Здесь кто-то делает смерть

— он сделал паузу и призадумался. — Мне сказали, что вы претендуете на большее, чем место рядового члена, и умеете больше многих других… по крайней мере, в зельеварении. Надеюсь, это правда?

— Я дорабатывал рецепты из школьной программы, мой Лорд, — сейчас Снейп казался себе желторотым юнцом, который стоял перед бывалым ветераном и пытался выглядеть как можно взрослее.

— Неплохо, — прокомментировали его достижения в указанной области, — а что-нибудь ещё? Окклюменцию, допустим, знаете?

— Я… изучал ее, самостоятельно, — выговорил Северус. — Так что… немного умею.

— Хорошо… — он снова задумался, нахмурив высокий лоб. — Допустим, я готов дать вам место, лучше подходящее вашим талантам. Правда, для этого вас надо долго расспрашивать, экзаменовать, — Лорд пристально посмотрел на собеседника, сверкнув своими красноватыми глазами. — А давайте сэкономим время, и я сам просмотрю вашу память? — он хитро уставился на Снейпа. — Нет-нет, вы не думайте, что это обязательно, — добавил Лорд, заметив замешательство на его лице. — К тому же, в углу стоит думосброс, и вы можете скрыть от меня в нём эпизоды, которые не хотели бы показывать.

— Я с-согласен, — дрожащим голосом подтвердил Северус и уставился на спасительный думосброс, — М-можно, я им в-воспользуюсь?

— Конечно, я подожду, — и действительно, он ожидал сидя за столом почти неподвижно всё то время, что Снейп старательно перетаскивал туда самые яркие эпизоды с Лили и самые постыдные проигрыши мародёрам — ни то, ни другое показывать не хотелось совершенно.

— Готовы? — Лорд вошёл в его мысли, и каким-то липким, омерзительным показалось ощущение присутствия в его памяти другого человека, который буквально потрошил нужные ему места. И это мерзопакостное прикосновение чужого разума, казалось, длилось целую вечность, хотя в действительности закончилось всё всего-то через несколько минут.

— Хорошо. Всё, что мне нужно, я увидел, — так Снейпа оповестили об окончании импровизированного сеанса, — можете забрать ваши воспоминания. Вы подходите, — пока Северус доставал то, что скинул в думосброс, обратно, Лорд тоже его-то достал и положил на стол. — Я подготовил для вас магический договор и портключ, который сработает завтра, ровно в девять вечера.

С-спасибо, — он уже разобрался со своей памятью и подошёл прочитать договор.

— И кстати, — неожиданно добавил собеседник, — у вас же сейчас есть работа? Какая?

— Ассистент в магазине ингредиентов для зелий Фосетта, — ответил он, ставя подпись на пергамент — выбор-то всё равно уже был по сути сделан.

— Тогда увольняйтесь завтра же, — приказал Лорд. — Занятость у нас я вам гарантирую.

— Будет исполнено, мой Лорд, — Северус взял со стола портключ и вышел. Колени его подрагивали, но в целом он был невероятно возбуждён и счастлив, что, судя по всему, дело выгорело.

Работу в лавке он не шибко любил: всегда приходилось делать именно ту работу, которую владельцу магазина и продавцу в одном лице выполнять не хотелось, то есть самые неприятные дела вроде возни с опасными и противными ингредиентами или обслуживание именно тех покупателей, которых сам Фосетт запомнил как привередливых. Платили там тоже совсем немного, так что Северус не испытывал никаких отрицательных эмоций, отдав хозяину заявление об увольнении по собственному желанию и сразу же получив расчёт и пожелание провалиться к дракклам. Остаток дня он готовился произвести первое впечатление так, чтобы оно было приятным — даже попытался причесаться и привести в порядок поношенную мантию (новых у него не было — тратиться на такое было жалко) так, чтобы она выглядела наиболее презентабельным образом. Бесполезно — даже его куцых познаний в одежде хватало, чтобы понять: мантия на нём не сидит.

Ровно в девять портключ сработал, перенеся Северуса на незнакомый ему пустырь, что стало для юноши некоторой неожиданностью: ожидалось, что он сразу окажется в нужном месте. Но в следующий момент он решил, что так даже правильнее — не хватало ещё членам Организации засвечивать новичкам свои схроны, к тому же… а что если есть способ как-то выследить след портключа? Надо было по-быстрому подготовиться и начать выглядеть так, как подобает представителю рода Принцев, но и здесь скрывалась проблема: в Хогвартсе умение подать себя он не считал полезным, а потому в данный момент догадывался, что лучше бы своим старанием не перегнуть палку. Но как это отследить?

— Значит, это ты Снейп? — неожиданно раздалось сбоку, и пришлось сдержать себя, просто повернувшись, безо всякого выхватывания палочки и, тем более, колдовства. Рядом стояла довольно высокая фигура в чёрной мантии и белой маске. Она словно застыла наблюдательной позе, а до этого, видимо, скрывалась под дезиллюминационными чарами. — Дай руку, перенесёмся на место.

— Лучше Принц, по фамилии матери, — он ответил скорее для того, чтобы снова обрести потерянную только что уверенность в себе, а вот человек под маской на это замечание только заметно хмыкнул.