Фандом: Ориджиналы. Райниэль… — шорохом осенней листвы срывается с твоих губ мое имя, и я невольно вздрагиваю, потому что… Потому что только в твоем голосе есть что-то, что заставляет мое сердце биться так яростно, так отчаянно, так болезненно-сладко, что остальной мир просто меркнет в моих глазах, и остается только небольшой островок спокойствия среди всего этого безумия, два метра тюремной камеры и несколько часов относительного затишья до того, как за мной придут те, кто должен будет привести в исполнение смертный приговор. Нет, мой смелый воин, я не боюсь. Будет то, что должно произойти. Но ты… Такой мягкий, такой слабый, такой ранимый… Что будет с тобою после того, как меня не станет? Я не боюсь за себя, в моем темном языке нет сумеречного слова «страх». Но оно существует в словаре твоего родного мира, мира бездушных машин и подлых людей, мира, в котором нет ни малейшего понятия о чести, верности слову, достоинстве.
— Я могу пойти на таран! — кричу я. — Вы уйдете, Мишель!
— Обсидиан, — вмешивается один из пилотов сопровождения. — Беру вас на буксир, и мы отходим к планете.
— Отменяю приказ Кондора! — но магнитные захваты истребителя ложатся на мой одноместный шаттл, и я понимаю, что меня на максимально возможной скорости тянут к планете.
— Расстреляю по приземлении! — угрожаю я пилоту, но в ответ слышу только:
— Если выживем, то я сам принесу вам пистолет, адмирал.
— Мать вашу! Мишель! — но эфир забит командами, треском разрядов и взрывами. Я вижу лазерные трассы на обзорном мониторе, вижу гибель своих истребителей, вижу, как за нами следом идет боеголовка, а бортовой компьютер моего шаттла истошно голосит:
— Опасность столкновения! Измените курс! Опасность столкновения! Измените курс!
Измените курс. Ха-ха. Если я что-либо вообще понимаю в вооружении, та дрянь, что стремительно набирает скорость, не отцепится от нас — головка этого оружия по самое не хочу нашпигована заумной электроникой. Кондор-3 снимает магнитный захват, и меня начинает безбожно трясти, а пилот, имени и лица которого я так никогда и не узнаю, закрывает меня собой, паля по несущейся ему навстречу смерти из всего оружия, которое только было у него на борту. Мой шаттл беспорядочно кувыркается, а монитор выдает показания, от которых мне кажется, что я схожу с ума — боеголовка вдруг делится надвое. Одна половина устремляется к истребителю, вторая — ко мне. Истребитель Кондора-3 взрывается, уничтоженный неизвестным оружием, буквально через несколько секунд после разделения этой… этого… а, Создатель его знает, что это…
Я отчетливо понимаю, что мне остается еще несколько секунд жизни, после чего я уйду вслед за своими ребятами в вечность. Но взрывная волна и ошметки истребителя догоняют боеголовку, слегка корректируя ее траекторию. Видимо электроника не успевает сообразить, или что-то замыкает там внутри, или Создатель простер свою длань, смилостивившись надо мною… но боеголовка сталкивается с особо крупным куском того, что всего лишь пару минут назад было идеальной смертоносной машиной, и взрывается, окатывая мой шаттл градом осколков. А следом за ней залп неопознанного корабля достает лучом и меня.
Завывает сигнал тревоги, бортовой компьютер выводит на дисплей сообщения о многочисленных повреждениях, система начинает зависать, и последнее, что происходит почти над планетой — взрываются стабилизаторы, прошивая обшивку шаттла и изоляцию. Кислород стремительно испаряется из кабины, я успеваю лишь одеть шлем перед тем, как компьютер сообщает мне о том, что управление шаттлом и навигация получили очень сильные повреждения, что генератор защитного поля неисправен и система жизнеобеспечения вышла из строя, и мой шаттл начинает бесконтрольно падать вниз.
Что ж, если вас сожрали, у вас по-прежнему есть два выхода — штатный и аварийный. Шаттл безбожно трясет, меня швыряет по пультам и переборкам как тряпичную куклу, я безуспешно пытаюсь зацепиться хоть за что-нибудь. Больно. Кажется, я вывихнул левое плечо. Резкая боль пронзает меня, но я упрямо стискиваю зубы. В мозгу бьется только одна мысль — нужно добраться до спасательной капсулы, которая находится в двух метрах от кресла пилота. Сказать легко, а вот сделать…
Шаттл уже входит в верхние слои атмосферы планеты, набирая скорость. Прах все побери, если в ближайшую минуту я не успею добраться до капсулы, я труп. В кабине начинается пожар, синтезированный голос компьютера уже давно умолк — электроника, видимо, окончательно сдохла, даже сигнала тревоги уже не слышно. В очередной раз пересчитав ребрами все возможные углы и поверхности, я падаю точнехонько к дверям, за которыми скрыта капсула. Слава Создателю, здесь нет электронного замка, но вот просто открыть дверцу мне не хватает сил. Я слышу скрежет — похоже, что корпус начинает разваливаться, и я делаю последний рывок, стоящий мне всех моих сил.
Я не помню, как забирался в капсулу, как активировал ее, или возможно, она активировалась сама, когда мое изломанное и обожженное тело ввалилось внутрь. Я помню только бесконечные удары, весьма ощутимые и болезненные, я помню треск — это раскололся мой шлем. Я помню боль, разрывающую меня на куски — от полученных переломов и ожогов. Каким-то чудом я успеваю устроиться в уютном кресле и закрепить страховочные ремни. А потом… Я помню удар, глухой удар и страшную тряску — видимо, это было приземлением. Затем меня бросает на панель — страховочные ремни порвались от диких вывертов капсулы и жуткой тряски, и от удара головой о приборную доску я отключаюсь…