Здесь кто-то делает смерть

— У меня для тебя есть новость, — сказал ему Александр Николаевич во время одного из занятий. — Не знаю, как к ней отнесёшься ты, но я бы на твоём месте счёл её прескверной. Если б Северус знал, чем для него в итоге обернётся эта новость, какую цепочку событий она запустит — как был прав его учитель, назвав новость прескверной. Вряд ли могло случиться нечто сильно хуже… Но тогда ещё ничего не произошло, а потому Снейп от речи учителя пребывал в лёгком недоумении и беспокойстве.

— В общем, — он тяжело вздохнул и продолжил, — Лорд узнал, что в Хогвартсе на покой хочет отправиться местный учитель зелий, и решил, что для него это отличный способ отправить своего шпиона под крылышко Дамблдору. Смекаешь?

— Вы хотите сказать, что в качестве шпиона выбран… — договорить Северус не успел.

— Да, ровно то, что тебе нужно будет — отправить туда своё резюме и готовиться к собеседованию, — нервно добавил Александр Николаевич. — Я пытался сказать Лорду, что из тебя выйдет отвратный учитель, да и здесь ты мне полезнее будешь, да только станет он меня слушать, если вбил себе в голову, что нужен кто-то из нашего отдела… — Казалось, что он собирался сплюнуть, но сдержался.

— Думаете, это так плохо? — поинтересовался Северус.

— Смотри сам, — прокомментировал Александр Николаевич, — у меня ты здесь недоучился, к преподаванию ты не годен, так что когда Дамблдор будет разгромлен, то новый, лояльный Лорду директор тебя, скорее всего, всё равно заменит — и это не говоря о том, что тебя могут раскусить.

— Так разве директор назначается не из числа учителей? — в недоумении спросил Снейп.

— Это не имеет особого значения, — отмахнулся Александр Николаевич. — С твоими педагогическими и управленческими талантами тебе грозит стать директором не раньше, чем в Хогвартсе станут применять Круциатус к ученикам в воспитательных целях, — он засмеялся. — Ну чего так смотришь-то? — добавил он через несколько мгновений. — Если тебе так легче, то я к Хогвартсу сам на километр по своей воле не подойду. Да и тебе там в качестве преподавателя зельеварения делать нечего.

— Но я же хорошо разбираюсь в зельеварении! — попробовал было заикнуться Снейп.

— Если ты думаешь, что это самое главное, то ты уже не подходишь, — Александр Николаевич только рассмеялся скрипучим смехом. — Хотя Дамблдор может считать иначе — ему виднее… Но это неважно, — он задумался, прежде чем продолжить разговор. — На самом деле, что тебе важно, расскажет уже лично Лорд, когда будет тебя инструктировать. Я же хотел напомнить тебе об осторожности и о том, что не стоит играть не свою роль, — он внимательно посмотрел на Снейпа, — если ты понимаешь, о чём я.

— Кажется, понимаю, — Северус сглотнул и кивнул.

— Вот и отлично, — Александр Николаевич хлопнул в ладоши. — И ещё: для всех, кроме меня, тебя и Лорда, эта операция секретна. Хотя можешь Августуса посвятить в секрет, если хочешь, — он только махнул рукой.

С Руквудом Снейп, подумав, решил поделиться информацией о предстоящем ему задании — благо и найти его удалось до того, как Лорд вызвал Северуса к себе для разъяснений. Августус новость воспринял без особого удивления, да и вообще без эмоций — разве что пытался хохмить в привычной манере.

— Значит, запугали-таки старичка, — спокойно прокомментировал он, — дошутились.

— Не понял, — честно недоумевал Снейп. — Кого запугали-то?

— Слагхорна, — Руквуд только пожал плечами. — Ему Лорд каждый год намекает — возможно, даже не по разу — что пора бы вступить в ряды Организации или хотя бы сочувствующих и помогающих ей. Тот пока больше отнекивался, ссылался на какие-то свои причины, но… — Руквуд прищурился. — Как видишь, совсем уже извёлся, — он издал смешок и снова сделал лицо кирпичом. — Он слишком сильно боится.

— А если б Лорд поговорил с ним лично? — поинтересовался Снейп. — Вряд ли он стал бы отпираться тогда.

— Думаю, у Слагхорна нашлась бы масса оправданий, дабы не вступать в наши ряды. Дай-ка подумать, — Августус уставил скучающий взор в потолок, — инфаркт, инсульт, энурез… Да, пожалуй, их встреча, случись она в реальности, дурно пахла бы, если ты понимаешь, о чём я, — второй раз за разговор произнёс он.

— П-ф-ф! — Снейп только и мог что фыркнуть. — Смотрю, ты его высоко оцениваешь.

— Я думаю, после наших приглашений он ссыт каждый раз, когда к нему летит сова с письмом — вот какого я о нём мнения, — отрезал Руквуд. — Или обсирается, — добавил он после небольшой паузы.

— В общем… — Северус задумался уже подольше, — я его тоже не слишком-то люблю.

Снейп Слагхорна не любил за его стремление угодить всем, за вечную услужливость одним и замаскированное под вежливость не обращение внимания на других. За то, что сталкиваясь с проблемами, требовавшими какой-либо жёсткой реакции, он предпочитал до последнего не замечать их, прятаться.