Безликий папаша

Роза громко смеялась над неуклюжим Гомером Симпсоном, бегающим по экрану, а Эмма истерично пыталась найти среди коробок со всякими саркастичными взрослыми сериалами обычный детский мультик. Не нашла.

— Ты этого не сделаешь. — Прохрипел маньяк не своим голосом.

— Если ты не поможешь мне — сделаю. В своей прошлой жизни я и не такое выделывала.

— Хорошо. Ладно. Есть у меня одна мыслишка…

— Даю тебе два дня, включая сегодняшний. Если послезавтра ты не придёшь за нами, то мой демон придёт за вами.

Василиса положила трубку. По большей части она блефовала, ибо демон ей не подчинялся, а наоборот владел её душой. Но её угроз хватило, чтобы заставить маньяка помочь.

— … Мэтти! Я кому говорю?!

— Что мам?

— Как что? Уже полдесятого! Тренировки заканчиваются в шесть! Ты где был?

— Ну, там… Дела были… — Мэттью бросил рюкзак в прихожей и пошёл на кухню.

— Какие ещё дела? — Мать последовала вслед за ним.

Мэттью приподнял крышку кастрюли, заглядывая внутрь.

— У нас соревнования через неделю. Если я выиграю, то…

— Ты не ответил на вопрос!

— Ну, мам! С приятелем я был! Он предложил мне работу, но я отказался! — Разозлился мальчик, увидев в кастрюле один лишь воздух.

— Что ещё за приятель? Одноклассник?

— Нет. Сегодня познакомились, но он говорит, что давно меня знает. — Немного подумав, Мэттью решил добавить, — Знает, потому что читал твои книги и интересовался твоей биографией.

От услышанного мать Мэтти сразу же сменила выражение лица с подозрительного на наигранно-смущенное. Мэттью был слишком умён и хитёр для своего возраста. И в совершенстве владел искусством лести. Жаль только, что готовил ужасно и безвкусно.

— Хех, надо же, у меня есть поклонники в нашем городе… Наверное, он не такой уж и плохой, как я вначале подумала. Можешь с ним дружить… А работа, которую он предлагал, очень сложная? — Заинтересовалась женщина.

— Она очень необычная, — протянул мальчик, доставая из кухонного шкафчика упаковку «доширака».

— В целом, если хочешь, можешь попробовать. — Разрешила мать Мэттью. — Пойду попишу новую главу… Вдохновение…

Мальчик состряпал себе бесхитростный ужин и сел за стол. В его черноволосой головке крутились недетские мысли. Он размышлял о предложении своего нового знакомого — «солдата» из тайной организации, истребляющей монстров. С одной стороны, всё это казалось выдуманной историей, отрывком из фильма ужасов, но с другой… Можно ли отказываться от такого редкого шанса, от приключений, которые готовит такая работа?

Мэттью решил, что нельзя. Он достал из кармана джинс подаренную эмблемку и повертел её в руках. На её обороте была прикреплена визитка:

Общество с неограниченной ответственностью (ОНО)

Орден Католических Рыцарей

Уровень: главный охотник

Имя: Алан Эванс

7

— Что происходит? Куда мы собираемся? — Недоумевала Эмма, пытаясь понять, что делает Оффендер.

— Розе уже год. Совсем скоро ей исполнится одиннадцать и она пойдёт в колледж, где её будут гнобить одноклассники за то, что она из глубинки. Поэтому я решил, что нам пора переезжать. — Ответил маньяк, быстро складывая книги и алкоголь в старый чемодан Эммы.

— Куда мы переедем? У нас годовалая дочь! Ты хоть представляешь, как тяжело ей дастся переезд?!

Оффендер, игнорируя восклицания Эммы, ходил из комнаты в комнату, оценивая количество своих «следов» в маленькой квартирке. Их не осталось. Мужчина широким шагом прошёл в САД детскую. Розочка сидела на кроватке, прижимая плюшевого кролика к груди. Она весело замотала ножками, увидев отца.

— Мы должны уйти отсюда. Собери всё, что тебе нужно и положи в чемодан.

Девочка посмотрела по сторонам и улыбнулась, показывая отцу кролика.

— Рад, что ты тоже любишь путешествовать налегке, детка. — Обрадовался маньяк и сел напротив девочки на корточки.

Роза дёрнула его за край шляпы.

— Помнишь, как пару дней назад мы были на каруселях? Как смотрели на красивые огоньки в небе с высокой-превысокой башни?

— Да, папа.

— Хочешь жить там? Рядом с башней?

— Хотю зить в басне.

— Поверь мне, жить в башне — это не значит быть принцессой. А вот жить в доме, в окне которого видна башня — это действительно по-королевски. — Усмехнулся безликий. — Ну, так что?

— А ты мне купис новое платье, еси я не буду плакать? — Прищурилась девочка, заглядывая отцу под шляпу.

— Ах ты, юная вымогательница! Ладно, договорились. — Согласился маньяк, протягивая девочке свою огромную ладонь.

— Договолились. — Роза пожала его руку.

Оффендер разыскал в кармане очередной пузырёк с чёрной жидкостью и протянул его дочери. Она тут же всё выпила.

Эмма вошла в детскую и потребовала объяснений.