. Вряд ли он будет способен в ближайшее время найти силы и средства, чтобы качественно заботиться о молодой матери и мелком потенциальном Темном Лорде.