Девушка, способная перематывать время

Голос, доносящийся из-за двери. Снегомант

Они не виделись уже несколько дней.

В последний раз — в зимние сумерки в Бивер-Крик, скатывая снежные шары и делая из них снеговика. Крис вынес из дома горсть чёрных пуговиц. Палочки эскимо. Пропеллер от старого вентилятора. Макс прошлась по округе, собирая обломанные ветки вишнёвого дерева, и сложила их около крыльца.

Ей был двадцать один год, ему — девять лет.

— И что он может? Снегомант.

Она была из Аркадия-Бей.

Крис задумался.

— Эмм… ещё не знаю. Просто. Но с ним должен будет сразиться Капитан Призрак, иначе ему не справиться с Мантроидом. Капитан Призрак может менять реальность. Совсем как ты.

Снеговик получился угрожающим. Палочки эскимо стали его сведёнными бровями, металлические крышки из-под пива мерцали холодным взглядом в свете прожекторов. Рога ветвились над головой. Пропеллер защищал его тело. Баночка из-под «кока-колы» стала его носом, а стеклоочиститель от автомобиля — супероружием в руках Снегоманта. В приближающейся метели он мог скрыться в белой мгле и нанести стремительный удар по дозорному посту Небесного Пирата. Домик на дереве был в большой опасности, и только Капитан Призрак мог спасти своего друга…

Он сказал об этом Макс.

— Вау! Круто! — она улыбнулась. — Ты настоящий выдумщик, Крис.

В руках у неё был старомодный «Инстаматик». Она навела фотоаппарат на Снегоманта и сфотографировала его.

Её удивительные приключения начались с большого «бум». А в его мир, помнил Крис, одним воскресным зимним вечером, совсем как этот, ворвались супергерои.

Человек-Паук и Веном. Фантастическая Четвёрка, спасающая мир от вторжения Серебряного Сёрфера. Лазерные лучи, испускаемые Энергомедведем. Масштабные космические сражения Капитана Призрака и Мантроида, Ноктареда и его отца Ноктариуса, перешедшего на «тёмную» сторону и ставшего предателем. Книжные полки в комнате Криса ломились от комиксов о супергероях: коллекции улётных комиксов, которые купила ему мама; коллекции суперулётных комиксов, которые мама нарисовала! Супермама! Она занималась иллюстрациями. Она наносила контуры будущего супергероя на лист бумаги, а Крис брал в руки разноцветные карандаши и начинал закрашивать. Красный супергеройский плащ, позволяющий летать, чёрная повязка на глаза, чтобы оставаться инкогнито. Он хотел бы научиться рисовать так же, как и она. Он любил её. Однажды она поцеловала его, села в папин автомобиль, пообещав вскоре вернуться, и больше не вернулась.

Это случилось три года назад.

Три года назад Макс Колфилд спасла Аркадия-Бей от разрушения. Она была девушкой, способной перематывать время и возвращаться в прошлое.

Крис сморгнул и посмотрел на раскиданные по комнате игрушки. Каждая его игра — это маленькая история, рассказанная им самим и самому себе. Друзья и враги Капитана Призрака: Энергомедведь и Небесный Пират, Ноктариус и Акулошип — все они были супергероями, придуманными им.

И только Макс была настоящей.

Свалка

Голос был везде и повсюду, она слышала его. Он, казалось, пробивался сквозь шумы радиоприёмника и заполнял собой пространство.

Аркадия-Бей.

— … штата Орегон. Полдень. Погода ясная, солнечная. Обычный день обычного американского городка в нашем захолустье, — раздался смешок, звук лопающейся жвачки. — Добро пожаловать! И…

… и если взглянуть сверху, раздвигая дымку облаков, то можно было бы увидеть иссиня-чёрную поверхность океана и набегающие на побережье волны. Белую башню маяка. Сверкающие железнодорожные рельсы, уводящие вдаль. Аркадия-Бей ранней осенью и окружённый лесом — словно невидимый художник нанёс акриловых красок вокруг зданий, и дорог, и на кончиках пальцев: золотистой и немного багряной. Клочок земли чуть севернее. Место, заваленное старыми или разбитыми автомобилями.

Воздух здесь, грохоча, разрезали выстрелы.

Хлоя прокрутила барабан револьвера.

— Поверить не могу, что моя лучшая подружка — супергерой. СуперМакс! — воскликнула она. — Звучит здорово!

— Это не шутки, Хлоя.

Возможность отматывать время, стоит только пожелать. Суперсилы. Они одновременно и удивляли, и пугали Макс. Столько раз она применила их за сегодня, что ей слышалось почти, как рвётся во мраке хаоса пространственно-временная нить. А Хлоя была безбашенной. Как и всегда. Сначала ей вздумалось пострелять по пивным бутылкам, и первый выстрел грохнул так, что Макс подскочила на месте и едва не выронила фотоаппарат. Следующий пришёлся выше цели — и к этому моменту они уже дважды вернулись назад во времени — после чего Хлоя заявила, она обязана выкинуть что-то суперкрутое. Разбить бутылку рикошетом, разбить оставшиеся бутылки одним выстрелом!

— Я хочу ещё один сверхубойный выстрел!

Макс указала на фольксваген-«жук» неподалёку. Тот стоял на вершине ржавеющей автомобильной свалки, и его круглые фары глядели на них сверху вниз.