Огонь и вода

Три секунды — и там раскрывает крылья огромная бабочка.

Три секунды — вьется кольцами змея-дракон.

Три секунды — взмывают и пляшут языки, похожие на синее пламя.

Еще три секунды — и вода почти беззвучно опадает обратно в резервуар.

— Обычно я здесь тренируюсь, — Сэтх с тихим вздохом опустил руку.

— Красиво, — тихо отозвался Райс. Он вообще был непривычно тихим, на себя не похожим. Не горел, не потрескивал — просто ровно грел, прижавшись боком к чешуе. И он действительно мог оценить то, что увидел, понять… Осознать внезапное доверие. Не всякого пускаешь туда, где работаешь. Он вот нага пустил в мастерскую почти помимо воли. Тот его пустил и в свой дом и, что важнее, сюда.

— Спасибо, — наконец сказал Райс. — Посидим? Я сейчас до выхода не дойду.

— Можем подняться выше. С площадки видно, как звезды в воде отражаются, — предложил Сэтх. — Ну и у нас выходной завтра. Можем хоть до утра тут торчать.

— Да, точно, — Райс и забыл о выходном. Вот что значит — огонь разожгли и нервы раздергали. — Тогда лучше тут. Я тебе не помешаю тренироваться?

Последнее он произнес осторожно, вкладывая в вопрос и другой смысл: разрешат ли ему вообще увидеть возможную тренировку?

— Если не надумаешь нырять в резервуар — то нет, не помешаешь. Но я бы не советовал, вода тут все-таки не самая чистая, — улыбнулся Сэтх.

— Еще чего, — фыркнул Райс, потихоньку оживая.

Пар потихоньку развеивался, картина переплетенных коммуникаций становилась все более четкой — но странным образом не теряла своего специфического очарования. Будто огромный механизм немного сбавил обороты, но и не думал замирать совсем.

— Ты как, дойдешь до площадки или еще покатаешься?

Смерив нага долгим взглядом, Райс покачал головой.

— До плеча, чтобы опереться, не дотянуться. Так что вези.

Сэтх кивнул, всеми силами стараясь сдержать улыбку. Очень уж это напоминало то, как его хвост обкатывала малышня. Разве что «Чух-чух, паровозик!» из детской песенки не хватало. И подростки, изо всех сил делающие серьезный вид, но при этом люто завидующие малолеткам. Райс, конечно, устроился на хвосте только по необходимости, но все-таки.

С хвоста саламандр не слезал всю тренировку, только сдвинулся так, чтобы не мешать Сэтху размахивать руками. Постепенно бледное лицо приобретало обычный оттенок, но Райс этого не замечал, жадно следя за рождающимися внизу водяными фигурами. Ну и за их создателем иногда, когда движения того начинали напоминать странный танец.

— Я тебе хвост не отсидел? — покаялся Райс, когда наг закончил, и они осознали, сколько времени прошло. Наверху, в проломе, неуверенно светлело небо.

— Нет, — качнул головой Сэтх. — Я же сам на нем постоянно сижу. Но сейчас лучше слезь, а то не могу гарантировать, что меня не мотыльнет куда-нибудь в сторону. Уроню еще… Зайдешь позавтракать? — он как всегда руководствовался какой-то своей логикой.

Точнее, с его точки зрения как раз все было более чем логично — позаботиться о физической целостности напарника, позаботиться о том, чтобы с этих выходных он вышел в максимально умиротворенном состоянии. Ну и просто покормить, а то что-то слишком худой, вес почти и не чувствуется.

— Я к тебе и спать напрошусь, — вздохнул Райс, когда они уже выбрались из подземелий на воздух. Стоял саламандр более-менее ровно, но глаза натурально слипались, тянуло прикорнуть хоть прямо тут, на еще непрогретой солнцем земле.

— Да не проблема, — Сэтх с удовольствием потянулся. — Комната есть, одеяло и подушку дам. Но сначала все-таки пожрать, после таких выплесков обязательно надо, по себе знаю. Кстати, как твои ребра?

— Жить можно. К понедельнику уже забуду, — смешок у Райса вырвался невеселый — от напоминания о том, что ждет их в рабочее время, настроение портилось сразу. Но злости уже не было, огонь не вспыхивал от одной мысли о кураторе, и саламандр понадеялся, что доживет до следующих выходных.

А потом можно будет попросить Сэтха опять сводить сюда.

Глава 5

В понедельник фонтан встретил их рабочей суетой и блаженной тишиной, объяснявшейся просто: рядом с багровым от злости Грейсетом стоял Хэлвирэт. Заметив мастеров, он почти что улыбнулся, по эльфийскому обычаю приподняв лишь уголки губ, вежливо кивнул.

— Мастер Тэхути, мастер Шандар. Вас я и ждал.

— Что-то не так с проектом? — обеспокоился Сэтх.

— Все в порядке, — заверил его Хэлвирэт. Вытащив из аккуратной кожаной сумки две папки, он протянул их мастерам.

— Ваши копии договоров и новые предложения по другим проектам. Господин Грейсет, похоже, забыл их на столе в офисе. Я решил не утруждать курьеров и завезти их сам, раз здесь требовалось мое присутствие.

— Новые предложения? — Сэтх открыл свою папку, вчитался в документы.

Длинный шипяще-свистящий выдох сорвался с губ сам собой.